Hier a marqué le début du mois de l’histoire des Noirs. Alors que nous poursuivons notre reconnaissance, nous voulons une fois de plus reconnaître les débuts de cet hommage à la lutte et aux réalisations des personnes noires. Nous avons brièvement mentionné le Black United Students (BUS) de la KSU comme ayant été enregistré comme l’une des premières grandes institutions à mettre en œuvre une célébration d’un mois. Mais vous vous demandez peut-être, qui et qu’est-ce que BUS ?
Les étudiants noirs unis sont connus pour être l’une des plus anciennes organisations étudiantes de la Kent State University, née en mai 1968. Les étudiants noirs ont embrassé l’apogée du Black Power Movement et étaient à la recherche de lieux qui encourageaient la vérité dans leur héritage culturel et les activités qui célébraient leur identité Black is Beautiful. BUS a mené des manifestations, des sit-in et un débrayage massif qui ont fait comprendre à l’université de Kent State que les étudiants noirs sur le campus étaient nécessaires et appréciés. Cet activisme a abouti à la création de l’Institute for African American Affairs en 1969, du Center of Pan-African Culture (CPAC) en 1970 et du Department of Pan-African Studies en 1976. Aujourd’hui, le département d’études panafricaines est situé dans Oscar Ritchie Hall (nommé d’après le premier membre afro-américain de la faculté de la KSU) ou plus affectueusement appelé « la maison que BUS a construite. »
L’activisme des Black United Students n’a pas seulement eu un impact sur la KSU, son rayonnement s’est étendu à la communauté de Ravenna. Plus précisément, BUS ainsi que les Grecs noirs et les professeurs de KSU ont commencé à collecter des fonds et à redonner aux communautés de McElrath et Skeels. Ils ont participé activement au développement du King Kennedy Community Center. Bien avant des programmes tels qu’Americorp et America Reads, BUS a mis en place des programmes extrascolaires et des services de restauration qui ont amené les étudiants de Ravenna sur le campus de la KSU pour un tutorat.
