Histoire naturelle
Les glisseurs à oreilles jaunes et à oreilles rouges (Trachemys scripta ; T. s. elegans,) sont présents dans tous les États-Unis à l’est des Rocheuses. Ce sont les glisseurs les plus souvent vendus dans les animaleries ici aux États-Unis et à l’étranger. Ces tortues d’eau douce passent la plupart de leur temps dans les eaux chaudes de leur habitat d’origine. Bien qu’elles soient de fortes nageuses sous-marines, elles passent la plupart des heures chaudes de la journée allongées sur des rondins ou des rochers (ou, lorsqu’elles sont très petites, sur des herbes de marais et d’autres plantes aquatiques) à se prélasser au soleil. Toutes les tortues sont omnivores et mangent à la fois des protéines animales et des matières végétales. Les jeunes tortues ont besoin d’une source de protéines représentant jusqu’à 40 % de leur alimentation ; les tortues adultes se nourrissent davantage de végétaux. Dans la nature, elles commencent par manger de minuscules poissons et des larves d’amphibiens, des escargots d’eau et une variété de plantes poussant dans l’eau et sur la terre.
Il est illégal aux États-Unis pour les animaleries de vendre toute tortue de moins de quatre pouces (10,6 cm) de longueur (ce qui est problématique pour les quelques espèces de tortues dont la taille adulte complète est de 4 pouces ou moins !) Les tortues vendues légalement doivent mesurer au moins 10 cm de long, de l’extrémité du cou de la carapace (carapace supérieure) à l’extrémité de la queue de la carapace. S’il s’agit d’un mâle, il aura entre 2 et 4 ans et sera déjà sexuellement mature. Les femelles sauvages atteignent la maturité plus tard, entre 5 et 7 ans, et mesurent alors plus de 12,7 cm (5 pouces) de long ; en captivité, les femelles peuvent atteindre la maturité à environ 3 ans et demi. Vous pourrez distinguer les mâles des femelles : les mâles sont plus petits que les femelles dans la taille globale du corps, mais ont une queue plus longue.
Comme tous les reptiles capturés dans la nature, les animaux que l’on trouve dans les animaleries ont subi un certain stress. Par conséquent, ils souffrent très probablement d’infections protozoaires et bactériennes, notamment de salmonelles qui se transmettent facilement aux jeunes enfants. De plus, elles sont généralement émaciées et déshydratées en raison de longues périodes sans nourriture ni eau ou parce qu’elles ont été maintenues dans des endroits trop froids pour stimuler l’appétit ; beaucoup de ces tortues ne mangent pas lorsqu’elles sont stressées ou effrayées, et ne peuvent pas manger lorsqu’elles ont trop froid. Dès que possible après avoir ramené votre tortue à la maison, prélevez un échantillon de selles fraîches et emmenez-le avec votre tortue chez un vétérinaire spécialisé dans les reptiles. Pendant l’analyse des matières fécales, le vétérinaire vérifiera que votre tortue ne présente pas de signes de carences nutritionnelles, d’infections bactériennes ou fongiques topiques, d’excroissances du bec, d’infections respiratoires et oculaires – tous ces signes sont très courants chez les animaux capturés dans la nature (et chez les tortues captives qui n’ont pas bénéficié d’un environnement ou d’un régime alimentaire appropriés). Veillez à ce que votre tortue reçoive tous les médicaments prescrits par le vétérinaire. Si vous avez des difficultés à les administrer vous-même, ramenez votre tortue chez le vétérinaire pour qu’il le fasse. Si elle est maintenue aux bonnes températures, nourrie avec une alimentation saine et variée et maintenue dans un environnement actif sans stress, votre tortue peut vous survivre : certains individus ont vécu plus de 100 ans.
Créer l’habitat adéquat
Toutes les tortues de mer ont besoin à la fois d’un endroit chaud et sec et d’un grand bassin d’eau chaude. Dans la nature, elles choisissent une eau qui se réchauffe rapidement au soleil chaque jour. Vous devrez fournir un enclos chaud avec à la fois de l’eau chauffée et un endroit chaud pour que votre tortue puisse sortir et se sécher. L’eau doit rester propre ; des morceaux de nourriture en décomposition mélangés à des excréments se combinent pour créer un habitat malsain et une tortue malade. Les tortues sont des mangeurs désordonnés et défèquent dans leur eau, donc le nettoyage sera une routine presque quotidienne.
