Lorsque la plupart des gens pensent au soulagement de la douleur, ils imaginent avaler une pilule. Cependant, il existe également de nombreux analgésiques topiques – des médicaments antidouleur appliqués sur la peau, notamment des crèmes et des patchs.
Les analgésiques topiques sont souvent utilisés par les patients qui ne peuvent pas prendre de médicaments par voie orale, explique Biral Patel, MD, anesthésiste et spécialiste de la gestion de la douleur à l’hôpital Scott & White de Temple, au Texas.
« Certains patients ont des difficultés à avaler des pilules », explique le Dr Patel. « D’autres patients peuvent avoir subi des interventions chirurgicales qui entravent leur capacité à absorber les médicaments par leur système GI. C’est alors que des médicaments topiques peuvent être utilisés pour contrôler la douleur. »
Une crème ou un timbre analgésique peut également être utilisé lorsque vous avez des douleurs dans une zone très spécifique. « Si vous avez une douleur dans une articulation, vous pouvez mettre le médicament sur l’articulation, alors que si vous prenez le médicament par voie orale, il passe dans tout votre corps », dit Patel.
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Choix dans la thérapie topique pour le soulagement de la douleur
Considérez ces trois principaux types d’analgésiques appliqués sur la peau :
- Anesthésiques locaux. Ce sont des médicaments qui engourdissent les zones douloureuses pendant de courtes périodes. Ils ont une variété d’utilisations. Les patchs de lidocaïne, par exemple, peuvent aider à soulager la sensation de brûlure, de coup de poignard et de douleur chronique qui peut survenir après une infection du zona – une condition appelée névralgie post-herpétique. Les dentistes peuvent également utiliser un anesthésique topique sur les gencives pour atténuer la douleur d’une injection. Certains anesthésiques locaux topiques sont également disponibles en vente libre sous forme de spray et de gel pour traiter la piqûre d’un coup de soleil.
- Médicaments contre la douleur. Les médicaments appliqués sur la peau comprennent des médicaments tels que l’anti-inflammatoire non stéroïdien diclofénac (Solaraze, Pennsaid), qui agit en réduisant l’inflammation dans une zone localisée du corps, ou les crèmes à l’aspirine, qui agissent en bloquant les substances du corps qui provoquent la douleur. Par ailleurs, ces médicaments topiques peuvent contenir des analgésiques narcotiques, comme le fentanyl. Bien que certains de ces analgésiques topiques (Aspercreme, BenGay) soient en vente libre, certains ne sont délivrés que sur ordonnance.
- Contre-irritants. Ce sont des produits qui contiennent des substances telles que le menthol, l’eucalyptus ou l’huile de gaulthérie qui irritent les terminaisons nerveuses, produisant une sensation de « fraîcheur » sur la peau et détournant le cerveau des sources plus profondes de la douleur. Le Vicks VapoRub est un exemple de contre-irritant.
Thérapie topique pour le soulagement de la douleur Mises en garde
Tout le monde n’est pas un bon candidat pour la thérapie topique pour le soulagement de la douleur. Les personnes qui sont allergiques aux adhésifs des patchs, par exemple, doivent les éviter. Toute personne sensible à l’ingrédient actif d’un analgésique oral ne devrait pas non plus l’essayer sous forme topique.
« Les personnes qui ont eu des problèmes rénaux ou une insuffisance rénale dans le passé, par exemple, ne devraient pas essayer une crème d’ibuprofène », dit Patel. N’utilisez pas d’analgésique topique sur une peau infectée. « Vous n’obtiendrez pas un résultat aussi efficace s’il y a une infection active sur la peau », explique Patel. « Cela provoque un déséquilibre dans l’environnement, et cela pourrait annuler le médicament. »
Patel ajoute que les personnes qui utilisent des analgésiques topiques ne doivent pas en appliquer trop. Un surdosage est possible, tout comme avec les médicaments oraux.
Dit Patel, « Il y aura des instructions spécifiques sur le patch ou la crème – une quantité spécifique de crème que vous pouvez appliquer ou un certain nombre de patchs que vous pouvez utiliser. » Il faut toujours suivre ces indications.
