Définition : La rareté fait référence au fait que les ressources sont finies et limitées. La rareté signifie que nous devons décider comment et quoi produire à partir de ces ressources limitées. Cela signifie qu’il y a un coût d’opportunité constant impliqué dans la prise de décisions économiques. La rareté est l’une des questions fondamentales de l’économie.
Exemples de rareté
- Terre – une pénurie de terres fertiles pour que les populations puissent cultiver des aliments. Par exemple, la désertification du Sahara entraîne une diminution des terres utiles à l’agriculture dans les pays d’Afrique subsaharienne.
- Pénurie d’eau – Le réchauffement climatique et les changements météorologiques, ont fait que certaines régions du monde sont devenues plus sèches et que les rivières se sont asséchées. Cela a conduit à une pénurie d’eau potable pour les humains et les animaux.
- Pénuries de main-d’œuvre. Dans la période d’après-guerre, le Royaume-Uni a connu des pénuries de main-d’œuvre – un nombre insuffisant de travailleurs pour occuper des emplois, tels que les chauffeurs de bus. Plus récemment, les pénuries se sont concentrées sur des domaines qualifiés particuliers, tels que les soins infirmiers, les médecins et les ingénieurs
- Pénuries de soins de santé. Dans tout système de soins de santé, l’offre disponible de médecins et de lits d’hôpitaux est limitée. Cela entraîne des listes d’attente pour certaines opérations.
- Pénuries saisonnières. S’il y a une poussée de la demande pour un cadeau de Noël populaire, cela peut provoquer des pénuries temporaires, car la demande est supérieure à l’offre et il faut du temps pour la fournir.
- Offre fixe de routes. De nombreux centres-villes connaissent des encombrements – il y a une pénurie d’espace routier par rapport au nombre d’usagers de la route. Il y a une pénurie de terrains disponibles pour construire de nouvelles routes ou de nouveaux chemins de fer.
Comment le marché libre résout-il le problème de la rareté ?
Si nous prenons un bien comme le pétrole. Les réserves de pétrole sont limitées, il y a une pénurie de la matière première. Au fur et à mesure que nous utilisons les réserves de pétrole, l’offre de pétrole va commencer à baisser.
Diagramme de la baisse de l’offre de pétrole
S’il y a une rareté d’un bien, l’offre va baisser, et cela entraîne une hausse du prix. Dans un marché libre, cette hausse du prix agit comme un signal et donc la demande du bien diminue (déplacement le long de la courbe de demande). De plus, le prix plus élevé du bien incite les entreprises à :
- Rechercher des sources alternatives du bien, par exemple de nouveaux approvisionnements en pétrole en provenance de l’Antarctique.
- Rechercher des alternatives au pétrole, par exemple des voitures à panneaux solaires.
- Si nous étions incapables de trouver des alternatives au pétrole, alors nous devrions réagir en utilisant moins de transports. Les gens réduiraient les vols transatlantiques et feraient moins de voyages.
Demande dans le temps
À court terme, la demande est inélastique au prix. Les personnes ayant des voitures à essence, doivent continuer à acheter de l’essence. Cependant, avec le temps, les gens peuvent acheter des voitures électriques ou des bicyclettes, donc la demande d’essence diminue. La demande est plus élastique au prix avec le temps.
Donc, dans un marché libre, il y a des incitations pour que les mécanismes du marché traitent la question de la rareté.
Causes de la rareté
La rareté peut être due à la fois
- à la rareté induite par la demande
- à la rareté induite par l’offre
et à une combinaison des deux. Pour en savoir plus, consultez : Causes de la pénurie.
Pénurie et défaillance potentielle du marché
Avec la pénurie, il y a un potentiel de défaillance du marché. Par exemple, les entreprises peuvent ne pas penser à l’avenir jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Par conséquent, lorsque le bien devient rare, il se peut qu’il n’y ait aucune alternative pratique qui ait été développée.
Un autre problème avec le marché libre est que, puisque les biens sont rationnés par le prix, il peut y avoir un danger que certaines personnes ne puissent pas se permettre d’acheter certains biens ; elles ont un revenu limité. Par conséquent, l’économie se préoccupe également de la redistribution des revenus pour aider tout le monde à pouvoir se permettre les nécessités.
Un autre échec potentiel du marché est la rareté des ressources environnementales. Les décisions que nous prenons dans la génération actuelle peuvent affecter la disponibilité future des ressources pour les générations futures. Par exemple, la production d’émissions de CO2 entraîne un réchauffement de la planète, une élévation du niveau des mers et, par conséquent, les générations futures seront confrontées à une diminution des terres disponibles et à une pénurie d’eau potable.
Le problème est que le marché libre ne tient pas compte de cet impact sur la disponibilité future des ressources. La production de CO2 a des externalités négatives, qui aggravent la pénurie future.
Tragédie des communs
La tragédie des communs se produit lorsqu’il y a un surpâturage d’une terre/un champ particulier. Elle peut se produire dans des domaines tels que la pêche en haute mer qui entraîne la perte des stocks de poissons. Encore une fois, le marché libre peut échouer à gérer adéquatement cette ressource rare.
Lectures complémentaires sur la tragédie des biens communs
Quotas et pénurie
Une solution pour faire face à la pénurie est de mettre en place des quotas sur la quantité que les gens peuvent acheter. Un exemple de cela est le système de rationnement qui s’est produit pendant la Seconde Guerre mondiale. Comme il y avait une pénurie de nourriture, le gouvernement a imposé des limites strictes sur la quantité que les gens pouvaient obtenir. Cela permettait de s’assurer que même les personnes à faible revenu avaient accès à la nourriture – un besoin fondamental.
Un problème des quotas est qu’il peut conduire à un marché noir ; pour certains produits, les gens sont prêts à payer des montants élevés pour obtenir de la nourriture supplémentaire. Par conséquent, il peut être difficile de contrôler un système de rationnement. Mais, c’était une politique nécessaire pour la deuxième guerre mondiale.
Pages connexes
- Coût d’opportunité
- Frontières des possibilités de production
- L’économie est-elle sans intérêt en l’absence de pénurie ?
- Gérer la pénurie alimentaire
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