Loin sur la côte d’eau douce, à environ quatre heures au nord de Détroit, les autoroutes rectilignes commencent à devenir gracieuses et à se courber en routes de campagne. Après avoir traversé des pentes douces où paissent des chevaux et des forêts vierges qui s’étendent sur des jours, vous trouverez la ville endormie de Harbor Springs. C’est une ville où le temps reprend son souffle et libère du stress de la vie moderne. Véritable joyau caché, elle scintille au bord du lac Michigan, dans un port sur une baie. Réglée sur des tons riches et bleus sarcelle, elle est alimentée par des sources naturelles et ses eaux fraîches constituent le port le plus profond des Grands Lacs. C’est un endroit où l’on revient, où l’été du Michigan brille le plus et où les familles savourent des moments ensemble, année après année.
Contrairement aux forêts indomptées environnantes, le centre-ville est habillé dans le style d’antan saupoudré d’une touche d’Americana et garni de palissades blanches. La rue principale déborde de fleurs, les magasins se surpassant les uns les autres avec leurs vitrines. D’énormes géraniums couleur barbe à papa débordent et sont assez beaux pour être mangés. L’odeur du chocolat passe devant la bibliothèque, où le magasin de caramels voisin fait face à la boulangerie d’en face. Au bout de Spring Street, un escalier en bois vous mène à un belvédère offrant la meilleure vue sur la ville. Les mouettes chantent leur ode à l’été depuis le ciel et les voiliers glissent sur les eaux calmes. Un phare ponctue l’extrémité de Harbor Point, une étendue de terre élitiste qui abrite le port.
Main Street a suffisamment de charme pour inspirer un tableau de Norman Rockwell avec ses façades de magasins à l’ancienne et le clocher blanc de l’église qui s’élève au bout. Les gens se saluent depuis les balançoires sous les porches et les bicyclettes passent devant les pelouses des jardins qui débordent de couleurs. Des fontaines d’eau à débit constant coulent au coin des rues tandis que des dames en chapeau de paille promènent de petits chiens devant les fenêtres des galeries.
Ma partie préférée de la ville se trouve le long de la baie, loin de Main Street, sur Beach Drive. La route commence à se courber et suit le rivage en passant devant de grandes maisons du début du siècle dans le quartier de Wequetonsing, le nom amérindien de la baie de Little Traverse. Les longues pelouses tentaculaires d’herbe fraîchement coupée s’étalent sous des hamacs, des jeux de croquet et de vieux arbres majestueux, créant un réseau de perspectives estivales et un pays des merveilles pour les enfants.
De petits ruisseaux et des puits artésiens sont parsemés partout. Des hostas et géraniums géants abondent le long des chemins et des hortensias encadrent les façades des cottages. De petits trottoirs coupent les blocs et vous pouvez rêvasser devant des cours et des porches extravagants sur lesquels on pourrait vivre.
C’est mon endroit préféré pour faire une promenade au coucher du soleil. Une petite jetée s’avance dans l’eau et la vue fait que votre cœur souhaite que l’été dure pour toujours.
Au nord de Harbor Springs se trouve l’un des plus beaux tronçons de route du Michigan. La célèbre route panoramique Tunnel of Trees a été l’une de mes premières introductions dans la région et j’y reviens souvent. Une route sinueuse, dépourvue de lignes centrales, suit les falaises qui bordent le lac Michigan. Vous aurez envie de baisser vos fenêtres et de laisser votre main dériver dans la brise sous la lumière pommelée de la canopée des arbres au-dessus.
Beaucoup de gens prennent cette route lorsque les couleurs changent et que l’automne arrive. Le printemps est le moment que j’aime le plus cependant ; des trillions de trilliums recouvrent le sol d’un tapis de blanc et de vert. La mi-mai ramène la forêt à la vie et les fleurs sauvages comme celles-ci sont de courte durée, donc leur beauté a une préciosité fugace.
Cette oasis du nord semble cachée étant si loin sur la côte ouest du Michigan. C’est peut-être pour cela que si peu de gens ont entendu parler de Harbor Springs. Il y a des villes plus grandes et plus populaires, juste au sud, qui récoltent la gloire. Bien que notre ville soit petite et n’ait pas de Starbucks ou les commodités modernes que d’autres villes ont, elle a conservé un peu de la magie d’une époque révolue. L’esthétique est importante pour la ville et aucun centre commercial ou feu de signalisation ne vient ternir le centre-ville. L’endroit est facile à vivre, sans parcmètres ni circulation, sa petite zone commerciale est accessible à pied et la plage publique est à deux pas de Main Street. Le front de mer est agrémenté de petits parcs, de jardins et il y a même une plage spéciale pour vos chiens.
