Jerry Falwell Sr.

FamillesEdit

Falwell défendait fermement des croyances et des pratiques influencées par sa version des enseignements bibliques. L’église, affirmait Falwell, était la pierre angulaire d’une famille réussie. Non seulement c’était un lieu d’apprentissage et de conseils spirituels, mais c’était aussi un lieu de rassemblement pour la fraternité et la socialisation avec des individus partageant les mêmes idées. Souvent, il construisait les conversations qu’il avait avec les paroissiens après le service religieux en discours ciblés ou en objectifs organisés qu’il présentait ensuite à un public plus large via ses différents médias.

Guerre du VietnamModifié

Falwell trouvait la guerre du Vietnam problématique car il estimait qu’elle était menée avec des « objectifs politiques limités », alors qu’elle aurait dû être une guerre totale contre le Nord. En général, Falwell soutenait que le président « en tant que ministre de Dieu » a le droit d’utiliser les armes pour « attirer la colère sur ceux qui veulent faire le mal. »

Droits civiquesModifié

Dans son émission évangélique The Old-Time Gospel Hour au milieu des années 1960, Falwell présentait régulièrement des politiciens ségrégationnistes comme Lester Maddox et George Wallace. À propos de Martin Luther King, il a déclaré : « Je mets effectivement en doute la sincérité et les intentions non violentes de certains leaders des droits civiques tels que le Dr Martin Luther King Jr, M. James Farmer et d’autres, qui sont connus pour avoir des associations de gauche. »

En parlant de la décision Brown v. Board of Education, il a dit, en 1958 :

Si le juge en chef Warren et ses associés avaient connu la parole de Dieu et avaient désiré faire la volonté du Seigneur, je suis tout à fait convaincu que la décision de 1954 n’aurait jamais été prise. Les installations doivent être séparées. Quand Dieu a tracé une ligne de distinction, nous ne devrions pas tenter de la franchir.

En 1977, Falwell a soutenu la campagne d’Anita Bryant, appelée par ses partisans « Save Our Children », pour renverser une ordonnance du comté de Dade, en Floride, interdisant la discrimination sur la base de l’orientation sexuelle, et il a soutenu un mouvement similaire en Californie.

Vingt-huit ans plus tard, lors d’une apparition télévisée sur MSNBC en 2005, Falwell a déclaré qu’il n’était pas troublé par les rapports selon lesquels le candidat au poste de juge en chef de la Cour suprême des États-Unis, John G. Roberts (dont la nomination a été confirmée par le Sénat américain) avait fait du travail juridique bénévole pour les militants des droits des homosexuels dans l’affaire Romer contre Evans. Falwell a déclaré à Tucker Carlson, de la chaîne MSNBC, que s’il était avocat, il défendrait lui aussi les droits civils des personnes LGBT. « Je ne suis peut-être pas d’accord avec le mode de vie, mais cela n’a rien à voir avec les droits civils de cette partie de notre électorat », a déclaré Falwell. Lorsque Carlson a rétorqué que les conservateurs « s’opposent toujours aux ‘droits spéciaux’ des homosexuels », Falwell a déclaré que l’égalité d’accès au logement et à l’emploi était un droit fondamental, et non un droit spécial. « Les droits civils pour tous les Américains, noirs, blancs, rouges, jaunes, riches, pauvres, jeunes, vieux, gays, hétéros, et cetera, n’est pas une valeur libérale ou conservatrice. C’est une valeur américaine sur laquelle, je pense, nous sommes à peu près tous d’accord. »

Israël et les juifsEdit

La position pro-israélienne farouche de Falwell, parfois appelée « sionisme chrétien », a attiré le fort soutien de la Ligue anti-diffamation et de son chef Abraham Foxman. Ils ont toutefois condamné ce qu’ils ont perçu comme une intolérance à l’égard des musulmans dans les déclarations publiques de Falwell. Ils lui ont également reproché d’avoir fait remarquer que « les Juifs peuvent gagner plus d’argent par accident que vous ne pouvez le faire exprès. » Dans son livre Listen, America ! Falwell a fait référence au peuple juif comme étant « spirituellement aveugle et ayant désespérément besoin de leur Messie et Sauveur. »

Dans le livre Jerry Falwell and the Jews de 1984, Falwell aurait dit : « J’ai le sentiment que le destin de l’État d’Israël est sans conteste la question internationale la plus cruciale à laquelle le monde est confronté aujourd’hui. Je crois que le peuple d’Israël a non seulement un droit théologique, mais aussi historique et légal à la terre… Je suis personnellement un sioniste, ayant acquis cette perspective à partir de ma croyance dans les Écritures de l’Ancien Testament. J’ai également visité Israël à de nombreuses reprises. Je suis arrivé à la conclusion que si les États-Unis ne maintiennent pas leur dévouement indéfectible à l’égard de l’État d’Israël, la survie même de cette nation est en jeu […]. Chaque Américain qui est d’accord avec le fait qu’Israël a le droit à la terre doit être prêt à exercer toute la pression possible sur les pouvoirs en place pour garantir le soutien de l’Amérique à l’État d’Israël en ce moment. »

