Guide des meilleures plages de la côte de Sonoma

Lorsqu’il s’agit des plages de la côte de Sonoma, la première chose à faire est d’oublier tout ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à tous les clichés des plages californiennes. Vous ne trouverez pas de filles en bikini, de maîtres-nageurs bronzés et toniques, de compétitions de beach-volley, ni rien d’autre d’une chanson des Beach Boys le long du rivage entre l’embouchure de la Russian River et Bodega Bay (bien que vous puissiez trouver du soleil… si vous êtes chanceux !).

Ce que vous trouverez, ce sont des criques isolées, des dunes de sable abruptes, des falaises spectaculaires, des randonnées magnifiques, des vagues puissantes, une faune abondante, et une nouvelle appréciation de cette portion de côte accidentée que tant de gens longent en voiture, mais s’arrêtent rarement pour en profiter. Il existe des dizaines de plages le long de ce tronçon isolé de l’autoroute 1 ; voici sept de nos préférées, classées du nord au sud.

Gualala Point Regional Park, Courtesy of California Beaches

Gualala Point Regional Park

Stationnement : 7 $ ou gratuit pour les membres
Heures : De 6 h au coucher du soleil (été), de 8 h au coucher du soleil (hiver)
Chiens : autorisés en laisse

Cette plage de sable blanc se trouve au point le plus au nord de la côte du comté de Sonoma, là où la rivière Gualala se jette dans l’océan Pacifique, et est connue pour être couverte de bois flotté et ses dunes de sable ondulées qui sont couvertes de fleurs sauvages colorées. Il y en a pour tous les goûts, ce qui signifie qu’il est parfait pour les amateurs de bronzage (si le temps le permet), les pique-niqueurs et les randonneurs. Si vous êtes ce dernier, le Bluff Top Trail est une promenade relativement facile et offre une vue imprenable. Allez-y entre janvier et mai, pendant la saison de migration des baleines, et vous verrez peut-être quelques baleines grises.

Conseil d’initié : rendez-vous au parc régional de Gualala Point en été, lorsqu’une sablière coupe temporairement la rivière Gualala de l’océan, afin que vous puissiez gambader en toute sécurité dans l’embouchure de la rivière.

42401 Coast Highway 1, Gualala, CA 95445, (707) 785-2377

Stengel Beach, Courtesy of Facebook / Sea Ranch Escape

Stengel Beach

Parking : Gratuit
Heures : De 6 h au coucher du soleil (été), de 8 h au coucher du soleil (hiver)
Chiens : autorisés en laisse

Il y a six sentiers d’accès public aux plages de Sea Ranch, une communauté privée non constituée en société à l’extrémité nord de la côte du comté de Sonoma, et Stengel Beach a le plus grand parking de tous (avec de la place pour une énorme douzaine de voitures), ainsi que la randonnée la plus courte et la plus facile pour se rendre à la plage. Un court sentier bordé de cyprès et un escalier en bois raide vous mènent à une petite crique isolée avec des rochers au large, des vagues bruyantes et, espérons-le, un sentiment écrasant de sérénité.

Conseil d’initié : en hiver, après une grosse pluie, il y a souvent une belle cascade qui tombe des falaises directement sur la plage.

37900 Highway 1, Sea Ranch, CA 95497, (707) 785-2377

Stillwater Cove, Courtesy of Flickr / Joe Hoover

Stillwater Cove Beach

Stationnement : 7 $ ou gratuit pour les membres
Heures : Du lever au coucher du soleil
Chiens : autorisés en laisse

Le parc régional de Stillwater Cove est la destination idéale pour une journée de randonnée, de kayak, de tidepooling et, d’avril à novembre (lorsque la California Fish and Game Commision le permet), de plongée dans les ormeaux. La plage proprement dite est une petite crique profonde à laquelle on accède soit par un petit parking situé sur l’autoroute 1, soit par un parking principal plus grand situé plus haut sur le côté est de la route. Il y a des sentiers de randonnée le long de Stockhoff Creek, qui se jette dans l’océan par intermittence, ainsi que des sentiers parmi une forêt luxuriante de jeunes séquoias.

Conseil d’initié : faites une courte randonnée le long du Canyon Loop Trail jusqu’à l’école historique d’une pièce Old Fort Ross Schoolhouse qui a été construite en 1885 et déplacée à cet endroit dans les années 1970 pour être préservée. Vous ne pouvez pas entrer à l’intérieur, mais cela vaut quand même la peine de vérifier.