Réservoir
Pour les plus petites tortues, commencez avec au moins un aquarium en verre de 30-50 gallons (113-189 litres) (voir Eau avant de vous précipiter et d’acheter cet aquarium de 30 gallons que vous avez vu en solde !) . Si vous n’êtes pas intéressé par la possibilité de voir votre tortue nager sous l’eau, vous pouvez utiliser un récipient en plastique opaque de taille appropriée, tel qu’un grand fond de boîte de rangement en plastique, un bac à béton ou un bac à litière profond. Vous pouvez utiliser des roches et du gravier d’aquarium propres pour construire une pente de l’extrémité humide (la piscine) vers l’extrémité sèche (la terre). Vous pouvez assembler des morceaux de plexiglas avec du silicone pour créer une plate-forme mobile sur laquelle votre tortue pourra ramper pour se reposer. Des radeaux de liège ou des rondins flottants ou ancrés sont une autre solution. Les roches rugueuses ne doivent pas être utilisées car elles peuvent rayer la carapace des tortues, ce qui permet aux infections bactériennes et fongiques de commencer et de pénétrer dans le corps de la tortue.
Note : l’une des plus grandes erreurs des gardiens de tortues aquatiques est de ne pas fournir un plan d’eau suffisamment profond, long et large pour leur tortue. La taille minimale requise pour une tortue de 4 pouces ne fonctionnera pas pour une tortue aquatique de 6 ou 8 pouces (15 ou 20 cm), et certainement pas pour une tortue adulte. Étant donné que les tortues grandissent relativement vite lorsqu’elles sont bien soignées, vous devriez commencer par choisir un enclos suffisamment grand pour que votre tortue puisse y grandir confortablement pendant au moins un à deux ans. Cela vous donnera du temps pour réfléchir, planifier et construire le prochain enclos de la tortue, beaucoup plus grand.
Vous pensez que deux tortues sont mieux qu’une ? En supposant qu’elles soient compatibles, il peut être agréable pour vos tortues d’avoir l’une et l’autre pour compagnie. Mais deux tortues nécessitent un enclos encore plus grand qu’une seule tortue. Donc, à moins que vous ne soyez prêt à garder et à entretenir des enclos géants pour des tortues qui peuvent facilement atteindre la taille d’une assiette à dîner, repensez à en prendre deux… ou même une.
Eau
L’eau doit avoir une profondeur d’au moins 1,5 à 2 fois la longueur totale de votre tortue (appelée longueur de carapace, ou CL), avec plusieurs pouces supplémentaires d’espace d’air entre la surface de l’eau et le bord supérieur du réservoir pour éviter les fuites. La longueur du réservoir doit être au moins 4 à 5 fois supérieure à la longueur de la carapace, et la largeur de l’avant à l’arrière doit être au moins 2 à 3 fois supérieure à la longueur de la carapace. Ainsi, pour une tortue qui mesure 4″ CL, la zone d’eau de votre enclos doit avoir au moins 15 à 20 cm de profondeur, 40 à 51 cm de longueur et 20 à 31 cm de largeur. Comme vous pouvez le constater, si vous voulez avoir une zone terrestre à une extrémité ainsi qu’une zone d’eau suffisante, il vous faut quelque chose de beaucoup plus grand qu’un réservoir de 38 à 76 litres. Voir Reptile Housing : Taille, dimension et mode de vie pour les dimensions des aquariums standard et autres enclos.
N’oubliez pas que si votre tortue n’est pas encore adulte (indice : si elle n’est pas encore aussi grande qu’une assiette à dîner, elle n’est pas adulte), vous devez non seulement prévoir de la place dans le réservoir (eau et terre) pour la taille qu’elle a maintenant, mais vous devez prévoir de la place supplémentaire pour permettre sa croissance future.
