Journée dans la vie d’un ingénieur en architecture

J’ai toujours voulu faire quelque chose avec les bâtiments. Au début, je voulais être architecte parce que j’aimais dessiner des plans d’étage et construire avec des Legos. En même temps, j’aimais aussi tellement les maths que j’étudiais tout le temps de nouveaux sujets par moi-même.

C’est mon professeur de mathématiques au collège qui m’a demandé pour la première fois si j’avais pensé à l’ingénierie comme carrière. Je n’ai pas beaucoup d’ingénieurs dans ma famille, donc à l’époque je ne savais pas vraiment ce que cela signifiait. Mais ça m’a marqué, et j’ai vite changé « Je veux être architecte » en « Je veux être ingénieur en architecture ». J’ai suivi tous les cours de mathématiques, d’ingénierie et d’architecture que je pouvais au lycée pour confirmer que c’était bien ce que je voulais faire. Des années plus tard, j’ai découvert que l’école de mes rêves avait également le génie architectural comme majeure, et le reste appartient à l’histoire.

Il existe une énorme idée fausse selon laquelle les architectes et les ingénieurs en architecture font la même chose. En bref, un architecte crée une conception de bâtiment, et un ingénieur en architecture le fait fonctionner. Les architectes se concentrent sur l’espace physique et une grande partie de ce que vous voyez – les murs, les finitions et la forme. Les ingénieurs en architecture se concentrent sur beaucoup de ce que vous ne voyez pas – la structure du bâtiment, la construction et la façon dont vous faites l’expérience du bâtiment avec le CVC, l’éclairage et l’acoustique.

J’ai obtenu mon baccalauréat et ma maîtrise en génie architectural (AE) de l’Université Penn State en 2017. Le programme AE de Penn State est d’une durée de cinq ans, la quatrième et la cinquième année se concentrant sur l’une des quatre options suivantes : mécanique, éclairage &électrique, structurel ou gestion de la construction. Au cours de ma deuxième et troisième année, j’ai exploré ces quatre options pour mieux comprendre la conception d’un bâtiment complet. À la fin de la troisième année, nous choisissons une option sur laquelle nous allons nous concentrer pour nos deux dernières années. J’ai choisi l’option mécanique parce que j’aimais l’idée de travailler sur la durabilité, l’énergie et le confort.

Tous les AE de Penn State doivent également faire une thèse au cours de leur cinquième année. J’ai fait la mienne avec une équipe pour le concours de conception des étudiants de l’Architectural Engineering Institute. C’était de loin la partie la plus importante de ma carrière universitaire. J’ai appris à travailler dans une équipe intégrée avec toutes les disciplines du bâtiment, à prendre des décisions et à communiquer efficacement. Après des mois de longues nuits et de travail acharné, nous avons présenté notre projet au concours national, où nous avons remporté 4 des 5 prix principaux, dont le prix global – Intégration du bâtiment. Les amitiés nouées au sein de cette équipe sont vraiment inestimables et tout ce que j’ai appris me sert dans ma carrière.

J’ai également beaucoup appris en dehors de la salle de classe. J’ai passé deux étés en tant que stagiaire en gestion de projet, un été en tant que stagiaire en conception et un été à étudier à l’étranger en Chine et à Hong Kong. J’étais également très impliqué dans le SWE et les ambassadeurs de l’ingénierie. Tout cela m’a appris le leadership, la communication et l’humilité. Mon stage en conception m’a permis d’arriver là où je suis maintenant. J’ai commencé comme stagiaire de conception pour Southland Industries après ma quatrième année, et j’y travaille maintenant à temps plein.

Je suis maintenant ingénieur de conception HVAC pour Southland Industries, travaillant sur des installations de fabrication industrielle. L’équipe pour ce projet utilise la livraison intégrée de projet. Cela signifie que nous travaillons très étroitement avec tous les partenaires du projet pour collaborer, innover et exécuter un calendrier plus rapide dans le respect du budget avec une qualité élevée. Au début, une grande partie de mon travail consistait à dimensionner et à dessiner des conduits et des canalisations. Travaillant pour un entrepreneur, mon étape suivante consistait à aider l’équipe de coordination à créer une conception constructible pour le terrain. Pendant la construction, j’ai passé beaucoup de temps sur le site de mon projet avec tous les partenaires et à gérer les changements sur place. J’ai également créé le plan de nettoyage des tuyaux de notre bâtiment.

Ce que j’aime le plus dans mon travail, c’est d’avoir un produit direct et tangible pour mon travail. C’est très excitant de pouvoir passer devant un bâtiment que l’on a contribué à concevoir. J’aime aussi le fait que chaque travail soit complètement différent. Même lorsque l’on résout des problèmes, il y a tellement de variables qui peuvent entrer dans la construction d’un bâtiment que la même question peut avoir plusieurs réponses. Enfin, j’aime la communication nécessaire avec mes équipes de projet, en interne et en externe, pour influer sur le coût et le calendrier d’un projet. Je ne peux pas tout faire, mais en coordonnant efficacement avec les autres entreprises sur le chantier, nous pouvons faire beaucoup plus.

Dans mon rôle actuel, je suis minoritaire en tant que femme dans l’ingénierie, et encore plus minoritaire en tant que femme dans la construction. J’ai la chance de travailler pour une entreprise qui compte beaucoup de femmes ingénieurs, mais le chantier est bien différent. L’un de mes défis a été l’EPI (équipement de protection individuelle) lorsque je suis sur le chantier. Toutes les femmes se promènent avec des gilets de sécurité de taille moyenne pour hommes – vous ne vous sentez pas à votre place sur le chantier. J’en ai parlé aux bonnes personnes, et nous allons obtenir des gilets de sécurité pour femmes pour notre bureau !

Mon plus grand conseil est d’apprendre que c’est normal de ne pas connaître les réponses. L’important est d’apprendre à poser les bonnes questions aux bonnes personnes. Le génie architectural (ainsi que tout génie) repose tellement sur une communication efficace avec une équipe. En interne, posez des questions à votre équipe. Il est certain qu’ils seront plus que désireux de vous aider ! À l’extérieur, vos partenaires sur les projets ont des connaissances dans différents domaines d’un bâtiment, et il est important de poser des questions pour comprendre leur rôle et ce qu’ils attendent de vous. Ceci est également vrai lorsque vous travaillez sur le terrain. Je peux ne pas savoir comment quelque chose est construit lorsque je le dessine dans Revit (logiciel de modélisation), mais le gars sur le terrain sait comment il va le construire.

Quoi que vous choisissiez comme domaine d’ingénierie, apprenez à parler et à poser toutes vos questions. C’est vrai – il n’y a vraiment pas de question bête !

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