La Roue de la Fortune : Combien de personnes ont gagné un million de dollars ?

Il y a de fortes chances que, enfant, vous ayez traversé votre salon en robe fantaisie et talons branlants, en prétendant être l’animatrice de la Roue de la Fortune, Vanna White. Qui ne l’a pas fait ? Ce jeu télévisé très populaire a eu un impact considérable sur la culture américaine, de nombreuses personnes étant captivées par ses énormes prix en espèces. Mais combien de personnes ont réellement ramené la fortune à la maison ?

Qu’est-ce que la Roue de la Fortune ?

Wheel of Fortune est diffusé depuis 1975 et est l’un des jeux télévisés les plus anciens de l’histoire américaine. Semblable au pendu, l’émission demande aux participants de résoudre des énigmes en utilisant une roue géante qui tourne pour déterminer les prix. La plupart des gens reconnaissent ses animateurs, Pat Sajak et Vanna White, qui ont participé à l’émission depuis le début de l’édition nocturne syndiquée en 1983.

Selon un calcul effectué par les fans via Buy a Vowel, au cours des deux dernières décennies de l’histoire de Wheel of Fortune, l’émission a distribué en moyenne 46 000 à 50 000 dollars en espèces et en prix par émission. Cependant, il y en a qui gagnent beaucoup plus.

Combien les participants gagnent-ils réellement ?

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Bien qu’il y ait eu des prix énormes au cours de l’histoire de la Roue de la Fortune, les participants n’emportent pas nécessairement la totalité de la somme. Ils doivent payer des impôts sur leurs gains, y compris sur la valeur de tout prix supplémentaire, comme des vacances et des voitures.

Par exemple, en 2016, Matt McMahan a gagné 16 400 dollars en espèces et deux vacances, une croisière sur le Danube et un voyage au Chili. Au total, ses gains s’élevaient à environ 31 700 dollars, mais le montant réel que McMahan a pu emporter chez lui était bien inférieur.

Selon Cinema Blend, après avoir payé toutes les taxes, McMahan n’était plus riche que d’environ 6 000 dollars. Bien sûr, il a également pu prendre ces vacances, et vous ne pouvez pas vraiment mettre un prix sur les grandes expériences, mais il est toujours surprenant de voir à quel point le montant de l’argent liquide avec lequel il est parti était faible.

Combien de personnes ont gagné 1 million de dollars ?

Avec plus de 7 000 épisodes filmés depuis le début de Wheel of Fortune, on pourrait penser qu’il y aurait beaucoup de grands gagnants. Cependant, en réalité, seuls trois concurrents ont jamais gagné plus d’un million de dollars, et ils l’ont tous été au cours des deux dernières décennies, selon Gazette Review. Avant la saison 26, les gains étaient plafonnés à 100 000 dollars, ce qui empêchait un gain d’un million de dollars d’être possible.

Le premier prix d’un million de dollars a eu lieu en 2008. Michelle Loewenstein, une enseignante du New Jersey, revenait tout juste de sa lune de miel lorsqu’elle est apparue dans le jeu télévisé. Après avoir résolu l’énigme finale avec « Leaky Faucet », Loewenstein a gagné un total de 1 026 080 dollars. Elle attribue sa chance à la numérologie. « J’ai eu beaucoup de chance », a-t-elle déclaré au New York Post. « Je me suis fiancée le 7/7/07 et l’émission a été tournée le 8/8/08. J’ai hâte d’être au 9/9/09. »

La deuxième gagnante millionnaire détient toujours le record des gains les plus élevés jamais obtenus dans l’émission. Cinq ans après la victoire de Loewenstein, en 2013, Autumn Erhard a résolu l’énigme avec seulement quatre lettres sur le tableau. Elle a deviné la phrase correcte, « entraînement difficile », et a gagné 1 030 340 dollars. Cette somme s’ajoutait aux 30 000 dollars qu’elle avait gagnés plus tôt dans l’émission.

Le plus récent prix d’un million de dollars de la Roue de la Fortune a été attribué à Sarah Manchester en 2014. Professeur de mathématiques du Maryland, Mme Manchester a complété le puzzle avec la phrase « rire fort » et a gagné 1 017 490 dollars.

Wheel of Fortune est toujours à l’antenne, il pourrait donc y avoir un autre gagnant d’un million de dollars à l’avenir. Cependant, en raison du coronavirus (COVID-19), le tournage de nouveaux épisodes a été mis en suspens jusqu’à nouvel ordre. Mais dès que le monde reviendra à la normale, il y aura de nombreux candidats prêts à tenter leur chance pour devenir le prochain gagnant d’un million de dollars.