Alors que les théories de nombreuses disciplines peuvent être difficiles à comprendre pour certains, dans un domaine comme la communication, nos théories sont importantes à comprendre car elles ont un impact direct sur notre vie quotidienne. À cet égard, elles remplissent plusieurs fonctions pour guider notre communication.
La théorie de la communication et vous
Sean De’Bey avec Sylfronia King
À l’école primaire, vous avez peut-être cru aux poux. Ou bien, vous avez pu croire que si un garçon était méchant avec une fille, il devait l’aimer, et vice versa. Au collège et au lycée, trouver un cavalier pour le bal de fin d’année pouvait être l’une des choses les plus intimidantes à faire. Aujourd’hui, à l’université, le monde des rencontres a de nouveau évolué. L’ambiguïté entre ce qui définit un rendez-vous et une soirée amicale peut être frustrante pour certains et excitante pour d’autres. Quoi qu’il en soit, lorsque de telles situations se présentent, il est facile de demander conseil à des amis, de demander à un parent ou de chercher des réponses sur Internet. Chacune de ces ressources fournira probablement des théories sur le fonctionnement des relations que vous pourrez choisir d’utiliser ou d’écarter pour clarifier la situation dynamique de la relation. Quelles sont les théories que vous avez entendues sur la façon de communiquer dans les relations transgenres ?
La première fonction des théories est qu’elles nous aident à organiser et à comprendre nos expériences de communication. Nous utilisons les théories pour organiser un large éventail d’expériences en catégories plus petites en prêtant attention aux « caractéristiques communes » des situations de communication (Infante, Rancer & Womack). Combien de fois avez-vous surfé sur Internet et trouvé des articles ou des quiz sur les relations et ce qu’elles signifient pour les différents genres ? Deborah Tannen, auteur de You Just Don’t Understand : Women and Men in Conversations, affirme que les hommes et les femmes parlent de manière très différente et pour des raisons très différentes. Bien entendu, ces différences ne peuvent être appliquées à tous les hommes et à toutes les femmes. Mais les théories sur la communication entre les sexes nous aident à organiser et à comprendre le discours des différents sexes dans un contexte plus simplifié afin de comprendre les modèles généraux de comportement de communication. Cela nous aide à prendre des décisions appropriées dans les situations de communication entre les sexes.
Une deuxième fonction des théories est qu’elles nous aident à choisir les comportements communicatifs à étudier. Les théories guident où nous choisissons de regarder, ce que nous regardons, et comment nous regardons le phénomène communicatif. Rappelez-vous du chapitre 1 où nous avons défini l’étude de la communication. Les théories concentrent notre attention sur certains aspects de cette définition. Si vous trouvez que les théories de Tannen concernant la façon dont les hommes et les femmes parlent diffèrent de vos propres perceptions, ou qu’elles sont dépassées, vous pourriez choisir d’étudier de plus près le discours ou le non-verbal des hommes et des femmes pour voir si vous pouvez rectifier la différence entre les perspectives théoriques. Vous le faites probablement déjà à un niveau personnel. Si vous cherchez sur Google quelque chose d’aussi simple que « comment se comporter dans une relation », vous trouverez des centaines de sites Web et d’articles décrivant la dynamique des relations en fonction du sexe de la personne. De même, si vous voulez persuader quelqu’un de faire quelque chose pour vous, vous avez probablement une théorie sur les stratégies que vous pouvez utiliser pour l’amener à faire ce que vous voulez. Votre théorie guide la façon dont vous abordez vos tentatives de persuasion, et ce que vous recherchez pour savoir si vous avez réussi ou non.
Une troisième fonction des théories est qu’elles nous aident à élargir notre compréhension de la communication humaine. Les universitaires qui étudient la communication partagent des théories entre eux en ligne, dans des livres, des articles de journaux et lors de conférences. Le partage des théories génère un dialogue, qui nous permet d’affiner les théories développées dans ce domaine. Le livre de Tannen a permis au public de repenser les théories personnelles qu’il avait sur la communication des hommes et des femmes. Grâce aux nouveaux livres, aux magazines, à Internet et aux émissions de télévision, le grand public a la possibilité de trouver d’innombrables théories qui influenceront sa façon de comprendre et de communiquer dans le monde. Mais, ces théories sont-elles valables et utiles ? Il est probable que vous discutez régulièrement de vos théories personnelles de la communication avec d’autres personnes afin d’obtenir leurs commentaires.
Une quatrième fonction des théories est qu’elles nous aident à prédire et à contrôler notre communication. Lorsque nous communiquons, nous essayons de prédire comment nos interactions vont se développer afin de pouvoir maintenir un certain niveau de contrôle. Imaginez que vous êtes à une fête et que vous voulez parler à quelqu’un que vous trouvez attirant. Vous utiliserez une sorte de théorie sur la façon de parler aux autres pour aborder cette situation afin de la rendre plus réussie. Comme dans toutes les situations, plus vos perspectives théoriques sont bonnes, plus vous avez de chances de réussir à communiquer. Bien que les théories ne nous permettent pas de prédire et de contrôler la communication avec une certitude de 100%, elles nous aident à fonctionner dans les interactions quotidiennes à un niveau plus prévisible et contrôlé. Notez que lorsque vous réussissez, ou échouez, dans vos interactions, vous utilisez cette information pour évaluer et affiner vos propres perspectives théoriques.
Une cinquième fonction des théories est qu’elles nous aident à remettre en question les réalités sociales et culturelles actuelles en proposant de nouvelles façons de penser et de vivre. Les gens font parfois l’erreur de supposer que les façons dont nous communiquons sont innées plutôt qu’apprises. Ce n’est pas le cas. Afin de remettre en question les normes de communication que nous apprenons, les gens utilisent des théories critiques pour poser des questions sur le statu quo de la communication humaine, en se concentrant particulièrement sur la façon dont les humains utilisent la communication pour apporter des avantages et des privilèges à des personnes ou des groupes particuliers. Par exemple, Tannen affirme que lorsque les hommes écoutent les femmes exprimer leurs problèmes, ils le font dans le but de leur apporter une solution ou de leur donner des conseils. Tannen affirme que, bien souvent, les femmes ne cherchent pas à obtenir des conseils ou une solution, mais plutôt de l’empathie ou de la sympathie de la part de leurs interlocuteurs masculins. Grâce à cette compréhension, il est possible de commencer à enseigner aux hommes de nouvelles stratégies d’écoute dans les conversations entre hommes et femmes, afin de renforcer les liens de communication. Les théories critiques remettent en question nos compréhensions théoriques traditionnelles, fournissant des comportements communicatifs alternatifs pour le changement social.
Bien que les théories remplissent de nombreuses fonctions utiles, ces fonctions n’ont pas vraiment d’importance si nous n’avons pas de théories bien développées qui fournissent une bonne représentation de la façon dont notre monde fonctionne. Alors que nous formons tous nos théories personnelles en examinant nos expériences, comment sont élaborées les théories de la communication ?
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