José Rómulo Sosa Ortiz a chanté pendant 50 ans sous le nom de Jóse José, bien que les gens l’appellent aussi « El Príncipe de la Canción » (le prince de la chanson). Il est né à Mexico le 17 février 1948. Ses performances et son style ont influencé de nombreux artistes dans le monde entier. Son talent vocal lui a valu plusieurs nominations aux Grammy Awards et d’autres récompenses dans le monde entier. Ses ventes de disques dépassent les 120 millions, ce qui fait de lui l’un des chanteurs latino-américains les plus populaires de l’histoire.
Parmi les salles les plus représentatives où il s’est produit figurent le Madison Square Garden et le Radio City Music Hall à New York, ainsi que l’Auditorio Nacional à Mexico.
Parallèlement à sa carrière de chanteur, il a joué dans plusieurs films, comme « Gavilán o Paloma » et « Perdóname todo ». Sa dernière apparition en tant qu’acteur a été dans l’adaptation mexicaine du feuilleton « Bety la Fea » en 2006, intitulée « La fea más bella ».
Le premier album de José José est sorti en 1969, dont sont issus des tubes tels que « Pero te extraño », « Cuidado » et « Sin ella ». Cependant, l’album n’a pas bénéficié d’une grande popularité car la maison de disques ne lui a pas accordé une promotion suffisante, la jugeant trop raffinée et estimant qu’il n’aurait pas d’impact commercial. C’est à partir de ce premier disque qu’il adopte le nom de scène sous lequel il sera connu pour le reste de sa vie. Le premier « José » est pour son prénom et le second pour son père, décédé en 1968, victime de l’alcoolisme.
Cette même année, il interprète pour la première fois son grand succès « La nave del olvido », écrit par le compositeur argentin Dino Ramos, qui le lancera vers la célébrité au Mexique. Mais 1970 est l’année clé de sa carrière. Le 25 mars, il participe au Festival de la Canción Latina, qui deviendra plus tard l’OTI, avec une composition de Roberto Cantoral, « El triste ». Bien qu’il soit arrivé troisième, le public du Teatro Ferrocarrilero a été si impressionné par sa performance qu’il lui a fait une ovation debout.
Le fait que l’événement ait été diffusé par satellite a aidé la chanson à jouir d’une popularité au-delà du Mexique et à commencer à faire des apparitions sur tout le continent. « El triste » est sorti en Russie, au Japon et en Israël, pour ne citer que quelques endroits hors des Amériques où il est devenu populaire.
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Tout au long des années 1970, il réaffirme son talent de chanteur avec les chansons « Es que te quiero », « Vive », « El Príncipe » et « Todo es amor ». A cause d’une de ces chansons, il a été baptisé « El Príncipe de la canción ».
Son premier disque d’or est arrivé en 1970. Mais avec la célébrité est venu l’alcoolisme. L’année suivante, il débute sa carrière au cinéma avec le film « Looking for a Smile », où il joue aux côtés de Nadia Milton. Les années suivantes, il a joué aux côtés de Verónica Castro, Sasha Montenegro et Nubia Martí.
En 1974, il divorça de sa première femme Natalia « Kiki » Herrera Calles, qui était la petite-fille de l’ancien président mexicain Plutarco Elías Calles. Il a ensuite eu une relation avec Anel, une actrice et mannequin, qui est tombée enceinte et ils ont décidé de se marier en 1976. Le mariage a donné naissance à deux enfants, José Joel et Marysol.
Vers la fin de la décennie, il change de maison de disques et sort « Reencuentro », dont sont issus les tubes « Gavilán o paloma », « Buenos días, amor » et « El amar y el querer ». Cet album lui vaut un disque d’or et de platine pour la deuxième fois. Les records de vente se poursuivent avec ses deux enregistrements suivants, « Volcán » et « Lo pasado, pasado », ce dernier comprenant pour la première fois des compositions de Juan Gabriel, autre artiste mexicain de l’époque, et de l’Espagnol Camilo Sesto. D’autres compositeurs qui ont travaillé avec José José sont José María Napoleón, avec des chansons comme « Mientras llueve », « Tu primera vez » et « Lo que no fue no será ».
Mais les plus grands succès de José José sont écrits par Rafael Pérez Botija. Ils ont commencé à travailler ensemble en 1975, depuis que l’interprète a enregistré « Gavilán o Paloma », qui avait été écrit à l’origine pour le chanteur espagnol Pablo Abraira.
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L’album suivant est entièrement signé Pérez Botija, « Volcan » de 1977. « Payaso », « Desesperado », « Mi vida », « Preso » ou « Me basta » ont été écrits par lui.
La méthode d’enregistrement récurrente consistait à faire une session avec un orchestre à Madrid, en Espagne, puis José José faisait les voix dans un studio au Mexique. Le compositeur a travaillé avec lui jusqu’à ce que sa voix lâche, vers la fin des années 1980.
« Secretos », album enregistré en 1983 sous la production du compositeur espagnol Manuel Alejandro, est l’album le plus important de la carrière du chanteur. Au cours des deux premières semaines, il s’est vendu à plus de 2 millions d’exemplaires et a passé plus de 40 semaines au sommet du hit-parade du Billboard dans presque tous les pays hispanophones et aux États-Unis.
Avec cet album, « El Príncipe de la Canción » a remporté 22 disques d’or et de platine. Le nombre de ventes de « Secretos » l’a positionné comme le chanteur latino-américain le plus influent, le plus populaire et le plus recherché du milieu des années 80.
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José José était l’un des chanteurs qui a participé à la version hispanique de « We are the world », avec la chanson Cantaré cantarás. À cette occasion, il a enregistré aux côtés de Plácido Domingo, Julio Iglesias, Roberto Carlos, José Luis Rodríguez « El Puma » et Pedro Vargas. En 1985, son film autobiographique « Gavilán o Paloma » est sorti, mais le film n’a pas eu l’impact escompté car il a coïncidé avec le tremblement de terre du 19 septembre 1985.
Les années 1990 marquent le déclin de sa carrière en raison de problèmes avec sa voix, dus à l’alcool et à d’autres substances. Après avoir touché le fond en matière d’alcoolisme, il s’est volontairement inscrit dans un centre de réhabilitation aux États-Unis, avec l’aide de sa défunte épouse, Sara Salazar, qu’il a épousée en 1995.
José José a continué à enregistrer des albums et à donner des concerts malgré des problèmes de voix, qui ont encore blessé ses cordes vocales. En 2003, il a dévoilé son étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Pour sa carrière artistique, elle a reçu un Grammy Award en 2005 en reconnaissance de sa carrière de chanteuse.
Le chanteur a signalé via un communiqué en mars 2017 qu’il était atteint d’un cancer du pancréas et qu’il allait commencer un traitement. Il l’avait découvert après avoir suivi des études cliniques pour savoir pourquoi il perdait du poids. Il est décédé à l’âge de 71 ans à l’hôpital Hamestead, au sud de Miami, en Floride.
