« Au cours du dix-huitième siècle, et plus complètement au cours du dix-neuvième, la connaissance et l’étude intelligente des méthodes et des matériaux de la peinture sont tombées dans une sorte d’âge sombre, dont nos peintres contemporains sont loin d’être entièrement sortis. Certains peintres ont continué à se préoccuper de la qualité de l’exécution et de la connaissance approfondie des matériaux et des méthodes, mais ce sont des exceptions à la tendance générale. » – The Artist’s Handbook of Materials and Techniques : Fifth Edition, Revised and Updated (Reference)
Moyens et solvants aujourd’hui
Les huiles de lin, de pavot et de carthame sont les huiles siccatives et semi-siccatives les plus utilisées. Les huiles peuvent être utilisées pour modifier le temps de séchage, le brillant et la consistance des couleurs. Elles sont utiles pour maintenir la souplesse de la peinture, en particulier lorsqu’on travaille le gras sur le maigre. Elles permettent également d’éviter le surdosage lors du travail avec des solvants.
L’huile de lin est disponible aujourd’hui sous plusieurs formes différentes : Huile de lin raffinée, Huile de lin pressée à froid, Huile de lin épaissie (Stand Oil), Huile de lin de séchage.
L’huile de lin raffinée est pressée à la vapeur et raffinée davantage avec de l’acide sulfurique et de l’eau pour éliminer les impuretés. Elle apporte brillance et transparence et possède un film durable. Cela en a fait l’un des liants les plus populaires de la peinture à l’huile depuis près de cinq siècles. Toutefois, il présente un certain jaunissement avec l’âge. Elle a une viscosité fine et sèche à un rythme modérément lent. L’huile de lin raffinée fluidifiera les médiums et permettra un long temps « ouvert » lors de l’utilisation de techniques humides.
L’huile de lin pressée à froid est le grade le plus pur d’huile naturelle et est de couleur plus pâle et moins jaunissante que les huiles pressées à chaud ou extraites par solvant. Elle forme également un film plus résistant. Elle sèche légèrement plus rapidement que l’huile de lin raffinée et augmente la brillance et la transparence. Elle réduit la consistance et les coups de pinceau, et est souvent utilisée pour broyer les pigments.
L’huile de stand est plus épaisse que l’huile de lin. Elle crée un film de peinture résistant sans les tendances au jaunissement de l’huile de lin raffinée. Le stand oil permet aux couleurs à l’huile de s’écouler en séchant, minimisant ainsi les coups de pinceau. C’est un excellent médium pour la peinture et le glacis et elle peut être diluée avec de la térébenthine et du vernis damar. Elle ne convient pas à la fabrication de la peinture à l’huile. La Stand Oil est fabriquée en chauffant l’huile de lin à une température élevée pendant de nombreuses heures. Le changement moléculaire qui se produit – la polymérisation – crée une huile lourde dont la consistance est proche de celle du miel.
L’huile de lin de séchage est plus foncée que l’huile de lin raffinée. Elle favorise le taux de séchage le plus rapide de toutes les huiles, tout en augmentant la brillance. Elle améliore l’écoulement, et peut être ajoutée à d’autres huiles pour accélérer le séchage.
Les huiles de pavot et de noix ont été utilisées comme huiles siccatives depuis les premiers temps enregistrés jusqu’à nos jours, mais ont toujours été moins populaires que l’huile de lin.
L’huile de pavot est naturellement incolore ou de couleur paille très claire. Elle est parfois utilisée dans la fabrication des blancs et des peintures de couleur plus claire. Elle a un taux de séchage lent. L’huile de pavot donne un film de peinture qui peut devenir fragile avec le temps.
L’huile de noix sèche plus rapidement que l’huile de pavot. Elle a une durabilité moindre que l’huile de lin. L’huile de noix est pressée à froid à partir de noix et raffinée pour sa pureté. Elle peut devenir rance si elle est stockée trop longtemps. Les huiles de pavot et de noix peuvent être mélangées à l’huile de lin.
