Les parasites sont des organismes qui vivent dans (ou sur) un autre organisme, appelé l’hôte. Les parasites peuvent être microscopiques ou assez grands pour être vus à l’œil nu, et ils survivent en se nourrissant de l’hôte. Ils peuvent également propager des infections parasitaires, ce qui peut conduire à la septicémie.
Souvent appelée à tort empoisonnement du sang, la septicémie est la réponse souvent mortelle de l’organisme à une infection. La septicémie tue et handicape des millions de personnes et nécessite un soupçon précoce et un traitement rapide pour la survie.
La septicémie est et le choc septique peut résulter d’une infection n’importe où dans le corps, comme la pneumonie, la grippe ou les infections des voies urinaires. Dans le monde, un tiers des personnes qui développent une septicémie en meurent. Beaucoup de ceux qui survivent se retrouvent avec des effets qui changent leur vie, comme le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), la douleur et la fatigue chroniques, le dysfonctionnement d’un organe (les organes ne fonctionnent pas correctement), et/ou des amputations.
Exemples d’infections parasitaires
Certaines personnes pensent que les infections parasitaires, comme la malaria, ne se produisent que dans les pays en développement ou dans les régions tropicales, mais les infections parasitaires existent aussi en Amérique du Nord. Les plus courantes que l’on trouve en Amérique du Nord sont les infections à Giardia (par l’eau contaminée) et la toxoplasmose (transmise par les chats).
Les autres comprennent :
- E.vermicularis, ou oxyurose
- Trypanosoma cruzi, la cause de la maladie de Chagas.
- Echinococcose, un autre ténia, transmis par les chiens et les moutons
- Cysticercose, ou ténia.
- Toxocarose, ou ascaride.
- Trichomonase, une infection sexuellement transmissible.
- Amébiase
Quels sont les symptômes des infections parasitaires ?
Les symptômes des infections parasitaires dépendent du parasite. Voici quelques exemples :
L’infection à Giardia (giardiase) peut provoquer des symptômes tels que la diarrhée, des crampes et des ballonnements abdominaux, des gaz, des nausées, de la fatigue et une perte de poids. Cependant, toutes les personnes atteintes de l’infection ne présentent pas de symptômes et elles peuvent transmettre l’infection à d’autres personnes sans le savoir.
Maladie de Chagas : La plupart des personnes qui contractent la maladie de Chagas peuvent ne pas avoir de symptômes pendant les premières semaines ou les premiers mois. Si c’est le cas, elles peuvent présenter un léger gonflement au niveau du site d’infection, une faible fièvre, des courbatures, une éruption cutanée, des maux de tête, des nausées et des vomissements, de la diarrhée et des glandes enflées, entre autres symptômes. L’infection passe ensuite à la phase chronique. C’est à ce moment-là que les signes et les symptômes peuvent apparaître pour ceux qui n’en ont pas eu pendant la phase aiguë. Il peut s’agir d’un rythme cardiaque irrégulier, d’une insuffisance cardiaque congestive, d’un gonflement de l’œsophage qui rend la déglutition difficile, de douleurs abdominales ou de constipation. L’infection peut également provoquer un arrêt cardiaque.
Le ténia : Les symptômes du ténia peuvent ne pas être remarqués tout de suite, ne commençant qu’environ 8 semaines après que les ténias se soient développés dans l’intestin. Les symptômes peuvent être légers et non spécifiques, notamment des nausées, de la diarrhée, de la constipation et des douleurs abdominales. Les ténias non traités peuvent vivre pendant des années et peuvent entraîner une malnutrition. Les complications à long terme pourraient inclure des maux de tête, la cécité et des crises d’épilepsie.
Comment les infections parasitaires sont-elles diagnostiquées et traitées ?
Le traitement des infections parasitaires dépend du type d’infection et du degré de progression de l’infection. Des analyses de sang peuvent montrer la présence de parasites tels que ceux qui causent la maladie de Chagas et des échantillons de selles (provenant de la défécation) peuvent montrer la présence de parasites qui infectent les intestins.
Infections à Giardia : L’infection disparaît généralement d’elle-même en quelques semaines. Si l’infection est grave ou ne disparaît pas, votre médecin peut vous prescrire un médicament comme le métronidazole (Flagyl), le tinidazole (Tindamax) ou le nitazoxanide (Alinia).
Maladie de Chagas : Les médicaments antiparasitaires benznidazole et nifurtimox vont tuer les parasites, mais d’autres traitements pour gérer les complications comme les irrégularités cardiaques peuvent être nécessaires.
Tapias : Les médicaments les plus couramment utilisés pour tuer les ténias sont le praziquantel (Biltricide), l’albendazole (Albenza) et le nitazoxanide (Alinia). Cependant, si l’infection a progressé et est devenue plus invasive, vous pouvez avoir besoin d’un traitement à base d’anti-inflammatoires, d’anticonvulsivants, d’une dérivation pour drainer le liquide de votre cerveau ou d’une intervention chirurgicale pour enlever les kystes causés par le ténia.
Vers rond : Il existe plusieurs types d’ascaris, le traitement varie donc en fonction de l’infection. Les médicaments les plus utilisés pour le ver rond sont le médendazole (Vermox), l’albdendazole (Albenza) et l’ivermectine (Stromectol). Une intervention chirurgicale pourrait être nécessaire pour retirer le ver en cas d’obstruction intestinale.
Prévention
La plupart des infections parasitaires pénètrent dans l’organisme par la bouche, soit dans les aliments ou les boissons, soit par contamination – en touchant votre visage avec des mains contaminées.
- Lorsque vous travaillez autour d’animaux ou dans des endroits où il peut y avoir des excréments d’animaux, y compris dans les jardins, portez des gants et lavez-vous soigneusement les mains lorsque votre tâche est terminée.
- Lorsque vous voyagez ou que vous vous trouvez dans une zone où la nourriture ou l’eau peuvent être contaminées, ne buvez que dans des bouteilles qui ont été scellées. Les glaçons peuvent ne pas avoir été fabriqués avec de l’eau propre, évitez donc d’ajouter de la glace à vos boissons. Et ne mangez que des aliments bien cuits. Les fruits dont la peau a été lavée à l’eau claire peuvent être consommés sans danger.
- Le paludisme peut être évité en prenant des médicaments avant, pendant et après un voyage dans des endroits connus pour avoir l’infection. Parlez à votre médecin avant votre départ de la prévention du paludisme.
- Nagez dans des piscines chlorées lorsque cela est possible. Évitez les rivières, les lacs ou les ruisseaux qui peuvent contenir des eaux usées.
Si vous soupçonnez une septicémie, appelez le 9-1-1 ou rendez-vous à l’hôpital et dites à votre professionnel de la santé : « JE SUIS PRÉOCCUPÉ PAR LA SÉPSIE. »
Vous souhaitez partager votre histoire sur la septicémie ou lire celle d’autres personnes qui en ont été victimes ? Veuillez vous rendre sur le site Faces of Sepsis, où vous trouverez des centaines d’histoires de survivants et des hommages à ceux qui sont décédés de la septicémie.
Mise à jour le 13 décembre 2017
