Dernière mise à jour le 14 septembre 2019 par Jason A. Churchill
Sittin’ on your biscuit, never havin’ to risk it.
Personne n’a publiquement déchiqueté la propriété des Mariners de Seattle plus que votre serviteur au cours des, oh, 20 dernières années. Mais il est temps de donner à John Stanton et au reste de la propriété actuelle le crédit où le crédit est dû.
Après tout, j’ai écrit à la fin de l’été dernier que le groupe devait encore montrer à quel point ils étaient vraiment différents de leurs prédécesseurs.
Les Mariners de Seattle n’ont pas été à la post-saison depuis 2001 et leur propriété actuelle est bien avec cela. Ou du moins, c’est ce qu’ils prouvent depuis qu’ils ont pris le contrôle en août 2016. – Jason A. Churchill, 12 octobre 2018
Comment nous en sommes arrivés là
Lorsque Nintendo of America a acheté les Mariners en 1992, le club était à une saison de sa toute première campagne gagnante. Rien de notable n’a changé dans la façon dont l’équipe était dirigée en haut lieu en ce qui concerne le produit sur le terrain, mais 1995 a tout changé. Nous connaissons l’histoire. Avec Ken Griffey Jr. entrant dans la fleur de l’âge, le club est revenu de 13 matchs de retard pour remporter l’American League West et ensuite battre les Yankees dans la série de division.
La ville a réagi tôt pendant cette course et John Ellis, Howard Lincoln et le reste du groupe de propriétaires locaux, ont vu une opportunité qu’ils espéraient seulement voir se réaliser quand ils ont pris le contrôle à 51% trois ans auparavant. Les Mariners sont devenus une vache à lait. Le club dépensait de l’argent, cependant, et lorsque les fans se remémorent l’histoire des Mariners, toute idée selon laquelle la propriété était bon marché est tout simplement fausse. Les Mariners se sont classés dans la première moitié de la ligue dans toutes les saisons sauf trois (12, 13 et 14) de 2000 à 2016. Ils se sont classés dans le top 10 quatre fois (2001, 2002, 2007, 2008).
La propriété de la NoA voulait gagner. Lincoln et Armstrong voulaient gagner. Mais ils ne voulaient pas gagner suffisamment pour prendre un risque sérieux sur leurs résultats. Ils ont acheté l’équipe pour faire du profit, de l’argent, avant tout. Et à la surface et pour l’intérim après avoir sauvé l’équipe des grandes menaces de déménagement à Tampa-St. Petersburg, c’est très bien.
First Avenue Entertainment a pris le relais en août 2016, donc 2019 est la troisième saison complète que Stanton dirige l’entreprise. Les deux premières années, le GM Jerry Dipoto a risqué mais un peu de l’avenir pour prendre quelques coups de Wild Card alors que les vétérans tels que Nelson Cruz, Robinson Cano et Kyle Seager étaient sous contrat et capables de montrer la voie. Après une année 2018 à 89 victoires, le club a décidé qu’il était temps de reconstruire.
Une autre reconstruction ?
De très nombreux fans ont rechigné à l’idée que le club devrait le démolir, citant souvent les années Jack Zduriencik comme la dernière fois que les Mariners ont tenté un tel exploit, et puisque cela n’a pas fonctionné, c’était une mauvaise idée.
Le fait est que les Mariners n’ont pas tout démoli et reconstruit sous Zduriencik, et ils n’ont pas reconstruit.
Il n’y avait rien à démolir, le club était déjà l’un des tout pires du baseball, » méritant » le no. 2 dans le Draft 2009 en raison d’une saison 2008 qui a conduit au licenciement de Bill Bavasi et à l’embauche éventuelle de Zduriencik pendant l’intersaison.
Et le club n’a pas reconstruit. Ils ont simplement ré-équipé. Après une intersaison prometteuse qui a montré à quel point le nouveau front office pouvait être créatif (l’accord à trois qui a atterri Franklin Gutierrez et Jason Vargas à Seattle pour J.J. Putz, Jeremy Reed, Sean Green et Luis Valbuena et la signature du slugger buy-low Russell Branyan.
Après avoir gagné 85 matchs cette saison-là et un repêchage, Zduriencik a construit sur le record de victoires-défaites plutôt que sur le roster et la santé de sa masse salariale et de son système loin, signant Chone Figgins et négociant pour Cliff Lee avant la saison 2010. Dites ce que vous voulez sur ces transactions individuellement, mais leur existence représente des transactions faites par une équipe qui essaie de gagner quelque chose, n’importe quoi maintenant, et non pas une équipe qui tente de construire un gagnant durable qui se développe organiquement avec une philosophie de draft-and-develop.