Autres huiles
L’huile de soja est considérée comme inférieure à l’huile de lin et nécessite toujours des séchoirs.
L’huile de tournesol et l’huile de chanvre ont des propriétés ressemblant à l’huile de pavot, mais sont considérées comme inférieures.
L’huile de carthame est utilisée dans la fabrication de résines alkydes non jaunissantes et constitue un bon véhicule pour les peintures blanches et de couleur claire. Elle est considérée comme proche en utilité de l’huile de lin, mais peut donner un film plus cassant.
Synthétiques modernes
La résine alkyde est produite par une réaction d’une huile naturelle avec un alcool polyfonctionnel et un acide polybasique (initialement nommé « alcide »). Les alkydes ont été initialement développés par General Electric dans les années 1920 comme revêtement pour les fils électriques. Le premier véritable milieu de résine alkyde a été produit par Winsor & Newton dans les années 60, sous le nom de Liquin. Il a été produit comme un médium de peinture à l’huile polyvalent, avec pour principal avantage des propriétés de séchage rapide. En tant que liant, la résine alkyde ne peut pas contenir une charge de pigments aussi élevée que l’huile de lin. Les médiums à peindre à base de résine alkyde sont populaires car ils sont fabriqués avec des solvants plus doux et accélèrent le temps de séchage des couleurs à l’huile. De fines couches de couleurs à l’huile mélangées à un médium de peinture à base de résine alkyde sèchent en 24 heures et produisent des films de peinture très résistants, mais souples. Les médiums à peindre à base d’alkyde peuvent également ajouter de la brillance et de la transparence aux couches de peinture. Bons pour la stratification, les médiums alkydes peuvent être utilisés pour des applications de glacis très complexes. Le temps de séchage peut être prolongé en ajoutant quelques gouttes d’huile de lin. L’essence minérale peut être utilisée pour diluer. Les médiums alkydes peuvent être utilisés en sous-peinture pour les huiles traditionnelles, sous des couches plus grasses, ou du début à la fin dans chaque couche. Pour une adhésion optimale, les médiums alkydes ne doivent pas être utilisés par-dessus les médiums traditionnels pour peinture à l’huile ou une peinture non modifiée à séchage lent. Bien que les alkydes en tant que classe soient un matériau très durable, souvent utilisé dans les peintures extérieures et les vernis, ils peuvent devenir fragiles avec l’âge et doivent être utilisés judicieusement par l’artiste.
De Winsor and Newton:
« Les médiums traditionnels à base d’huile sont fabriqués à partir d’une combinaison d’huile et de solvants, tandis que les médiums à base d’alkyde combinent des résines alkydes synthétiques et des solvants. Comme la résine alkyde fonctionne à peu près de la même manière que l’huile de lin, les médiums alkydes peuvent être ajoutés aux huiles traditionnelles. Les médiums à base de résine alkyde offrent des avantages considérables en accélérant la vitesse de séchage et en apportant une translucidité unique et naturelle. L’ajout de liquide rendra la couche de couleur plus grasse. L’ajout de solvant rendra la couche de couleur plus maigre. Par conséquent, seules les couches inférieures doivent contenir du solvant et les couches supérieures doivent contenir des quantités croissantes de Liquin. Parce que le Liquin est un médium et non un solvant, il n’y a pas de limite supérieure à son rapport avec la couleur à l’huile, cependant il est recommandé qu’à des proportions élevées, les couches soient appliquées aussi finement que possible. »
De nos jours, les médiums alkydes viennent dans de nombreuses « saveurs », selon ce que l’artiste préfère. Les options de base pour modifier la peinture sont : dilution, épaississement, finition brillante, finition mate, temps de séchage rapide, temps de séchage lent. Pour ajouter à cette gamme d’options plutôt déconcertante, on peut les acheter sous forme de fluides ou de gels. Les fluides peuvent être obtenus en séchage rapide ou lent, à haute viscosité (plus épais, peut laisser des traces de pinceau) ou à faible viscosité (idéal pour les lavis). Les gels sont plus épais que les fluides à haute viscosité et peuvent être utilisés pour montrer les marques de pinceau prononcées dans le film de peinture et ne se transformeront pas en fluide lorsqu’ils seront travaillés. Les gels existent également en différentes viscosités visant principalement les peintres qui veulent développer plus d’empâtement dans leur travail.