ÉducationÉditer

Falwell a dénoncé à plusieurs reprises certains enseignements dans les écoles publiques et l’éducation laïque en général, les qualifiant de terreau pour l’athéisme, le sécularisme et l’humanisme, qu’il prétendait être en contradiction avec la morale chrétienne. Il préconise que les États-Unis modifient leur système d’éducation publique en mettant en place un système de bons scolaires qui permettrait aux parents d’envoyer leurs enfants dans des écoles publiques ou privées. Dans son livre America Can Be Saved, il écrit : « J’espère vivre pour voir le jour où, comme aux premiers jours de notre pays, nous n’aurons plus d’écoles publiques. Les églises les auront reprises et les chrétiens les dirigeront. »

Falwell a soutenu l’initiative confessionnelle du président George W. Bush, mais a émis de fortes réserves concernant la destination des fonds et les restrictions imposées aux églises. « Mon problème est de savoir où cela pourrait aller sous ses successeurs. … Je ne voudrais pas mettre les ministères Jerry Falwell dans une position où nous pourrions être asservis à un futur Bill Clinton, Dieu nous en préserve. … Je suis également préoccupé par le fait qu’une fois le tonneau de porc rempli, l’Église de Scientologie, les Témoins de Jéhovah, les diverses et nombreuses dénominations et groupes religieux – et je ne dis pas ces mots de manière péjorative – commencent à demander de l’argent et je ne vois pas comment on peut refuser l’un d’entre eux en raison de leurs opinions radicales et impopulaires. Je ne sais pas où cela nous mènerait. »

ApartheidEdit

Dans les années 1980, Falwell a déclaré que les sanctions contre le régime d’apartheid d’Afrique du Sud entraîneraient ce qui, selon lui, serait une situation pire, comme une révolution soutenue par les Soviétiques. Il a également exhorté ses partisans à acheter des Krugerrands en or et à pousser le « réinvestissement » américain en Afrique du Sud. En 1985, il s’est attiré l’ire de beaucoup lorsqu’il a qualifié le prix Nobel de la paix et l’archevêque anglican Desmond Tutu de faux « en ce qui concerne la représentation du peuple noir d’Afrique du Sud ».

Chroniques de ClintonEdit

En 1994, Falwell a promu et distribué le documentaire vidéo The Clinton Chronicles : Une enquête sur les activités criminelles présumées de Bill Clinton. La vidéo prétendait relier Bill Clinton à une conspiration de meurtre impliquant Vince Foster, James McDougall, Ron Brown, et une opération de contrebande de cocaïne. La théorie a été discréditée, mais l’enregistrement s’est vendu à plus de 150 000 exemplaires.

Les coûts de production du film ont été partiellement pris en charge par « Citizens for Honest Government », à qui Falwell a versé 200 000 dollars en 1994 et 1995. En 1995, Citizens for Honest Government a interviewé les policiers d’État de l’Arkansas Roger Perry et Larry Patterson au sujet de la conspiration de meurtre sur Vincent Foster. Perry et Patterson ont également donné des informations concernant les allégations dans l’affaire Paula Jones.

L’infomercial pour la cassette vidéo de 80 minutes comprenait des images de Falwell interviewant un journaliste silhouetté qui prétendait avoir peur pour sa vie. Le journaliste accusait Clinton d’avoir orchestré la mort de plusieurs journalistes et confidents personnels qui s’étaient approchés de trop près de ses supposées activités illégales. Il s’est avéré par la suite que le journaliste en silhouette était Patrick Matrisciana, le producteur de la vidéo et président de Citizens for Honest Government. « De toute évidence, je ne suis pas un journaliste d’investigation », a admis Matrisciana au journaliste d’investigation Murray Waas. Plus tard, Falwell a semblé faire marche arrière et ne pas croire personnellement à la vidéo. Dans une interview pour le documentaire The Hunting of the President de 2005, Falwell a admis : « à ce jour, je ne connais pas l’exactitude des affirmations faites dans The Clinton Chronicles. »

