Kawhi Leonard est le meilleur joueur à double sens de la NBA en ce moment et pourrait être le joueur le plus proche de Michael Jordan
Peu de joueurs méritent d’être mis dans la même phrase que Michael Jordan, et encore moins d’être comparés à lui.
Cependant, s’il y a un joueur qui mérite de tels éloges et une telle comparaison avec le GOAT, c’est bien Kawhi Leonard. Et peut-être même plus que Kobe Bryant. Kobe est considéré par de nombreux fans et analystes comme le joueur le plus proche de MJ.
Cependant, Kawhi est le meilleur joueur à double sens du jeu en ce moment.
Kawhi est souvent négligé dans la façon dont son jeu ressemble à celui de MJ pendant son prime qui était sans doute le meilleur joueur offensif et défensif à sa position. Jamais.
Bien que MJ était une machine à marquer, la plupart des fans oublient à quel point il était bon défensivement tout au long de sa carrière. Jordan a été nommé neuf fois dans l’équipe All-Defensive de la NBA, a remporté le titre de joueur défensif de l’année une fois et a mené la ligue pour les interceptions à trois reprises.
Il n’y a eu que trois joueurs à remporter un MVP de finale et le titre de joueur défensif de l’année : Kawhi Leonard, Hakeem Olajuwon et Michael Jordan.
Lors de la saison 2016-17, Kawhi n’a pas seulement été le joueur défensif de l’année, mais il a fait une moyenne de plus de 25 points par match en saison régulière et une moyenne de 27,7 points par match en séries éliminatoires sur 56 % de tirs à 3 et 53 % du terrain.
Kobe Bryant était un excellent défenseur ; cependant, il n’est pas aussi bon défensivement que Kawhi Leonard ou MJ. C’est loin d’être le cas. Kawhi Leonard a remporté le titre de MVP des Finales de la NBA 2014 pour sa défense verrouillée contre LeBron James, tout en jouant dans la même équipe que trois autres joueurs du Hall of Fame.
Kawhi Leonard fait preuve d’un niveau de domination offensive que peu de shooting guards ou de small forwards ont pu égaler. Il est judicieux dans la sélection de ses tirs. Il ne semble jamais s’inquiéter ou s’agiter lorsqu’il joue.
Depuis le début des playoffs cette saison, Kawhi Leonard affiche une moyenne de 32,3 points sur 59 % de tirs de champ et 50 % de tirs à 3 points. Kobe, à 27 ans, a obtenu une moyenne de 28 points par match sur 50 % de tirs sur le terrain et 40 % à 3 points en playoffs.
Si Kobe est sans doute meilleur que Kawhi offensivement, il n’est pas aussi efficace que Kawhi sur le parquet. Si Kawhi prenait autant de tirs que Kobe Bryant, il aurait probablement une moyenne de points supérieure. Offensivement, l’efficacité de Kawhi est ce qui le sépare des autres shooting guards et petits attaquants d’élite.
Non seulement Kawhi peut être le meilleur marqueur sur le parquet dans un match donné, mais il n’a pas besoin de prendre une tonne de tirs pour le faire. Il contrôle son rythme offensivement et est toujours régulier. Il peut tirer à 3 points et aller au panier contre n’importe quel défenseur. Pour la plupart des défenseurs, Kawhi est inarrêtable. Cependant, il ne reçoit pas autant d’attention pour son jeu offensif parce qu’il est moins flashy que la plupart des scores d’élite.
Physiquement, Kawhi Leonard mesure 6 pieds 7, 230 livres avec une envergure de 7 pieds 3. Michael Jordan mesurait 6 pieds 6, 216 livres avec une envergure de 6 pieds 11. Kawhi est plus fort que Kobe et possède les fameuses mains énormes qui donnaient un avantage à Jordan.
La taille et la force de Kawhi lui permettent de tirer au-dessus des autres shooting guards et des petits attaquants. Et il est plus rapide que les power forwards ou les centres qui pourraient tenter de le garder. Sa capacité à aller au panier et à tirer n’importe quel coup rappelle celle de Jordan. Kawhi Leonard et MJ sont sans doute les deux shooting guards les plus supérieurs physiquement à avoir joué dans la NBA.
Phil Jackson a entraîné MJ et Kobe dans leur primeur. Quand on lui demande de choisir entre MJ et Kobe, c’est facile pour lui.
« MJ a cette main. Le gant. Mais quand un gars peut ramasser la balle d’une main quand il dripple comme Michael pouvait le faire… et amener la balle au panier, c’est très difficile. »
Après une performance dominante lors du Game 4 des demi-finales de la Conférence Est, qui a égalisé la série à 2-2, de nombreux analystes ont été décontenancés par la performance efficace de 39 points de Kawhi. Dont Stephen A. Smith:
Comme Kawhi l’a montré dans le Game 4, Jordan était unique dans sa capacité à élever son jeu pendant les playoffs et à s’attaquer à n’importe quel défenseur. De plus, Jordan est, sans doute, le seul joueur de moins de 2 mètres à avoir jamais été aussi dominant offensivement.
Une autre comparaison viable à MJ est James Harden. James Harden, cette saison, a fait une moyenne de 36 points pendant la saison régulière et fait une moyenne de 35 points par match dans les séries éliminatoires. Bien qu’il ne tire que 36 pour cent de la distance de 3 points et 41 pour cent du champ en faisant cela.
Harden est également sans doute aussi habile et dominant offensivement que MJ. Cependant, il n’est pas non plus le défenseur que MJ était dans son apogée.
Kawhi Leonard est également le seul centre none à avoir jamais gagné le titre de joueur défensif de l’année, deux fois. Lorsqu’on évalue également la contribution d’un joueur sur le plan offensif et défensif, aucun joueur ne se compare à MJ. C’était définitivement un élément de la grandeur de MJ en tant que joueur.
Kawhi Leonard, à ce stade de sa carrière, n’a certainement pas le CV que Kobe Bryant avait quand il jouait. Et il ne le fera peut-être jamais. Kawhi n’a que 27 ans et il lui reste plus d’une décennie à jouer dans la NBA.
Kobe Bryant était un grand joueur à part entière et est un joueur différent de MJ. Kobe Bryant a été cité par de nombreux joueurs pour être tout aussi habile que MJ et il est certainement un meilleur tireur que MJ l’était dans son apogée.
Bien que Jordan soit meilleur que Kawhi, sans doute la plus grande différence entre les deux joueurs est le swag et le flash de MJ sur le terrain. Kawhi n’est pas du genre à annoncer publiquement qu’il vous fait des affaires. Et c’est ce qui le rend dangereux en tant que joueur et compétiteur.
Cela ne veut pas dire non plus que Kawhi Leonard est meilleur que la litanie de joueurs qui poursuivent Jordan, notamment LeBron James, James Harden et Kevin Durant. Le jeu de Kawhi Leonard est juste plus similaire à celui de MJ.
MJ, dans son esprit de compétition, a un jour fait remarquer qu’il aimerait jouer contre d’autres grands joueurs dans leur prime et qu’il pourrait les battre, à l’exception de Kobe parce qu’il lui vole tous ses mouvements.
Alors que Kobe a peut-être volé les mouvements de MJ, Kawhi Leonard est le joueur à double sens le plus proche de MJ que la NBA n’ait jamais vu.
Les joueurs de la NBA ne sont pas les mêmes que ceux de MJ.