Filtre à eau
Des systèmes de filtrage d’eau appropriés sont nécessaires pour garder l’eau assez fraîche entre vos changements hebdomadaires. Si vous avez un système de filtrage puissant et que vous nourrissez votre tortue dans un autre réservoir, vous pouvez vous en sortir en remplaçant 25 à 50 % de l’eau chaque semaine pendant deux ou trois semaines, en vidant et en nettoyant soigneusement le réservoir toutes les trois ou quatre semaines. N’oubliez pas de remplacer l’eau par de l’eau chaude. Demandez à votre magasin d’aquariophilie quels sont les types de filtres qui conviennent aux tortues à oreilles rouges : filtres à cartouches, filtres sous-graviers, filtres à éponge et filtres électriques. Vous aurez également besoin d’un certain type de siphon automatisé pour les changements partiels d’eau entre les changements et les nettoyages globaux lourds.
Chauffe-eau
La température de l’eau doit être maintenue entre 75-86 degrés F (23,8-30 C). Si vous achetez un réchauffeur submersible pré-calibré, testez-le d’abord et assurez-vous que l’eau est à la bonne température avant de mettre votre tortue dans l’eau. Trop froide, elle ne mangera pas ; trop chaude, elle sera cuite. Achetez un thermomètre d’aquarium de bonne qualité et surveillez la température régulièrement.
Chauffage de zone
Si la pièce dans laquelle la tortue est gardée est toujours supérieure à 75 F (23,8 C), alors vous n’aurez besoin que de chauffer une zone de lézardage, plutôt que de chauffer la pièce, aussi. À l’aide d’une lampe à incandescence ou d’un spot, laissez la zone la plus proche de la lumière atteindre 85-88 F (29,4-31 C).
Veillez à ce qu’il n’y ait absolument aucun moyen pour la lumière de tomber dans l’eau ou pour la tortue d’entrer en contact direct avec l’ampoule. Sachez que la lumière réchauffe l’eau jusqu’à un certain point, veillez donc à surveiller la température de l’eau.
Les jeunes glisseurs, et toute tortue malade, doivent être gardés plus chauds (température de l’eau entre 82-85 F) que la moyenne des adultes en bonne santé. Des températures basses soutenues (entre 65-72 F ) feront que les tortues cesseront de se nourrir et des infections respiratoires peuvent en résulter.
Si la pièce n’est pas assez chaude pour fournir à la tortue le gradient de température de l’air approprié, vous devrez compléter la chaleur, en fournissant une autre source de chaleur qui peut être utilisée jour et nuit en plus de la lumière de léchage. Une solution consiste à utiliser un élément chauffant en céramique (CHE). Les CHE se vissent dans des douilles à incandescence ordinaires et sont disponibles dans une variété de watts, et durent très longtemps. Avertissement de sécurité : vous devez installer les CHE dans des douilles en porcelaine. Ces appareils projettent suffisamment de chaleur vers le haut pour faire fondre les douilles en plastique.
Note : ne devinez pas les températures de l’eau ou de l’air. Les espèces de reptiles ont des plages de température très spécifiques pendant le jour et pendant la nuit. Si votre supposition est erronée, cela fera la différence entre un reptile qui prospère et un autre qui survit simplement – ou qui meurt. Utilisez des thermomètres.
Éclairage spécial
Lors des journées ensoleillées où les températures extérieures sont chaudes, n’hésitez pas à mettre votre tortue à l’extérieur pendant un moment pour profiter du soleil. Soit vous déplacez le réservoir de votre tortue à l’extérieur (à condition qu’il ne s’agisse pas d’une enceinte en verre, qui peut surchauffer au point de provoquer une hyperthermie fatale), soit vous installez un enclos extérieur sécurisé pour que votre tortue puisse prendre le soleil et faire trempette, soit vous installez un enclos intérieur complet avec une zone de lézardage et une zone de baignade alimentées en UVB. Cette dernière solution sera nécessaire si vous ne pouvez pas faire sortir régulièrement votre tortue à l’extérieur ou l’exposer autrement en toute sécurité à la lumière du soleil (non filtrée par du plastique ou du verre), ou si vous vivez dans un endroit où la quantité d’UVB naturels n’est pas suffisante toute l’année pour permettre à votre tortue de fabriquer la quantité de pré-vitamine D dont elle a besoin pour assurer un métabolisme adéquat du calcium.