22455 Highway 1, Jenner, CA 95450, (707) 847-3245

Sandy Cove, Courtesy of Flickr / Tom Farrell

Sandy Cove (Fort Ross Cove)

Stationnement : 8 $
Heures : Du lever au coucher du soleil
Chiens : autorisés en laisse

À l’intérieur du Fort Ross State Historic Park se trouve une plage protégée où la Compagnie russo-américaine transportait des marchandises vers et depuis son port principal, Port Rumiantsev (Bodega Bay), au début des années 1800. Aujourd’hui, c’est un endroit idéal pour explorer les mares à marée ou profiter du soleil (ou du brouillard, car il peut très bien y avoir du brouillard), et il est également populaire auprès des plongeurs qui veulent découvrir les restes du S.S. Pomona, un navire qui a coulé en 1908 et qui se trouve maintenant juste au nord de l’anse.

Conseil d’initié : le centre d’accueil de Fort Ross est à quelques pas de la plage et comprend un musée et une bibliothèque qui vous aideront à vous acclimater et à savoir où explorer d’autres endroits dans le parc.

19005 Coast Highway 1, Jenner, CA 95450, (707) 847-3437

Goat Rock Beach, Courtesy of Flickr / 38°

Goat Rock Beach

Stationnement : 8 $
Heures : Appelez le parc
Chiens : les chiens ne sont pas admis sur la plage

Cette plage de Jenner (à l’intérieur du parc d’État de la côte de Sonoma et près de l’embouchure de la rivière Russian) est populaire auprès des amateurs de plage, des observateurs de baleines, des observateurs d’oiseaux, des randonneurs et des fans des  » Goonies  » qui viennent voir où a été tournée la scène finale de la plage dans le classique culte des années 1980. Elle est également large, facile d’accès et dispose de tables de pique-nique et de barbecues, elle a donc tendance à attirer les grands groupes et les familles.

Conseil d’initié : il y a une colonie locale de phoques qui appellent Goat Rock chez eux pendant une partie de l’année, en particulier pendant la saison de mise bas (mars à août). Si vous les voyez, restez à au moins 50 mètres de distance et n’amenez pas votre chien sur la plage à n’importe quel moment de l’année, car ils ne sont pas autorisés en raison du statut de protection des phoques. (Les chiens sont autorisés à Blind Beach, qui se trouve à environ un mile au sud.)

Highway 1 and Goat Rock Road, Jenner, CA 95450, (707) 875-3483

Salmon Creek Beach, Courtesy of Flickr / Antti T. Nissinen

Salmon Creek Beach (Sonoma Beach State Park)

Stationnement : Gratuit
Heures : Appelez le parc
Chiens : aucun chien n’est autorisé sur la plage

Les deux miles de North et South Salmon Creek Beach, juste au nord de Bodega Bay, attirent les gens pour une myriade de raisons. Il y a les vagues au nord de l’embouchure de la rivière qui sont parfaites pour le surf (lorsque les conditions sont bonnes, ce qui est souvent le cas), la solitude des Bodega Dunes, l’excellent beachcombing et, pendant l’été, lorsque le sable ferme l’embouchure de la rivière, un lagon peu profond, qui offre un endroit sûr et chaud(ish) aux familles et aux enfants pour patauger dans l’eau.

Conseil d’initié : gardez un œil sur les pluviers nivéaux de l’Ouest, qui sont inscrits sur la liste des espèces menacées de la loi fédérale sur les espèces en voie de disparition.

South Salmon Creek Beach : Bean Ave et Maryana Drive, Bodega Bay, CA 94923, (707) 875-3483

North Salmon Creek Beach : 3095 Highway 1, Bodega Bay, CA 94923, (707) 875-3483

Doran Beach, Courtesy of Flickr / Josquin2000

Doran Beach

Stationnement : 7 $
Heures : De 7 h au coucher du soleil
Chiens : autorisés en laisse

Cette plage tentaculaire de Bodega Bay est parfaite pour les sorties en famille avec le chiot grâce à ses eaux calmes et propices à la baignade (elle est protégée de l’océan Pacifique fougueux), son aire de pique-nique et de barbecue, et sa rampe de mise à l’eau qui rend la pêche, le kayak et le stand-up paddleboard facilement accessibles.

Conseil d’initié : la plage de deux miles de long est juste à côté du Bird Walk Trail, une randonnée facile où les ornithologues en herbe peuvent observer des oiseaux aquatiques, des oiseaux de rivage et des oiseaux chanteurs.

201 Doran Beach Road, Bodega Bay, CA 94923, (707) 875-3540

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– Escapade sur la côte de Sonoma à Bodega Bay –

Auteur

Daisy Barringer

Daisy Barringer est une rédactrice indépendante qui a grandi à San Francisco et y vit maintenant avec son saint-bernard de 150 livres, Monkey. Quand elle n’écrit pas sur la nourriture et les boissons, les voyages et d’autres façons de s’amuser le plus, elle est dehors et sur le fait de s’amuser réellement (autrement connu comme « recherche »). Suivez ses aventures sur Instagram @daisysf.

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