L’ère Zduriencik n’était pas une reconstruction de démolition. C’était simplement un nouveau directeur du personnel et une manière différente de faire ce qu’ils essayaient de faire depuis des années : S’améliorer sur la course sans s’engager pleinement dans une reconstruction parce que cela risquerait la ligne de fond.
Puisque les signes que Bavasi ne prétendait même pas démolir et reconstruire sont si forts et évidents (contrats d’agents libres), et que Pat Gillick était un GM de style pistolet engagé pour faire passer les Mariners d’assez bons à grands, nous savons que ce n’était pas une reconstruction, non plus.
Cette reconstruction est la première du genre à Seattle.
Dipoto, Stanton
La lentille que j’ai regardée me montre que le plan depuis le début, une fois que Dipoto a été embauché pour remplacer Zduriencik après la saison 2015, était de faire le meilleur de ce que Zduriencik avait construit et de se regrouper pour discuter de ce qui allait suivre.
Dipoto a hérité d’un club qui a remporté 76 matchs en 2015. Seattle a ensuite gagné 86, 78 et 89 lors des trois premières saisons de Dipoto, Stanton et compagnie prenant le relais avant les deux dernières années.
Je n’ai aucune idée du moment où les discussions de reconstruction ont eu lieu, mais je peux vous garantir qu’elles ont commencé bien avant le début de la saison 18. Les directeurs généraux sont des planificateurs. Les hommes d’affaires sont des planificateurs. Ils ne prennent pas de décisions sur un coup de tête. Quatre semaines, en termes de baseball, c’est plus proche du caprice que de la planification. Vous faites le calcul.
Donc, quand j’ai écrit l’histoire en octobre dernier sur le groupe de propriétaires voulant gagner une Série mondiale – et ne voulant pas se contenter de la lutte pour la Wild Card – mais ne marchant pas la marche, il est apparu à l’époque que Stanton était, à toutes fins utiles, trop similaire au groupe de propriétaires contrôlant dirigé par Lincoln.
Un mois plus tard
Moins d’un mois après que j’ai rédigé cet article dénonçant le groupe de propriétaires, Dipoto a échangé Mike Zunino, Guillermo Heredia et Michael Plassmeyer à Tampa Bay pour Mallex Smith et Jake Fraley.
À ce moment-là, le monde savait que le club était en train de » réimaginer » son roster. Dix jours plus tard, Dipoto a échangé James Paxton aux Yankees de New York contre Justus Sheffield, Erik Swanson et Dom Thompson-Williams. Si vous n’étiez pas convaincu avant, vous l’étiez maintenant.
Deux semaines plus tard est venu le méga-affaire avec les Mets de New York qui a défini l’hiver des Mariners et à ce jour définit leur succès dans la phase 1 de la reconstruction. Jarred Kelenic, Justin Dunn, Gerson Bautista, Jay Bruce et Anthony Swarzak sont entrés, les salaires et tout le reste, et Edwin Diaz, Robinson Cano (les salaires et tout le reste) et 20 millions de dollars en espèces sont sortis.
Cette transaction en elle-même accomplit beaucoup. Il a permis de ramener de jeunes talents et de libérer des salaires pour Seattle. Mais il a également servi de notification que le club de 2019 n’allait pas être bon – si vous ne l’avez pas vu avec les deux premiers échanges importants de l’hiver.
Avec Dipoto parlant publiquement de la reconstruction, la plupart des fans savaient ce qui se passait. L’accord avec les Mets a été la preuve que le démantèlement complet n’était pas seulement en cours, mais qu’il allait bien.
Stanton Walking the Walk, Part 1
En mettant leur confiance en Dipoto et le plan que le front office et la propriété ont mis en place, Stanton et l’équipe ont prouvé qu’ils ne sont pas satisfaits de l’approche ‘tirons pour 85-86 victoires et espérons que les dieux du baseball brillent sur nous’ et qu’ils voulaient plus. Beaucoup plus.
Les saisons perdues ne sont pas bien accueillies. Les saisons terribles sont généralement accueillies avec colère, tristesse ou pire, indifférence. La fréquentation chute en deuxième partie de saison, généralement plus que lors des précédentes saisons un peu compétitives (comme 2014-2018), et l’intérêt général passe à travers la croûte terrestre. Parfois, le plus grand coup de fréquentation vient l’année suivante sous la forme de renouvellements de billets de saison et de parrainages.
Cette année, la fréquentation à domicile des Mariners est en baisse de près de 5 700 par match.
Les années de reconstruction ne représentent pas seulement un risque pour le résultat net, elles le traversent de part en part. Les reconstructions ont tendance à puiser dans les bénéfices du propriétaire dès le départ et peuvent durer plusieurs saisons.