N’oubliez pas que, dans la nature, lorsque les tortues ont trop chaud lorsqu’elles se prélassent au soleil ou dans les couches supérieures de l’eau chauffée par le soleil, elles plongent simplement dans une eau plus profonde et plus fraîche ou se déplacent dans une poche fraîche de berge humide surplombée de plantes fournissant de l’ombre. Ainsi, s’il est bon de donner à votre tortue un peu de lumière directe du soleil, vous devez veiller à ce qu’elle n’ait pas trop chaud, ce qui peut entraîner une hyperthermie fatale. Si vous ne pouvez pas fournir à votre tortue une zone de retraite suffisamment fraîche où elle peut se réfugier lorsqu’il fait trop chaud, et si vous ne pouvez pas garder un œil direct sur elle pour surveiller les signes de surchauffe, ne la mettez pas dehors. Les enclos sont comme des automobiles : les températures à l’intérieur atteignent 20 à 30 degrés de plus que la température de l’air extérieur, ce qui rend l’intérieur potentiellement mortel lors des journées légèrement chaudes.
L’exposition à une lumière fluorescente produisant des ultraviolets B (UVB), comme un Vita-Lite®, est recommandée par certains experts en tortues, et est considérée comme obligatoire par d’autres. L’exposition aux UVB est une partie essentielle du processus de métabolisation du calcium, et les carences en calcium sont très fréquentes chez les tortues en captivité. De nombreux herpétoculteurs utilisent des fluorescents produisant des UVB en raison de leur importance dans le métabolisme du calcium, mais aussi parce que les UVA qu’ils produisent peuvent avoir des avantages psychologiques subtils tels que l’amélioration de l’appétit, puisque de nombreux reptiles voient dans la gamme des ultraviolets.
Danger de choc électrique
Comme pour les poissons tropicaux, il y a un danger de choc électrique – pour vous et pour la tortue – lors de l’utilisation de filtres électriques, de chauffe-eau et de lampes dans et autour du réservoir d’eau. Tous les cordons électriques doivent être reliés à un disjoncteur de fuite à la terre qui coupe le courant en cas de problème. Achetez-en un dans votre quincaillerie locale. N’utilisez pas d’ampoules d’une puissance supérieure à celle pour laquelle votre luminaire est conçu (en d’autres termes : pas d’ampoules de 100 watts dans des luminaires de 60 watts). Les tortues vont enquêter et renverser les objets. Vous devez fixer votre chauffe-eau derrière un mur ou une cloison inamovible pour le protéger des tortues.
Alimentation de votre tortue
Pour assurer une bonne nutrition, une croissance forte et une tortue en bonne santé et de longue durée, donnez une alimentation variée aux adultes et aux juvéniles. N’oubliez pas que les adultes mangent moins de protéines animales et plus de matières végétales. Les juvéniles doivent être nourris tous les jours ; les adultes peuvent être nourris une fois tous les deux ou trois jours. Ne leur donnez pas plus que ce qu’ils peuvent manger ; l’excès de nourriture sera gaspillé et polluera l’eau. Nourrissez une combinaison des aliments suivants :
Diètes commerciales (pas plus de 25% du régime total)
Trout Chow, nourriture commerciale flottante pour poissons, reptiles ou tortues (granulés, bâtonnets ou comprimés). Les granulés et les bâtonnets ont l’avantage d’être formulés spécifiquement pour les reptiles et ne se décomposent pas dans l’eau aussi rapidement que les autres aliments.
