La bacitracine et les bobos : Becoming a No-No

L’administration systémique était impossible (la bacitracine est hautement néphrotoxique), mais son utilisation topique a explosé après que la FDA l’ait approuvée en 1948.3,4 Les dermatologues l’ont adopté pour son efficacité topique et son taux apparemment faible de réaction allergique par rapport à la pénicilline ou aux sulfamides.5 À la fin des années 1980, les chirurgiens ont commencé à utiliser des pommades contenant de la bacitracine comme pansements post-chirurgicaux lorsqu’ils ont remarqué que la néomycine provoquait de fréquentes réactions allergiques.6

Aujourd’hui, de la maman dont le bambin s’écorche le genou, au grand-père qui déchire sa peau fragile, tout le monde semble connaître la pommade à la bacitracine. Elle reste l’un des médicaments les plus fréquemment prescrits dans les services d’urgence et les hôpitaux américains. En tant que médicament en vente libre, il est pour la plupart non réglementé et disponible dans chaque armoire à pharmacie et trousse de premiers secours.

Après presque 70 ans, cependant, la réputation inoffensive de la bacitracine est en train de changer. De nombreux rapports ont trouvé une association entre la dermatite allergique de contact (DAC) et la bacitracine, le nombre augmentant continuellement. La bacitracine s’est classée au neuvième rang des allergènes les plus courants entre 1998 et 2002.7,8 En 2003, l’American Contact Dermatitis Association (ACDA) a nommé la bacitracine allergène de l’année en raison de l’augmentation des rapports d’allergie et d’anaphylaxie. En 2010, la bacitracine se classait au troisième rang des résultats du North American Contact Dermatitis Group Patch Test Results, qui teste plus de 4 000 patients à travers les États-Unis ; 9,2 % des patients ont eu une réaction à la bacitracine9. Une étude similaire menée en Ontario, au Canada, en 2010 (n = 102) a révélé que 44 % des patients qui avaient précédemment développé une DCA due à un agent topique quelconque ont été testés positifs à la bacitracine ; la néomycine a provoqué des réactions dans un pourcentage comparativement faible de 29 %, principalement parce que les Canadiens utilisent très peu de néomycine.10 L’ACDA recommande de limiter l’utilisation de la bacitracine.11

Encore un aliment de base de l’armoire à pharmacie

Malgré son potentiel élevé de provoquer des réactions allergiques, la bacitracine est encore largement utilisée. Les publicités font la promotion de son utilisation en tant qu’agent de guérison directement auprès des consommateurs, et c’est un article de postcure assez courant dans notre société obsédée par les tatouages et les piercings. L’utilisation d’une pommade antibactérienne par les salons de tatouage est exigée ou suggérée par certains conseils de santé d’état (c’est-à-dire ceux de l’Alabama, de l’Arkansas, d’Hawaï, du Maine, du Montana, du Nevada, du New Hampshire, de la Caroline du Nord, de l’Ohio, du Dakota du Sud, du Texas et de l’Utah).12 Les tatoueurs déconseillent à leurs clients d’utiliser de la pétrolatum ordinaire car les produits à base de pétrole ont tendance à faire disparaître la couleur des tatouages. Ils déconseillent également l’utilisation de Neosporin parce qu’il est connu pour provoquer des réactions allergiques qui causent des « taches » sur les tatouages. Au lieu de cela, les tatoueurs ont tendance à recommander la bacitracine, bien qu’ils mettent en garde les personnes tatouées contre le « tatouage suintant » (fuite de liquide d’un tatouage pendant les premiers jours de guérison).13

L’utilisation de la bacitracine se poursuit également parce qu’aucun émollient topique n’est universellement recommandé pour le soin des plaies. Malgré le fait que les dermatologues et les groupes de sensibilisation du public ont essayé de faire connaître les problèmes potentiels de la bacitracine, 8 à 10 % des chirurgiens dermatologiques utilisent encore la bacitracine en postopératoire. Près de la moitié des chirurgiens dermatologues conseillent activement à leurs patients de ne pas l’utiliser car elle n’est pas nécessaire, ce qui est judicieux car le marketing de masse des produits à base de bacitracine pourrait faire croire le contraire aux patients.14 Le tableau énumère les produits topiques en vente libre contenant de la bacitracine, dont beaucoup sont également disponibles avec un corticostéroïde.

