La vérité sur la récupération en eau froide

Assis dans le bureau du chef de la station des garde-côtes Fairport Harbor à Mentor, Ohio, je lis la décharge légale que je dois signer si je veux faire partie de ce projet. On me rappelle à nouveau que l’un des risques associés à l’immersion en eau froide est « l’arrêt cardiaque soudain ». Quelques paragraphes plus bas, on me demande de dégager le commanditaire du projet de toute responsabilité en mon nom et au nom de « mes héritiers » (excusez-moi ?) si l’équipe de sauvetage ne parvient pas à me réanimer. Je me dis :  » Sérieusement, qu’est-ce que je fais là ? « 

Beyond Boot Camp ; Rescue, Recover, Rewarm – est un DVD de suivi du Cold Water Boot Camp sur les meilleures techniques et pratiques utilisées pour récupérer en toute sécurité des victimes hypothermiques en eau froide. Mon travail ? Facile. Entrer dans l’eau et y rester jusqu’à ce que je sois en hypothermie. Si vous avez lu mon dernier article, vous savez qu’il faudra au moins une heure dans le lac à moins de 40 degrés pour que ma température centrale descende à ce point. Je signe le formulaire et je me dis une fois de plus : « Mais qu’est-ce que je fais ici ? »

Deux jours plus tard, je suis allongé sur une civière, enveloppé dans un cocon de couvertures, je frissonne violemment et je souffre considérablement. La température de l’eau du lac Eerie était tombée à 32,6 – l’effet de l’eau glacée sur vos mains, vos pieds et autres ….parts… est étonnant. Le Dr Gordon Geisbrecht – directeur médical du projet et principale autorité mondiale en matière de blessures environnementales – avait abaissé la durée maximale d’immersion (merci Doc) pour s’assurer que la douleur n’était pas accompagnée de véritables dommages. Malgré tout, moi et les autres idiots qui ont signé le formulaire de décharge avons ressenti une douleur et un inconfort considérables. En regardant les médecins professionnels, les pompiers, les garde-côtes et les autres secouristes municipaux, j’ai compris exactement ce que je faisais là. Nous apprenions tous des choses.

Il s’avère qu’il y a autant d’idées fausses sur le traitement de l’hypothermie que de mythes sur la condition elle-même, et si ce projet aidait à sauver des vies comme le Cold Water Boot Camp l’a fait avant lui, alors c’était une raison suffisante pour être froid et mouillé juste une fois de plus.

Le National Water Safety Congress a publié le DVD l’hiver dernier, mais j’ai pensé partager avec les lecteurs de gCaptain ce que nous avons appris sur les soins aux victimes d’une immersion accidentelle en eau froide.

Note importante : Ce qui suit est un conseil sur les soins aux victimes tirées de l’eau froide – spécifiquement adapté aux marins en mer. En effet, « en mer » est un lieu qui signifie souvent aussi « des heures, voire des jours, d’un soin avancé ». Cela fait de la mer un endroit bien différent de la marina ou de la plage, où une assistance médicale professionnelle est disponible à proximité. En tant que marins en activité – le lecteur moyen de gCaptain peut avoir à prendre en charge des victimes depuis l’eau jusqu’à leur rétablissement complet – alors ce conseil s’adresse à vous.

Faites attention en les sortant de l’eau : Environ 20% des personnes qui meurent d’une immersion accidentelle en eau froide – le font pendant la phase de sauvetage. Il y a des façons de bien sortir les victimes de l’eau et des façons de le faire très mal. En effet, en fonction d’un certain nombre de variables, notamment le temps passé dans l’eau, l’âge, la santé et une demi-douzaine d’autres, les victimes d’une immersion en eau froide peuvent être dans un état physiologique très fragile.

Le simple fait d’être dans l’eau fait des choses au corps humain qui le modifient. La pression de l’eau sur les membres – en particulier les jambes (parce qu’elles sont plus profondes) – force le sang à sortir des jambes pour aller vers le cœur et cela augmente la pression sanguine. Lorsque l’eau est froide, les vaisseaux sanguins des couches extérieures de la peau et des extrémités se resserrent (vasocontrôle – voir La vérité sur l’eau froide), ce qui augmente également la pression sanguine centrale. Le corps essaie de garder le noyau chaud et plus de sang dans le noyau et moins partout ailleurs aide.