Protéines animales (Pas plus de 25% du régime total)
Poissons vivants d’engraissement–ne donnez pas de poissons congelés décongelés ; ils sont déficients en thiamine et une consommation excessive entraînera une carence en thiamine chez votre tortue. Vers de terre – achetez-les dans un magasin de reptiles ou d’aquariophilie ; ne donnez pas ceux de votre jardin car ils peuvent contenir des bactéries, des parasites et des pesticides contre lesquels votre tortue n’est pas immunisée. Le bœuf maigre cru finement haché, le cœur de bœuf et le poulet cuit sont acceptables comme friandises, mais ne constituent pas une part importante d’un régime équilibré pour les mangeurs de proies entières. Le poulet et le bœuf crus sont trop souvent contaminés par des salmonelles, E. coli et autres organismes d’origine alimentaire. Des croquettes pour chiens de haute qualité peuvent aussi être offertes occasionnellement comme gâteries ; comme la viande musculaire, les aliments pour chiens et chats ne sont pas appropriés lorsqu’ils sont utilisés comme une partie importante de l’alimentation d’une tortue.
Matière végétale (50 % ou plus de l’alimentation totale)
Offrir des feuilles de légumes verts feuillus foncés comme le chou cavalier, la moutarde et les feuilles de pissenlit. Offrez des carottes râpées (et des fanes de carottes), des courges et des haricots verts. Les légumes mixtes congelés décongelés peuvent être utilisés à l’occasion, mais il faut faire attention car certains légumes verts congelés développent de la thiaminase qui détruit cette vitamine B si importante. Les fruits peuvent être proposés crus ; râpez les fruits durs comme les pommes et les melons, et hachez les fruits mous comme les baies. Pour les aider à garder leur bec en bon état, laissez-les ronger des morceaux de cantaloup avec la peau (bien lavée) encore attachée. Découvrez également les plantes aquatiques comestibles vendues dans les magasins d’aquariophilie. Vous pouvez les déposer dans leur enclos pour qu’ils s’en nourrissent librement.
Les suppléments vitaminiques doivent être ajoutés deux fois par semaine. Utilisez une bonne multivitamine pour reptiles ou tortues. Les tortues doivent également être approvisionnées en calcium supplémentaire ; elles aiment souvent prendre des bouchées de blocs de calcium et ronger des os de seiche, alors mettez-en toujours à leur disposition.
Santé
Surveillez votre tortue pour tout signe de maladie : yeux troubles, fermés ou gonflés ; joues gonflées ; respiration à bouche ouverte ; mucus bouillonnant autour du nez ou de la bouche ; selles liquides ; perte d’appétit ; apathie ; apparition de taches sur le plastron (partie inférieure de la carapace), la carapace ou le corps ; carapace molle ou mue excessive.
Les tortues nouvellement acquises subissent beaucoup de stress et peuvent être criblées d’infections bactériennes ou parasitaires qui peuvent être transmises à vous ou à vos enfants. L’une des raisons pour lesquelles il est illégal de vendre des tortues de moins de 4 pouces aux États-Unis est qu’une fois la loi adoptée, elle a permis de réduire considérablement le nombre d’hospitalisations et de décès d’enfants dont les parents ne savaient pas que la plupart des tortues sont porteuses de salmonelles, qui sont irrégulièrement transmises par leurs excréments dans leur eau, et sur leur carapace et leur peau. Renseignez-vous sur les bonnes précautions à prendre pour éviter l’infection des enfants et des adultes immunodéprimés.
Toujours amener une tortue malade chez un vétérinaire pour reptiles. Les vétérinaires pour reptiles sont un élément important pour garder les reptiles en bonne santé et aider ceux qui sont malades à atteindre la santé. Beaucoup de gens ne veulent pas dépenser plus pour une visite chez le vétérinaire que ce qu’ils ont payé pour l’animal. Une bonne règle de base pour tous les animaux, en particulier les animaux » bon marché « , est la suivante : si vous ne pouvez pas vous permettre le vétérinaire, vous ne pouvez pas vous permettre l’animal.
Assurez-vous de faire examiner vos enfants par leur pédiatre s’ils commencent à présenter des signes de maladie (nausées, maux d’estomac, vomissements, diarrhée).