Dermatite de contact allergique et plusLorsque la bacitracine provoque une DCA à médiation cellulaire (c’est-à-dire un phénomène d’hypersensibilité retardée locale10), les réactions peuvent inclure urticaire, gonflement, rougeur, cellulite et mauvaise cicatrisation. Les patients confondent souvent ces réactions avec une guérison normale ou anormale, tout comme les cliniciens. Un indice subtil indique que le DCA est plus probable qu’une mauvaise cicatrisation : La DAA est initialement confinée au site d’application, mais avec le temps ou une exposition répétée, la réaction peut s’étendre à des sites distants (auto-eczématisation).10 La bacitracine peut également provoquer des événements médiés par les IgE (c’est-à-dire des phénomènes systémiques), notamment une urticaire généralisée, des sueurs, une dyspnée, une hypotension, puis un collapsus et un choc anaphylactique potentiellement mortel. L’ACD peut précéder ces réactions dramatiques.15 Des cas graves ont été associés à la bacitracine topique sur une plaie ouverte, à l’irrigation peropératoire de plaies, à l’augmentation mammaire et à l’application sur une greffe de peau chez des patients préalablement sensibilisés.16-23 Dans la plupart des cas de réaction systémique grave, les patients se sont souvenus d’une sensibilisation ou d’une réaction allergique antérieure lorsqu’ils ont été interrogés.Quelle est l’alternative ? Dans de nombreuses situations, si ce n’est la plupart, dans lesquelles la bacitracine a été utilisée par le passé, la pétrolatum blanche est une alternative sûre et efficace.24 Smack et al ont recruté 922 patients dans le cadre d’un essai prospectif randomisé en double aveugle ; parmi ces patients, 1249 plaies ont été contrôlées. Les chercheurs ont comparé la pétrolatum blanche à la pommade de bacitracine et ont enregistré l’incidence de l’infection de la plaie, l’incidence de l’ACD et les caractéristiques de guérison. La pétrolatum blanche s’est avérée sûre et efficace et n’a causé aucun ACD. Parmi les patients traités à la bacitracine, 0,9 % ont développé un DCA.15 (Cette étude a été menée en 1996 ; depuis, l’incidence du DCA induit par la bacitracine a augmenté. Si cette étude était refaite aujourd’hui, le taux de DCA serait significativement plus élevé.8,9) Dans les deux groupes, les infections de la plaie et la cicatrisation compromise sont survenues aux mêmes taux.15 Si une lubrification est souhaitée, le pétrolatum blanc ordinaire est préférable à l’onguent de bacitracine. La plupart des chirurgiens dermatologues utilisent du pétrolatum, de l’Aquaphor (qui contient de la lanoline, un allergène pour environ 2,5 % des patients) ou un émollient à base de vitamine E.14 L’utilisation de l’un de ces agents comme pansement pour les procédures chirurgicales propres réduit le risque de réactions indésirables, y compris l’ACD et l’urticaire de contact et l’anaphylaxie potentiellement mortelles. Les cliniciens doivent éviter d’utiliser la pommade à la bacitracine pour les soins de routine ou pour le nettoyage des plaies chirurgicales. Les prestataires de soins de santé doivent s’informer sur l’allergie à la bacitracine avant d’utiliser la bacitracine sur les patients.Note finaleLes pharmaciens peuvent aider à éduquer les patients – et les prestataires de soins de santé—sur les agents antimicrobiens topiques et la cicatrisation des plaies. Pour commencer, les pharmaciens peuvent dire aux patients que les taux d’infection des plaies sont généralement très faibles et qu’ils ne doivent utiliser les pommades antibiotiques qu’en cas d’infection.6 Parler de l’utilisation inutile des antibiotiques et du potentiel élevé de réaction allergique est également opportun.Comme toujours, recommander une alternative (pétrolatum ou une crème hydratante sans allergène) peut aider les patients à faire de meilleurs choix.

Mme Wick est professeur invité à l’école de pharmacie de l’Université du Connecticut, où elle donne des cours traitant des préoccupations sociétales liées aux médicaments.

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