Visions sur l’homosexualitéModifié

Falwell a condamné l’homosexualité comme étant interdite par la Bible. Les groupes de défense des droits des homosexuels ont qualifié Falwell d' »agent d’intolérance » et de « fondateur de l’industrie anti-gay » pour les déclarations qu’il avait faites et pour avoir fait campagne contre les mouvements sociaux LGBT. Falwell a soutenu la campagne « Save Our Children » d’Anita Bryant en 1977, visant à annuler une ordonnance de Floride interdisant la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle, ainsi qu’un mouvement similaire en Californie. En exhortant l’abrogation de l’ordonnance, Falwell a déclaré à une foule : « Les homosexuels préféreraient vous tuer que vous regarder. » Lorsque la Metropolitan Community Church, favorable aux LGBT, a failli être acceptée au sein du Conseil œcuménique des Églises, Falwell les a qualifiés de « bêtes brutes » et a déclaré : « Ce système vil et satanique sera un jour complètement anéanti et il y aura une célébration au ciel. » Il a par la suite nié avoir tenu ces propos. Falwell a également régulièrement lié la pandémie de sida aux questions LGBT et a déclaré : « Le sida n’est pas seulement la punition de Dieu pour les homosexuels, c’est la punition de Dieu pour la société qui tolère les homosexuels. »

Après que la comédienne et actrice Ellen DeGeneres ait fait son coming out en tant que lesbienne, Falwell l’a appelée dans un sermon « Ellen DeGenerate ». DeGeneres a répondu :  » Vraiment, il m’a appelée comme ça ? Ellen DeGenerate ? On me le dit depuis le CM1. Je suppose que je suis heureuse d’avoir pu lui donner du travail. »

L’héritage de Falwell concernant l’homosexualité est compliqué par son soutien aux droits civils des LGBT (voir la section « droits civils » ci-dessus), ainsi que par ses tentatives de réconciliation avec la communauté LGBT au cours des dernières années. En octobre 1999, Falwell a organisé une réunion de 200 évangéliques avec 200 homosexuels à la Thomas Road Baptist Church pour un « Forum anti-violence », au cours duquel il a reconnu que les commentaires de certains évangéliques américains sur l’homosexualité entraient dans le domaine des discours de haine pouvant inciter à la violence. Lors de ce forum, Falwell a déclaré aux homosexuels présents : « Je ne suis pas d’accord avec votre style de vie, je ne le serai jamais, mais je vous aime » et a ajouté : « Tout ce qui donne l’impression que nous détestons le pécheur, nous voulons le changer. » Plus tard, il a commenté au chroniqueur du New York Times Frank Rich que « certes, les évangéliques n’ont pas montré une capacité à construire un lien d’amitié avec la communauté gay et lesbienne. Nous avons dit allez ailleurs, nous n’avons pas besoin de vous ici nos églises. »

TeletubbiesEdit

En février 1999, un article non signé que les médias ont attribué à Falwell a été publié dans le National Liberty Journal – une publication promotionnelle de l’université qu’il a fondée – a affirmé que le Teletubby violet nommé Tinky Winky était destiné à servir de modèle aux homosexuels. Un article publié en 1998 par le site Web Salon avait noté le statut de Tinky Winky en tant qu’icône gay. En réponse, Steve Rice, porte-parole d’Itsy Bitsy Entertainment, qui détient la licence des Teletubbies aux États-Unis, a déclaré : « Je trouve cela vraiment absurde et plutôt offensant. » L’émission britannique était destinée aux enfants d’âge préscolaire, mais l’article précisait « qu’il est violet – la couleur de la gay pride ; et son antenne a la forme d’un triangle – le symbole de la gay pride ». En dehors de ces caractéristiques, Tinky Winky porte également un sac magique qui, selon les articles du NLJ et du Salon, est un sac à main. Falwell a ajouté que « la modélisation du mode de vie gay est préjudiciable à la vie morale des enfants ».

Attentats du 11 septembreModifié

Après les attentats du 11 septembre 2001, Falwell a déclaré sur l’émission The 700 Club de Pat Robertson : « Je crois vraiment que les païens, et les avorteurs, et les féministes, et les gays et les lesbiennes qui essaient activement de faire de ce mode de vie une alternative, l’ACLU, People For the American Way, tous ceux qui ont essayé de séculariser l’Amérique. Je leur montre du doigt et je leur dis : « Vous avez contribué à ce que cela arrive ». Selon lui, les organisations LGBT ont mis Dieu en colère, ce qui a en partie poussé Dieu à laisser les attentats se produire. Falwell pensait que les attentats étaient « probablement mérités », une déclaration que Christopher Hitchens a qualifiée de trahison. Après de vives critiques, Falwell a déclaré que personne d’autre que les terroristes n’était à blâmer, et a déclaré : « Si j’ai laissé cette impression aux gays ou aux lesbiennes ou à quiconque, je m’en excuse. » Falwell a par la suite été l’objet de l’indignation de certains de ses propres disciples pour s’être rétracté de ses déclarations sur le jugement divin sur l’Amérique et ses causes, parce qu’ils avaient entendu les mêmes thèmes dans ses prédications pendant de nombreuses années, à savoir que l’Amérique devait se repentir de son manque de dévotion à Dieu, de sa vie immorale et de son soutien timide à Israël si elle voulait la protection et la bénédiction divines.