Sans creuser trop profondément – vous devez savoir que lorsqu’une personne passe de longues périodes dans l’eau froide, elle a changé physiquement. Leur corps contient du sang chaud et du sang très froid ; leur cœur a une capacité diminuée d’accélérer quand il le faut, et les veines et les systèmes nerveux ont été temporairement altérés de telle manière qu’ils peuvent être sur un bord très proche d’un dysfonctionnement cardiaque significatif. Ils sont fragiles – et doivent être traités avec soin : Voici quelques bonnes pratiques pour la récupération de la phase aqueuse :

• Récupérez-les aussi horizontalement que possible : Si vous pouvez éviter de les sortir de l’eau verticalement, faites-le. Si vous devez les sortir verticalement, faites-les s’allonger immédiatement une fois à bord. La pression hydrostatique sur leur corps a facilité le maintien de la pression sanguine – dès qu’ils sont retirés, le cœur doit travailler plus fort – et un cœur froid ne fait pas bien de travailler plus fort.
• Pas de marche : Ils ne devraient pas marcher jusqu’à ce qu’ils soient complètement guéris. Il y a de l’eau très froide dans ces membres et pour le moment, vous voulez qu’elle y reste.
• Ne les faites pas travailler pour cela : Ne leur demandez pas de « tirer » ou de faire des efforts pour leur propre sauvetage si cela peut être évité. Rappelez-vous, ils sont dans un état cardiovasculaire fragile et grimper dans ce filet après avoir été dans l’eau glacée peut être la dernière chose qu’ils feront.
• Souvenez-vous – Rien de tout cela n’est aussi important que de les sortir de là : Si vous êtes en mer, et que la seule façon de les faire monter à bord est de les hisser sur le rail comme autant de kilos de thon – alors haletez-les. Faites-le simplement…. prudemment, et soyez très doux avec eux une fois qu’ils sont à bord.
• Restez calme – avancez lentement : ils doivent sortir de l’eau – mais faire les choses lentement les rendra douces et douces est ce que vous voulez. Si vous êtes récupéré par votre bateau de sauvetage, ne vous précipitez pas à toute vitesse vers le navire. Marteler à travers les vagues est tout aussi mauvais pour eux que toute autre manipulation brutale.

Get Them Dry:

Parce que vous les avez mis à l’intérieur et à l’abri des éléments, cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas encore en train de se refroidir. Des vêtements humides continueront à les refroidir et à entraver leur récupération. Les faire sécher semble assez facile, mais c’est un autre domaine où il y a une bonne et une mauvaise façon de faire les choses :

• Toute la modestie et la dignité peuvent être réservées pour un autre jour – une fois que vous les avez à l’intérieur de la cabine – absolument chaque maille des vêtements mouillés s’enlève. Il est également préférable de couper les vêtements (en toute sécurité – les ciseaux à bandages médicaux sont les meilleurs) plutôt que de leur faire subir la flexion et l’étirement des membres qui se produisent en les retirant de la manière habituelle. Vous voulez qu’ils soient allongés et bougent le moins possible.
• Utilisez des serviettes pour éponger doucement l’eau de leur peau et de leurs cheveux – ne les frottez JAMAIS à sec. Essayer de réchauffer une victime en frottant vigoureusement sa peau a en fait l’effet inverse. Cela la rend plus froide. La peau d’une victime contient le sang le plus froid de son corps et en la frottant, vous le remettez essentiellement en jeu avant que le corps ne soit prêt à le faire.
• L’épaisseur égale le réchauffement : les envelopper dans des couches de couvertures amples et les garder à l’intérieur d’un endroit chaud et sec est le premier objectif après les avoir sorties de l’eau. Tout ce que vous avez fait jusqu’à présent visait à empêcher toute perte de chaleur supplémentaire : S’ils sont à l’abri des éléments, au sec et couverts – vous avez au moins fait cela.

Pour avoir une idée de la façon dont le fait d’être mouillé dans un environnement froid peut affecter le corps humain, regardez cette vidéo tournée lors de la première journée de « Beyond Boot Camp ». Cette partie a été filmée pour montrer aux sauveteurs comment sortir une victime de l’eau et la conduire vers une ambulance en attente. Je n’ai été dans l’eau que pendant une minute – mais après avoir été exposé à l’air à 24 degrés et au vent soufflant pendant quelques instants seulement – mes vêtements mouillés ont vraiment fait un numéro sur mon ….confort…le frisson intense n’est pas un acte.

