Hormones sexuelles dans la viande et les produits laitiers

Par Lois Zoppi, BARrévisé par le Dr Liji Thomas, MD

La présence d’hormones dans le lait et les aliments laitiers a été discutée pendant des décennies. Ces dernières années, les consommateurs sont devenus de plus en plus proactifs dans l’étude de la relation entre le régime alimentaire et la santé, et la sensibilisation aux questions concernant la production alimentaire a augmenté de manière significative.

Dans le régime alimentaire occidental, le lait et d’autres produits laitiers tels que le fromage, le beurre et le yaourt sont très courants, et leur importance augmente en Asie.

Les hormones trouvées dans les aliments laitiers, bien qu’elles soient naturellement présentes, ont des effets biologiques chez les humains et les animaux. Comme les hormones sexuelles font partie du métabolisme animal, tout produit dérivé d’une source animale contient ces hormones. Les effets de la consommation de ces hormones peuvent aller de la promotion de la croissance liée aux stéroïdes sexuels aux effets cancérigènes.

Vaches laitières. Crédit image : Studio Peace /

Pourquoi trouve-t-on des hormones dans les aliments ?

Les hormones sont utilisées pour un certain nombre de raisons dans la production alimentaire d’origine animale. Voici quelques-unes de ces raisons :

• Les jeunes animaux prennent du poids plus rapidement
• Réduction du temps d’attente
• Réduction de la quantité moyenne d’aliments nécessaires à un animal
• Augmentation de la production laitière
• Augmentation de l’efficacité globale et de la rentabilité des industries de la viande et du lait.

Aux États-Unis, il existe six différents types d’hormones approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour être utilisés dans la production alimentaire. Il s’agit des hormones sexuelles féminines naturelles, l’estradiol et la progestérone, de l’hormone sexuelle masculine naturelle, la testostérone, et de trois produits chimiques fabriqués par l’homme, le zéranol, l’acétate de trenbolone et l’acétate de mélengestérol.

Hormones sexuelles présentes dans le lait

On pense actuellement que la majorité des hormones présentes dans le lait sont transférées par diffusion. Les hormones les plus importantes trouvées dans le lait et les autres produits laitiers comprennent :

• Prolactine
• Estrogène
• Progestérone
• Corticoïdes
• Androgènes

L’hormone de croissance bovine recombinante (rBGH), qui est une hormone synthétique de vache favorisant la production de lait, n’a aucun effet détectable sur les humains. Cependant, la manipulation des hormones de croissance de cette manière peut en fait augmenter la production d’autres hormones telles que le facteur de croissance analogue à l’insuline-1 (IGF-1).

Le facteur de croissance analogue à l’insuline-1 est un polypeptide de 70 acides aminés. Principalement, il est produit par les glandes mammaires et le foie, mais aucun tissu ne manque de le synthétiser. Les signaux anaboliques de l’IGF-1 ont été liés au développement de tumeurs par des effets anti-apoptose et en stimulant la prolifération cellulaire.

Des niveaux élevés d’IGF-1 ont été associés à un risque accru de cancer du côlon, du pancréas, de l’endomètre et du sein et de la prostate en particulier. Il est important de noter qu’un niveau élevé d’IGF peut augmenter le risque de ces cancers indépendamment de sa source.

L’œstrogène et la progestérone chez les femmes et la testostérone chez les hommes sont les hormones sexuelles endogènes les plus importantes.

L’œstrogène et la progestérone sont tous deux présents dans le lait de vache, et les niveaux d’œstrogène et de progestérone sont plus élevés chez les vaches dans la production laitière commerciale, car elles sont souvent enceintes peu après avoir donné naissance à un veau. Par conséquent, le lait qu’elles produisent par la suite peut contenir des niveaux significativement plus élevés d’œstrogène et de progestérone.

Hormones sexuelles dans les produits carnés

Les hormones de croissance sont un élément central de la production de viande. Elles sont utilisées pour contrôler la croissance, la quantité d’aliments dont un animal a besoin, la production de lait d’un animal, ainsi que la production de graisse et de muscles. Traiter les animaux avec des hormones peut augmenter la valeur de la viande et rendre les animaux moins chers à élever.

Hormones sexuelles exogènes

Les hormones sexuelles exogènes sont des produits chimiques qui sont fabriqués pour imiter les fonctions des hormones sexuelles naturelles. Elles peuvent être utilisées pour favoriser l’ovulation afin d’aider une personne à tomber enceinte. Certaines hormones exogènes se sont avérées cancérigènes pour l’homme et, à ce titre, leur présence dans les aliments est strictement contrôlée ou, dans certains cas, totalement interdite. Par exemple, le lait de vaches auxquelles on a récemment injecté des hormones exogènes ne peut pas être utilisé à des fins commerciales.

Quels sont les risques des hormones sexuelles dans la viande et les produits laitiers ?

En 1960, on a découvert qu’un médicament à base d’œstrogène synthétique appelé diéthylstillbestrol (DES), qui était utilisé pour prévenir les fausses couches, augmentait le risque de cancer du vagin chez les filles des femmes traitées, et son utilisation a alors été interdite. Une exposition aux œstrogènes pendant toute une vie a été associée à un risque accru de cancer du sein.

Les hormones de croissance présentes dans la viande pourraient avoir un effet substantiel sur les enfants prépubères. Si un enfant ne produit pas encore lui-même des hormones de croissance, la consommation de ces hormones de croissance par le biais de la viande ou des produits laitiers pourrait faire entrer l’enfant dans la puberté environ sept mois plus tôt, selon une étude. Cependant, il n’y a pas de lien définitif pour prouver cela, car la puberté précoce est également attribuée à un certain nombre d’autres raisons, allant de l’obésité et du manque d’exercice, à la consommation de beaucoup d’aliments transformés.

Résumé

Il n’y a pas de preuve définitive que les hormones sexuelles et de croissance trouvées dans la viande et les produits laitiers vont conduire au cancer, ou causer une puberté précoce chez les enfants.

L’ambiguïté vient du fait que beaucoup des hormones trouvées dans ces produits sont naturellement présentes à la fois chez l’animal et chez le consommateur humain, et qu’il est difficile de différencier les hormones synthétiques des hormones naturelles dans les échantillons de viande ou de produits laitiers.

De plus, les effets de la consommation d’hormones de croissance et d’hormones sexuelles par le biais de la viande et des produits laitiers peuvent être subtils et mettre beaucoup de temps à se manifester.

La quantité d’hormones qui pénètre dans le sang d’une personne est également très faible par rapport à la quantité d’hormones qu’une personne produirait naturellement au quotidien. Cependant, l’UE a interdit toutes les hormones dans le bœuf et le rBGH a été interdit au Japon, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Lecture complémentaire

• Tout le contenu hormonal
• Que sont les hormones ?
• Les hormones comme signal
• Interactions des hormones avec les récepteurs
• Physiologie des hormones

Écrit par

Lois Zoppi

Lois est une rédactrice indépendante basée au Royaume-Uni. Elle est diplômée de l’Université du Sussex avec une licence en pratique des médias, s’étant spécialisée dans l’écriture de scénarios. Elle maintient un intérêt pour les troubles anxieux et la dépression et vise à explorer d’autres domaines de la santé mentale, y compris les troubles dissociatifs tels que le rêve éveillé inadapté.

Citations

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