(Reuters) – Les décès aux Etats-Unis dus au nouveau coronavirus ont dépassé 60 000 mercredi et l’épidémie sera bientôt plus meurtrière que n’importe quelle saison de grippe depuis 1967, selon un décompte de Reuters.
La pire saison de grippe de l’Amérique ces dernières années a été celle de 2017-2018 où plus de 61 000 personnes sont mortes, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Les seules saisons de grippe plus meurtrières ont été celles de 1967 où environ 100 000 Américains sont morts, de 1957 où 116 000 sont morts et de la grippe espagnole de 1918 où 675 000 sont morts, selon les CDC.
Les États-Unis ont le bilan le plus lourd au monde en matière de coronavirus et une moyenne quotidienne de 2 000 personnes sont mortes en avril de la maladie respiratoire très contagieuse COVID-19, selon un décompte de Reuters. Le premier décès américain a été enregistré le 29 février, mais des tests récents effectués en Californie indiquent que le premier décès pourrait avoir eu lieu le 6 février, le virus circulant plusieurs semaines plus tôt qu’on ne le pensait.
Ce mardi, les décès dus au COVID-19 aux États-Unis ont éclipsé en quelques mois les 58 220 Américains tués pendant les 16 années d’engagement militaire américain durant la guerre du Vietnam. Les cas ont dépassé le million.
On pense que le nombre réel de cas est plus élevé, les responsables de la santé publique des États avertissant que le manque de travailleurs qualifiés et de matériel a limité la capacité de test.
L’épidémie pourrait prendre près de 73 000 vies américaines d’ici le 4 août, par rapport à une prévision du 22 avril de plus de 67 600, selon le modèle prédictif de l’Université de Washington ici souvent cité par les responsables de la Maison Blanche.
Début mars, la perspective que le coronavirus tue plus d’Américains que la grippe était impensable pour de nombreux politiciens qui minimisaient le risque du nouveau virus.
Le président républicain Donald Trump a tweeté le 9 mars : « Donc l’année dernière, 37 000 Américains sont morts de la grippe commune. La moyenne se situe entre 27 000 et 70 000 par an. Rien n’est arrêté, la vie &l’économie continuent. En ce moment, il y a 546 cas confirmés de CoronaVirus, avec 22 décès. Pensez-y ! »
Le 11 mars, le maire démocrate de New York, Bill de Blasio, a dit aux New-Yorkais, lors d’une interview à la radio, de manger au restaurant s’ils n’étaient pas malades.
Le même jour, le grand spécialiste américain des maladies infectieuses, le Dr Anthony Fauci, a averti le Congrès que le coronavirus était au moins 10 fois plus mortel que la grippe saisonnière.
Il n’existe pas encore de traitement ou de vaccin contre le coronavirus alors que les vaccins contre la grippe sont largement disponibles en même temps que les traitements.
(Rédaction : Lisa Shumaker ; Montage : Howard Goller)
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