En Californie du Nord, nous avons beaucoup d’atouts. Nous avons de multiples volcans actifs, des parcs nationaux vierges, un littoral magnifique, certaines des meilleures destinations de pêche de la planète et une chute d’eau massive que le président Theodore Roosevelt a surnommée la « huitième merveille du monde ».
Maintenant, vous pouvez ajouter la « plus petite chaîne de montagnes du monde » à cette liste.
Situé à environ 50 miles au nord de Sacramento le long de la route d’État 20 dans le comté de Sutter se trouve les Sutter Buttes, une chaîne de montagnes qui peut sembler déplacée la première fois que vous la voyez dans les terres autrement plates de la vallée de NorCal. Les montagnes font environ 10 miles de large et atteignent 2 122 pieds d’altitude depuis le fond de la vallée en dessous, ce qui en fait la plus petite chaîne de montagnes non officielle du monde.
La minuscule chaîne de montagnes est ce qui reste d’un volcan formé il y a 1,6 million d’années, mais qui est maintenant en sommeil. Aujourd’hui, on peut voir les Sutter Buttes recouvertes d’une herbe verte luxuriante, qui brille dans l’air quand on s’en approche. Dominant la ville voisine de Yuba City, ses pics peuvent être vus depuis les rivières Sacramento et Yuba.
Bien que les Sutter Buttes soient d’une beauté spectaculaire, seuls quelques privilégiés peuvent les voir de près. Une grande partie du terrain reste sur une propriété privée et les 7 portes d’accès tout au long du chemin vers la montagne rendent l’accès difficile. En fait, la seule façon pour le grand public d’avoir accès aux Sutter Buttes est de faire une randonnée avec Middle Mountain Interpretive Hikes, avec moins de 800 personnes autorisées dans la zone chaque année.
La zone détient non seulement une histoire volcanique, mais aussi une histoire amérindienne. Les tribus Wintun et Maidu ont chacune peuplé un côté différent de la chaîne de montagnes, toutes deux estimant que les Sutter Buttes avaient un rôle prépondérant dans l’histoire de la création. Aujourd’hui, les vestiges de l’activité des Amérindiens sont bien visibles, avec de grandes bosses faites par l’homme dans les rochers, utilisées pour broyer les glands pour la cuisine. Ce sont certains des exemples les plus évidents d’anciens Amérindiens dans le NorCal.
Même avec un nom dramatique comme la « plus petite chaîne de montagnes du monde », Sutter Buttes est probablement le secret le mieux gardé du NorCal. Gardez un œil sur la plus petite chaîne de montagnes du monde la prochaine fois que vous vous rendrez dans le comté de Sutter :
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