Maintenez-les au sol

Maintenant qu’ils sont secs et hors des éléments – la récupération peut commencer. S’ils frissonnent intensément, c’est bien. Mais pour ceux qui n’ont jamais vu cela auparavant, c’est un peu déconcertant. Cela a l’air horrible et c’est encore pire, mais c’est juste le corps qui essaie de réguler la température. Ce que je peux vous dire par expérience, c’est que les dix premières minutes hors de l’eau sont bien plus douloureuses que les dix minutes dans l’eau, mais que s’ils sont à terre, au sec et qu’ils frissonnent, les choses se présentent très bien. Ce que vous voulez faire ensuite, c’est les aider…. attendez que ça arrive… continuez à frissonner

Donnez-leur des calories :

Si votre victime récupérée a été dans l’eau assez longtemps pour frissonner violemment, alors elle a brûlé énormément de calories. Selon la date de son dernier repas, elle peut être à court de carburant disponible et avoir besoin d’un coup de pouce. Sachant cela, que pensez-vous qu’il soit préférable pour votre membre d’équipage gelé et frissonnant : un verre d’eau chaude ou un soda glacé ? (choisissez le soda) Un cacao chaud et sucré est meilleur, mais le fait est que les calories sont plus importantes que la température de la boisson. Ils ont besoin des calories pour alimenter les frissons jusqu’à ce qu’ils soient complètement rétablis.

Réchauffez-les (peut-être):

Il existe de nombreuses méthodes et dispositifs pour ajouter de la chaleur afin d’aider à réchauffer les victimes hypothermiques. Ils vont des dispositifs médicaux complexes comme les couvertures à infusion d’air chaud aux simples packs de chaleur ou aux bouteilles d’eau chaude. Mais si c’était l’hôpital de mon bateau, je m’assurerais d’avoir une simple couverture chauffante. Réglées sur une température faible à moyenne, elles fournissent une chaleur rayonnante et tout le monde sait comment les utiliser. Les systèmes à air pulsé ont beaucoup de pièces qui peuvent tomber en panne, et les packs de chaleur peuvent causer des problèmes – même des cloques – s’ils restent en contact avec une peau très froide. Le simple fait d’augmenter le chauffage de l’habitacle est un autre moyen de faciliter la récupération. Un bain ou une douche chaude peut sembler être une bonne idée, mais ce n’est pas le cas. N’oubliez pas que le sang de la peau sera froid et ne bougera pas pendant un certain temps. Ce qui vous semble chaud peut être grondant pour eux.

L’un de mes mythes préférés sur le traitement est la vieille idée de « monter dans le sac de couchage avec eux ». Ne pas – ne pas – reculer. Cela peut être une bonne idée pour rester au chaud mais pas pour réchauffer une victime d’immersion dans le froid. Ils n’ont pas besoin que quelqu’un se presse contre leur peau froide et agite leurs muscles froids.

Veillez-les:

Les personnes qui se remettent d’une immersion en eau froide peuvent avoir l’air misérable. Leur peau peut être rouge comme un mauvais coup de soleil, ils peuvent trembler violemment, et ils ont juste l’air de souffrir – et c’est le cas. Mais voici ce qu’il faut savoir : si vous avez fait tout ce qui précède et qu’ils sont rouges, qu’ils tremblent et qu’ils se plaignent d’être malheureux, ils vont probablement très bien. Ils ne se sont jamais sentis aussi mal à l’aise de toute leur vie, c’est sûr, mais ils vont bien. Tout ce que vous pouvez faire, c’est les laisser s’allonger et s’en remettre. Regardez-les jusqu’à ce qu’ils s’ennuient complètement à force de rester allongés. Ne leur dites pas de se remettre au travail avant que les heures ne soient passées. Bien sûr, contactez votre autorité médicale et transmettez-lui toutes les informations pertinentes pour obtenir des recommandations. Ont-ils ingéré ou inhalé de l’eau de mer ? Si c’est le cas, cela peut provoquer des problèmes sans rapport avec le froid qui peuvent tout de même nécessiter une évacuation médicale.

Continuation de la formation :

Pour visionner l’intégralité de la série de vidéos de Beyond Cold Water Boot Camp, USA – ou pour commander les DVD afin de les utiliser comme outil de formation en mer, rendez-vous sur www.coldwaterbootcampusa.org. Bien que produite principalement pour les médecins et les sauveteurs professionnels – la série est pleine de conseils utiles pour toute personne qui travaille sur ou près de l’eau.

Disclaimer : Les points de vue et les opinions exprimés par l’auteur ne sont pas nécessairement ceux du ministère de la Sécurité intérieure ou de la Garde côtière américaine.

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