De Gamblin:
« Galkyd a un niveau plus bas de solvant et moins de siccatifs. Notre méthode de gélification des médiums les garde clairs et semblables à des bijoux plutôt que nuageux comme l’est Liquin. Gamblin n’a jamais essayé de copier exactement Liquin. Neo Megilp est similaire à la texture de Liquin. Galkyd est similaire au temps de séchage de Liquin. Galkyd Lite est également proche en termes de temps de séchage, mais c’est un médium à faible viscosité qui affecte la peinture de manière très différente. Le niveau de brillance de Galkyd Lite est probablement le plus proche de Liquin. »
Note de l’auteur:
Nos médiums favoris personnels sont tous fabriqués par Robert Gamblin et comprennent : Galkyd, Galkyd Lite et NeoMegilp. Ils sont mieux dilués et nettoyés avec Gamsol, le solvant inodore de qualité cosmétique exclusif de Gamblin.
Sécheurs
Le sécheur de cobalt réduit les temps de séchage en attirant plus rapidement l’oxygène vers le film de peinture. C’est un fluide violet visqueux fabriqué par la cuisson de sels de cobalt dans de l’huile de lin. il doit être utilisé avec parcimonie (pas plus de 5%) et peut altérer légèrement les couleurs, en particulier les couleurs claires. Le siccatif de cobalt est utile lorsqu’il est ajouté aux médiums de glaçage contenant de la standolie, de la térébenthine pure et du vernis damar.
Photo historique de la récolte de térébenthine
Solvants
La térébenthine, l’acétone et les essences minérales sont souvent appelées « solvants ». Vous ne pouvez pas peindre avec eux directement car ils ne formeront pas le film nécessaire dont le pigment a besoin pour devenir une peinture « sèche ». Un solvant est un liquide, un solide ou un gaz qui dissout un autre solide, liquide ou gaz. Les termes « solvant » et « huile » tirent donc leur signification de la manière dont ils sont utilisés. En d’autres termes, une huile peut être un diluant/solvant.
L’essence de térébenthine est un solvant organique utilisé pour diluer les peintures à l’huile, pour produire des vernis et comme matière première pour l’industrie chimique. Ses vapeurs peuvent irriter la peau et les yeux, endommager les poumons et le système respiratoire, ainsi que le système nerveux central lorsqu’elles sont inhalées, et peuvent provoquer une insuffisance rénale lorsqu’elles sont ingérées, entre autres. Étant combustible, elle présente également un risque d’incendie.
L’essence minérale sans odeur peut remplacer la térébenthine dans toutes les fonctions de peinture qui ne comprennent pas le dammar. C’est une bonne alternative pour la dilution de la peinture et le nettoyage général. Elle nécessite également une ventilation adéquate. Les essences minérales inodores sont des produits pétrochimiques dont les fractions aromatiques toxiques (qui sentent mauvais) ont été éliminées, ce qui les rend moins toxiques que la térébenthine de gomme, la térébenthine minérale ou le white spirit. Elles s’évaporent également plus lentement que les térébenthines, de sorte que très peu de vapeur est générée pendant une session de peinture. Ce facteur est peut-être plus important que la faible toxicité elle-même. Ils s’évaporent cependant avec le temps.
L’esprit de pétrole est une huile de pétrole raffinée plus efficace pour diluer les couleurs et fournir une douceur d’application similaire à la peinture à l’aquarelle. Il s’évapore rapidement.