S’engager dans cette voie est un grand pas pour les Mariners. Les fans n’ont jamais vu ce type de risque particulier. Celui qui profite au produit sur le terrain, et finalement aux fans, avant qu’il ne soit rentable pour les propriétaires.
Et bien que ce soit un petit risque pour les parties prenantes d’une entreprise qui vaut bien plus d’un milliard de dollars – parce que l’augmentation de la valeur fait plus que compenser toute » perte » d’une année sur l’autre – c’est toujours un risque que la ville n’a pas connu de la part de son équipe de baseball.
Stanton continue de prouver qu’il est différent. Stanton continue de prouver qu’il est meilleur.
Mieux en tant que fan de baseball et particulièrement de l’équipe de sa ville natale. Meilleur en tant que propriétaire de cette équipe. Et meilleur en tant qu’homme d’affaires, aussi, parce qu’en fin de compte, une équipe gagnante, qui a une chance de faire de vrais dégâts en octobre et de rester très compétitive pendant des années, fournit des retours que toute entreprise aimerait.
Ce n’est pas pour suggérer que nous devrions commencer un GoFundMe pour financer une parade pour un groupe de personnes riches qui ont pris une décision qui a autant de sens commercial que n’importe quoi. Mais ce n’est pas le « même vieux Mariners », et la volonté de Stanton de prendre un recul de plusieurs années – à tous les égards – et de faire confiance à son gars de baseball pour réussir à son travail est la plus grande raison pour laquelle.
Il est temps de donner du crédit où le crédit est dû, et je suggère qu’il y a des raisons d’être confiant que le club est entre de bonnes mains avec Stanton.
Stanton Walking the Walk, Part 2
Il viendra un moment dans les 2 à 6 prochaines années, peut-être à plusieurs reprises, où Stanton et son groupe devront parler avec leur argent.
Construire principalement de l’intérieur, c’est bien, c’est la seule façon efficace de reconstruire à partir de zéro. Mais les Mariners ne vont pas devenir vraiment bons et rester vraiment bons sans dépenser de l’argent.
Et de l’assez gros argent, aussi.
Voyez les Astros de Houston pour un bon exemple. Ils ont construit de l’intérieur. Ils ont construit une équipe de championnat. Et maintenant, ils commencent à dépenser de l’argent pour garder le plus possible l’équipe ensemble et atténuer les départs des agents libres. Après avoir dépensé 26 millions de dollars en 2013, les Astros ont remporté les World Series en 2017 avec une masse salariale de 124 millions de dollars le jour de l’ouverture.
Ils ont commencé 2019 en ayant engagé près de 160 millions de dollars et depuis, ils ont re-signé Justin Verlander et acquis Zack Greinke dans un échange. Le contrat de Jose Altuve passe de 9,5 millions de dollars à 29 millions de dollars la saison prochaine et les Astros ont engagé 156 millions de dollars pour 2020 sur seulement huit joueurs. Il y a une chance que Houston commence la saison prochaine au-dessus de 180 millions de dollars, et ils ne sont que trois ans dans leur fenêtre gagnante.
Mais c’est le coût de gagner des championnats.
Est-ce que Stanton et First Avenue Entertainment sont prêts à faire quelque chose de similaire ?
Le bénéfice du petit doute qui subsiste
Je répondrai à ma propre question de queue en disant que l’organisation des Mariners de Seattle n’a rien fait l’année dernière pour suggérer qu’ils sont tout sauf engagés à mettre un produit durable et hautement compétitif sur le terrain.
Ma seule – je l’appellerai ‘question’ parce que le doute suggère une potentielle preuve spécifique du contraire – est ‘jusqu’où les nouveaux propriétaires dépenseront-ils de l’argent pour mettre le roster local des Mariners au dessus du lot, et pour garder la fenêtre de victoire ouverte ?’
Je ne connais pas la réponse à cette question, bien sûr, et je n’en sais pas beaucoup plus sur Stanton que quiconque. Mais ce que nous savons de lui, c’est qu’il n’a jamais rien fait à moitié, et il n’y a aucune raison de s’attendre à ce qu’il commence de sitôt.
- A propos de
- Derniers messages
Jason a passé 4 ans et demi à ESPN et deux ans à CBS Radio.
Retrouvez le podcast de Jason, Baseball Things, juste ici et suivez-le sur Twitter @ProspectInsider.
- CHURCHILL : Questions sur la reconstruction des Mariners – 9 janvier 2021
- MLB : Les meilleurs prospects les plus sous-estimés comprennent les talents des Cubs, des Mets et des Orioles – 14 décembre 2020
- Le meilleur pari de chaque club MLB pour un futur Hall of Famer – 14 décembre 2020
.
