Le dipropionate de béclométhasone est un corticostéroïde à action topique utilisé comme adjuvant dans le contrôle de l’asthme chronique lorsqu’il est administré par inhalation sous forme d’aérosol. Il n’est pas destiné au traitement des crises aiguës. Il semble que la principale différence entre le dipropionate de béclométhasone et les autres corticostéroïdes précédemment utilisés par inhalation soit sa forte activité topique associée à une activité systémique plus faible en raison de l’inactivation métabolique de la partie avalée de la dose. L’expérience clinique a montré qu’à des doses de 200 à 600 µg par jour, le dipropionate de béclométhasone en inhalation est préférable aux corticostéroïdes oraux, en raison de l’absence d’effets secondaires, lorsque les patients adultes et les enfants qui ne sont pas contrôlés de manière adéquate par des doses complètes de cromoglycate de sodium et de bronchodilatateurs, sont considérés comme nécessitant des corticostéroïdes d’entretien. Le dipropionate de béclométhasone inhalé peut permettre une réduction intéressante des doses d’entretien des corticostéroïdes systémiques chez de nombreux patients qui reçoivent déjà ces médicaments et peut remplacer entièrement les corticostéroïdes systémiques chez certains patients, en particulier lorsque leur dose initiale de corticostéroïdes est inférieure à 10 mg par jour de prednisone ou son équivalent. La substitution doit être tentée lorsque l’asthme du patient est bien contrôlé par les doses habituelles de corticoïdes systémiques et les doses complètes des autres traitements adjuvants. Le retrait des corticostéroïdes systémiques doit être effectué lentement et avec précaution. Comme la récupération de l’altération de la fonction corticosurrénale causée par une corticothérapie systémique prolongée est généralement lente, une attention particulière est nécessaire pendant 9 à 12 mois après le passage au dipropionate de béclométhasone en aérosol, jusqu’à ce que l’axe hypothalamohypophyso-surrénalien se soit suffisamment rétabli pour faire face à des urgences telles qu’un traumatisme, une intervention chirurgicale, des infections graves ou une crise d’asthme aiguë. Il est essentiel d’utiliser immédiatement un traitement complémentaire comprenant de fortes doses de corticostéroïdes systémiques pour contrôler toute exacerbation aiguë de l’asthme survenant au cours du traitement d’entretien par le dipropionate de béclométhasone en aérosol. Les tests de la fonction surrénalienne suggèrent que le dipropionate de béclométhasone à des doses de 400 à 800 µg par jour a peu ou pas d’effets indésirables. L’effet secondaire le plus fréquent associé à l’utilisation continue de l’inhalateur de dipropionate de béclométhasone a été la candidose oropharyngée, qui semble être liée à la dose et plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Des effets systémiques de sevrage des stéroïdes, comme un malaise général et l’exacerbation de maladies allergiques sous-jacentes telles que la rhinite allergique, ont été rapportés après le remplacement des stéroïdes systémiques par le dipropionate de béclométhasone en inhalation. Cependant, les effets systémiques de sevrage se produisent rarement si les corticoïdes systémiques sont retirés lentement.