Le Canada Balsam, également appelé térébenthine du Canada ou balsam de sapin, est une térébenthine qui est fabriquée à partir de la résine du sapin baumier (Abies balsamea) de l’Amérique du Nord boréale. Comme elle ne cristallise pas avec le temps, ses propriétés optiques ne se détériorent pas. Cependant, il présente une faible résistance à la chaleur et aux solvants. Il sèche en formant un film transparent et clair. Elle est utilisée comme résine plastifiante pour les vernis et les médiums.
La térébenthine de Venise est un liquide lourd et épais issu de la sève du mélèze d’Autriche ou du mélèze occidental (Larix occidentalis). Ajoutée aux peintures à l’huile, aux médiums et aux vernis, elle crée une surface dure, semblable à un émail. Comme elle a la caractéristique de jaunir avec le temps, elle doit être utilisée en combinaison avec des huiles siccatives comme la standolie ou des huiles volatiles comme la térébenthine. La térébenthine de Venise est également utilisée comme revêtement sur les sabots des chevaux pour les durcir et créer une barrière contre l’eau.
La térébenthine de Strasbourg (Olio d’Abezzo) est fabriquée à partir du sapin argenté du Tyrol et est similaire à la térébenthine de Venise. Elle était préférée par les artistes du XVIIe siècle.
L’huile d’épi ou de lavande d’épi est distillée à partir de Lavandula spica, une variété de lavande à larges feuilles qui pousse à l’état sauvage en Europe et est cultivée en Espagne. Ce n’est pas le même cultivar qui est utilisé pour créer l’huile de lavande utilisée en parfumerie. Ses propriétés sont similaires à celles de la térébenthine, mais elle a une plus grande tendance à gommer ou à s’oxyder lorsqu’elle est exposée à l’air. L’huile d’épinette est un substitut naturel et peu toxique de la térébenthine. Elle s’évapore plus lentement que la térébenthine, les essences minérales ou les essences minérales inodores. Beaucoup disent que l’huile de lavande d’épi était le médium utilisé par Léonard de Vinci ainsi que par les peintres des Pays-Bas. Elle a une odeur attirante et édifiante, et seule une petite quantité est nécessaire – une goutte ou deux à la fois.
Les vernis et autres médiums
Le dammar a été introduit pour la première fois comme vernis à tableaux en 1826, et est communément appelé vernis dammar. Ce vernis, fabriqué à partir de gomme dammar et de térébenthine, est couramment utilisé dans la peinture à l’huile, à la fois pendant le processus de peinture et une fois la peinture terminée. Mélangé avec de l’huile de stand et de la térébenthine, il constitue un bon support de peinture polyvalent.
Le médium maroger moderne est une mise à jour du médium maroger historique et est fait d’huile de lin, de résine de mastic, de gomme arabique et d’huile noire. Il est utilisé pour améliorer la manipulation de la peinture et pour créer des couleurs plus riches même lorsqu’elles sont sèches. Le médium Maroger rend les couleurs à l’huile non migratoires. Cela peut aider à peindre les détails en gardant les couleurs séparées. La prudence est recommandée lors de l’utilisation de ce produit car il contient encore de petites quantités de plomb.
Le médium à la cire froide est une pâte molle utilisée pour rendre les couleurs à l’huile plus épaisses et plus mates. Il ne jaunit pas et peut renforcer la peinture contre le rétrécissement et la fissuration. Utilisez 25% de médium de cire avec 75% de couleur à l’huile pour la peinture au pinceau et 50% de médium de cire avec 50% de couleur à l’huile pour les techniques au couteau.
Ralph Mayer recommande cette recette pour un bon glacis tout usage et un médium de peinture à l’huile :
Le vernis de Damas (coupe de 5 livres) – 1 once liquide
L’huile de stand – 1 once liquide
La térébenthine de gomme pure – 5 onces liquides
Le siccatif de cobalt – environ 15 gouttes »
Un autre livre intéressant est Formules pour les peintres