À l’extérieur de la ville s’étendent des forêts mixtes de pins et de feuillus. Des groupes de bouleaux attirent l’attention par leur couleur blanche. Les gens d’ici protègent la terre avec de nombreuses réserves naturelles. Parmi les préférées, citons Thorne Swift et ses vues sur le lac Michigan, les étangs féeriques de Roaring Brook, et Offield et sa variété de sentiers forestiers. Le plus long sentier de randonnée des États-Unis, le North Country Trail, fait même une apparition par endroits.
L’été n’est pas la seule saison à savourer, car lorsque l’automne arrive, mère nature offre un spectacle de couleurs spectaculaire. Admirez les quilts de magnifiques teintes automnales du haut d’un télésiège ou parcourez les routes panoramiques vallonnées de la région en vous arrêtant sur des sites en cours de route.
Lorsque l’hiver arrive, les skieurs et les traileurs font de même. La neige est en abondance et les collines deviennent un pays des merveilles hivernales. Le temps froid apporte une toute nouvelle beauté à la région alors que la poudre blanche sucrée orne les forêts de pins et les champs.
Deux domaines skiables, Nub’s Nob et Boyne Highlands, font signe, tandis que les sentiers de randonnée en forêt qui accueillaient autrefois des randonneurs appellent la foule des amateurs de ski de fond. Notre saison d’hiver dure plus longtemps que celle du sud du Michigan et nous sommes même connus pour avoir d’énormes chutes de neige jusqu’en avril. De nombreux endroits sont propices à la pratique de la raquette à neige et du ski, avec des pistes damées et des promenades hivernales éclairées aux lanternes. Le centre-ville devient une carte de Noël avec des lumières blanches accrochées le long de ses trottoirs et un énorme arbre de vacances au bout de Main Street.
On peut s’enfoncer dans n’importe quelle saison ici. C’est un endroit pour calmer l’encombrement de votre esprit avec le son des arbres et un regard sur l’eau scintillante de la baie. J’ai la chance de pouvoir m’installer à Harbor Springs et de m’être détendue dans ma petite maison à ossature en bois. Si vous êtes à la recherche d’un endroit spécial pour vos vacances cet été, passez et restez un peu. Ou, comme dans mon cas, faites de Harbor un foyer.
Pour une belle vue de Harbor Springs depuis le haut, cliquez ici.
Informations utiles
Où séjourner –
C’est un endroit où les maisons sont la meilleure option car il y a peu d’hôtels et une partie du charme de la région sont ses belles maisons. Il existe de nombreuses maisons de vacances à louer et plusieurs entreprises dans la région qui peuvent vous aider à en trouver une. VRBO et Airbnb sont également d’excellentes options. Réservez tôt car les meilleures maisons ont tendance à commencer à réserver pour l’été dès le mois de janvier. La plupart exigent un séjour minimum d’une semaine pendant la haute saison estivale. Vous pouvez trouver quelques condos pour une période de location plus courte ou pour l’hôtel le plus proche à quelques pas du centre-ville, séjournez au Colonial Inn.
Où manger –
Petit déjeuner : rendez-vous au « Small Batch at the Cupola » pour un charme pur et des petits déjeuners délectables. Avec son flair français et son décor fantaisiste, c’est mon restaurant préféré à visiter en ville. Le Cupola est un restaurant qui met l’accent sur les petits détails qui font de votre expérience gastronomique un régal.
Déjeuner : Pour un menu sain et créatif, essayez le « Colin’s Corner Cafe ». La sélection de plats savoureux pour le déjeuner est diversifiée et le style intérieur avec son mur de mousse et d’anneaux d’arbres est une œuvre d’art moderne. Des sièges en plein air font de ce café un endroit idéal pour s’arrêter en été. *Mise à jour – A partir de l’été 2020, Colin a décidé de fermer ce charmant restaurant.
Dîner : Pour une soirée spéciale avec une nourriture exceptionnelle et des vues sur le port, essayez le « Pier Restaurant ». Mon endroit préféré pour s’asseoir est dans leurs cabines en bois en forme de tonneau qui créent une atmosphère romantique.
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