Un inducteur est un composant électronique passif qui stocke de l’énergie sous la forme d’un champ magnétique. Dans sa forme la plus simple, une inductance est constituée d’une boucle de fil ou d’une bobine. L’inductance est directement proportionnelle au nombre de tours de la bobine. L’inductance dépend également du rayon de la bobine et du type de matériau autour duquel la bobine est enroulée.
Pour un rayon de bobine et un nombre de tours donnés, les noyaux d’airresultent à la plus faible inductance. Les matériaux tels que le bois, le verre et le plastique – connus sous le nom de matériaux diélectriques – sont essentiellement les mêmes que l’air aux fins de l’enroulement des inducteurs. Les substances ferromagnétiques telles que le fer, le fer laminé et le fer en poudre augmentent l’inductance que l’on peut obtenir avec une bobine ayant un nombre de tours donné. Dans certains cas, cette augmentation est de l’ordre de plusieurs milliers de fois. La forme du noyau est également importante. Les noyaux toroïdaux (en forme de beignet) fournissent plus d’inductance, pour un matériau de noyau et un nombre de tours donnés, que les noyaux solénoïdaux (en forme de tige).
Il est difficile de fabriquer des inductances sur des puces de circuits intégrés (CI). Heureusement, les résistances peuvent être substituées aux inductances dans la plupart des applications de microcircuits. Dans certains cas, l’inductance peut être simulée par des circuits électroniques simples utilisant des transistors, des résistances et des condensateurs fabriqués sur des puces IC.
Les inducteurs sont utilisés avec des condensateurs dans diverses applications de communications sans fil. Une inductance connectée en série ou en parallèle avec un condensateur peut fournir une discrimination contre les signaux indésirables. Les grandes inductances sont utilisées dans les alimentations des équipements électroniques de tous types, y compris les ordinateurs et leurs périphériques. Dans ces systèmes, les inductances aident à lisser le courant alternatif redressé du service public, fournissant un courant continu pur, semblable à celui d’une batterie.