Conseil sur le lavage des mains : une façon d’inciter vos enfants à s’assurer qu’ils se frottent vigoureusement les mains avec du savon (y compris entre les doigts et sous et autour des ongles) est de leur faire chanter la chanson Happy Birthday deux fois de suite. Selon la fréquence à laquelle ils se lavent les mains, vous pouvez éventuellement les encourager à chanter doucement, ou à la chanter dans leur tête. Diminuez le risque d’infection en utilisant un savon liquide en flacon pompe plutôt qu’un pain de savon, et des serviettes en papier jetables pour se sécher les mains et fermer le robinet d’eau.
Acclimatation et manipulation
Après avoir ramené à la maison et placé votre tortue dans son réservoir déjà établi, laissez-la s’habituer à son nouvel environnement pendant plusieurs jours. Elle peut passer les deux premiers jours enfermée dans sa carapace, ou se retirer rapidement lorsqu’elle vous voit vous approcher ou approcher de l’enclos.
Pendant cette période, mettez de la nourriture fraîche tous les jours et assurez-vous que l’eau reste chaude et propre. Après un certain temps, la tortue en meilleure santé commencera à explorer son environnement et pourra commencer à observer ce qui se passe autour d’elle. Lorsque vous prenez la tortue dans vos bras, soutenez son corps avec les deux mains. Les tortues se sentent plus en sécurité lorsqu’elles sentent quelque chose sous leurs pieds ; « nager » dans l’air est stressant pour elles. Laissez-les sentir vos mains ou vos doigts sous leurs pieds, et pas seulement leur plastron (carapace inférieure). Un portage à deux mains permettra également de s’assurer qu’ils ne subiront pas une chute potentiellement invalidante – ou fatale.
Lorsque les mains de vos enfants sont assez grandes, apprenez-leur la manière adéquate de tenir et de porter la tortue et de se laver correctement les mains après avoir manipulé la tortue. S’ils ont joué avec d’autres animaux avant d’aller manipuler la tortue, ils doivent se laver les mains avant de manipuler les tortues, ainsi qu’après.
En général, les tortues ne sont pas des animaux de compagnie appropriés pour les jeunes enfants. Le risque plus élevé d’infection mis à part, les soins et l’alimentation sont plus compliqués qu’on ne le pense généralement, et l’entretien quotidien de l’enclos, l’appareillage de l’enclos et l’alimentation deviennent rapidement ennuyeux pour la plupart des enfants. (Certains adultes, aussi, sont consternés de découvrir qu’ils ne peuvent pas simplement mettre la tortue dans une boîte ou un réservoir d’eau ou la laisser en liberté dans leur cour, en lui jetant de la laitue de temps en temps). Lorsqu’elle est obtenue pour un enfant, le parent doit reconnaître et accepter sa responsabilité première pour le soin de la tortue et la contrôler régulièrement pour détecter tout signe ou symptôme de maladie.
Les scientifiques pensent que de nombreux animaux à sang froid, notamment les tortues et les tortues terrestres, peuvent vivre presque éternellement car ils ne montrent aucun signe de vieillissement en vieillissant. Ils meurent d’avoir été attaqués avec succès par l’un de leurs rares prédateurs naturels, de l’empoisonnement, de l’altération ou de la destruction intolérable de leur habitat naturel, et de soins inappropriés en captivité.
En conclusion…
Cet article devrait être suffisant pour vous aider à décider si une tortue glissière ou une autre tortue aquatique est le bon animal de compagnie pour vous. Pour plus d’informations sur les soins, les environnements captifs plus créatifs, la reproduction et d’autres comportements, assurez-vous de consulter les sites de chéloniens liés à ma page principale sur les chéloniens et de vous joindre à une liste de courriels sur les tortues ou deux.
Sources:
Carroll, David M. The Year of the Turtle : Une histoire naturelle. 1991. Camden House publishing.
De Vosjoli, Philippe. Les soins généraux et l’entretien des tortues à oreilles rouges. 1992. Advanced Vivarium Systems, Inc.
Base de donnéesTIGR sur les reptiles : Emydidae : Trachemys
Obst, Fritz, et al. The Completely Illustrated Atlas of Reptiles and Amphibians for the Terrarium. 1988. TFH Publishing, Inc.
Pritchard, Peter C. H. Encyclopedia of Turtles. 1979. TFH Publishing.