Syndicats ouvriersModifier

Falwell a également déclaré : « Les syndicats ouvriers devraient étudier et lire la Bible au lieu de demander plus d’argent. Quand les gens se mettent en règle avec Dieu, ils sont de meilleurs travailleurs. »

Relation avec le fondamentalisme américainEdit

Falwell lors d’un rassemblement « I Love America » en 1980

Falwell s’est lancé dans son ministère chrétien en tant que fondamentaliste, ayant fréquenté un collège biblique conservateur et suivant des normes strictes de séparatisme ecclésiastique et personnel ; il était ainsi connu et respecté dans les cercles baptistes fondamentaux indépendants, étant loué dans des publications fondamentalistes chrétiennes telles que The Sword of the Lord. Bien qu’il n’ait jamais déclaré officiellement son rejet de ce mouvement, les témoignages de sa vie à partir de la fin des années 1970 indiquent qu’il s’est orienté vers un point de vue évangélique conservateur, à droite du protestantisme classique ou de l’évangélisme « ouvert », mais à gauche du fondamentalisme traditionnel et séparatiste. On a rapporté qu’il avait refusé d’assister à des fêtes où l’on servait de l’alcool au début de sa vie, mais qu’il a assoupli cette rigueur à mesure qu’il était de plus en plus invité à des événements majeurs grâce aux contacts qu’il a développés dans la politique et la religion conservatrices.

Son incursion dans la politique nationale semble avoir été un catalyseur de ce changement ; lorsqu’il a créé la Majorité morale qui a rejoint les « chrétiens de la Bible » (baptistes du Sud indépendants et conservateurs) dans une alliance politique avec les charismatiques, les catholiques romains, les juifs, les mormons et d’autres et a rejeté le niveau de séparation qui était prêché par la plupart des fondamentalistes du mouvement. L’université Bob Jones a déclaré que l’organisation Moral Majority « était satanique », estimant qu’il s’agissait d’un pas vers l’église et le gouvernement apostats d’un seul monde parce qu’elle passerait d’une alliance politique à une alliance religieuse entre les vrais chrétiens et les non chrétiens, ce qui était interdit par leur interprétation de la Bible. La littérature Way of Life de David Cloud a également critiqué Falwell pour ses associations avec les catholiques, les pentecôtistes et les chrétiens libéraux, faisant remonter son « apostasie » présumée à son rôle dans la droite religieuse politique.

Bien qu’il n’ait jamais vacillé dans sa croyance en l’inerrance de la Bible (sauf pour modérer sa prétendue vision des différences raciales, de la signification du baptême et d’autres concepts relatifs à sa théologie) et les doctrines que les chrétiens conservateurs considèrent largement comme essentielles au salut, sa rhétorique est généralement devenue plus douce, moins militante et comparativement plus inclusive à partir des années 1980. L’anthropologue culturelle Susan Friend Harding, dans son étude ethnographique approfondie de Falwell, a noté qu’il a adapté sa prédication pour gagner un public plus large et moins extrémiste à mesure qu’il devenait célèbre. Cela s’est manifesté de plusieurs manières : Par exemple, il ne condamnait plus les choix de vie « mondains » tels que danser, boire du vin et aller au cinéma ; il adoucissait sa rhétorique qui prédisait l’apocalypse et la colère vengeresse de Dieu ; et il passait d’une croyance dans le patriarcat biblique pur et simple à une vision complémentariste des rôles de genre appropriés. Il s’est en outre intégré en adressant ses critiques les plus virulentes aux « humanistes séculiers », aux païens ou à divers libéraux, au lieu de la rhétorique raciste, antisémite et anticatholique qui était courante chez les prédicateurs fondamentalistes du Sud, mais de plus en plus condamnée comme un discours de haine par le consensus de la société américaine.

IslamEdit

Jerry Falwell Sr. s’est opposé à l’islam. Selon Asharq Al-Awsat, un journal panarabe, Falwell a qualifié l’islam de « satanique ». Dans une interview télévisée de 60 Minutes, Falwell a qualifié Mahomet de « terroriste », ce à quoi il a ajouté : « J’ai conclu en lisant des auteurs musulmans et non musulmans que Mahomet était un homme violent, un homme de guerre. » Falwell a par la suite présenté ses excuses aux musulmans pour ce qu’il avait dit sur Mahomet et a affirmé qu’il n’avait pas nécessairement l’intention d’offenser les musulmans « honnêtes et épris de paix ». Cependant, comme il a refusé de retirer de son site web ses commentaires sur l’Islam, la sincérité de ses excuses a été mise en doute. Les intellectuels chrétiens égyptiens, en réponse, ont signé une déclaration dans laquelle ils condamnaient et rejetaient les propos de Falwell sur le fait que Mahomet était un terroriste.