Le 11 mars 1933, un projet de goulag d’un genre très différent est présenté à Joseph Staline. Conçu par Genrikh Yagoda, le chef des services secrets de Staline, et Matvei Berman, le chef du système soviétique des goulags, le plan proposait que le gouvernement réinstalle 2 000 000 d’indésirables politiques dans des colonies autosuffisantes en Sibérie et au Kazakhstan. L’idée était que les « colons » s’emploieraient à mettre un million d’hectares de terres vierges en production agricole, aidant ainsi la Russie frappée par la famine – et subvenant à leurs propres besoins. C’est ainsi qu’en mai 1933, les premiers 6 000 dissidents politiques et petits criminels sont embarqués dans des trains. Leur destination était l’île isolée de Nazino, en Sibérie occidentale.
La colonie de Nazino était censée atteindre l’autosuffisance en deux ans. Cependant, treize semaines après sa conception, le projet avait échoué de manière spectaculaire. Car les colons étaient abandonnés dans une nature sauvage sibérienne hostile, sans ressources et sans préparation. Très vite, l’anarchie, la violence et la maladie se sont répandues dans la communauté. Lorsque les autorités interviennent enfin, après le rejet du plan par Staline, elles découvrent que 4 000 des premiers déportés sont morts ou disparus. Le plus inquiétant, cependant, est le nombre de survivants qui se sont tournés vers le cannibalisme. Jusqu’à la Glasnost, l’affaire Nazino est restée enterrée. Depuis, les historiens ont révélé ce qui s’est passé sur cette île sibérienne isolée.
Un autre type de goulag
Les goulags étaient une partie essentielle du système pénal dans l’Union soviétique de Staline. Il s’agissait de camps de concentration spécialement conçus pour les grands criminels et les dissidents politiques. Cependant, de nombreux prisonniers étaient innocents de tout crime – sauf de s’être rendus coupables d’une faute envers le système soviétique. Au début des années 1930, le nombre de prisonniers potentiels du goulag a commencé à augmenter. Certains étaient des paysans qui s’étaient rebellés contre la collectivisation des terres dans les années 30. D’autres étaient d’anciens Koulaks, de riches paysans qui avaient été déclarés « ennemis du peuple » parce qu’ils possédaient leurs terres et employaient des gens. Cependant, les goulags ont également commencé à se gonfler avec ceux qui étaient nouvellement considérés comme des « indésirables » urbains.
Le 27 décembre 1932, le gouvernement soviétique a émis un nouveau type de document d’identité. Ces « passeports internes » ont été refusés aux « personnes non engagées dans l’industrie ou dans d’autres travaux socialement utiles des villes. » Les fonctionnaires pensaient que l’émission de ces documents aiderait à nettoyer « les villes des Kulaks, criminels et autres éléments antisociaux qui s’y cachent ». « Avec un tel passeport, une personne est reconnue comme citoyen soviétique et peut se déplacer de ville en ville. Cependant, quiconque s’en voyait refuser un était piégé et susceptible d’être raflé.
Les paysans se voyaient refuser les passeports internes pour les empêcher de s’échapper vers la ville depuis les fermes collectives. Ainsi, ceux qui se cachaient déjà dans les zones urbaines ont été immédiatement rattrapés par le nouveau système. Cependant, les passeports étaient également refusés aux « éléments superflus non liés au travail productif ou administratif. » Il s’agit notamment de nombreux membres des anciennes classes supérieures qui n’avaient pas leur place dans le nouvel État soviétique. Les passeports étaient également refusés aux « éléments antisociaux et socialement dangereux »- autrement dit, aux criminels.
La question était de savoir ce qu’il fallait faire de tous ces « éléments antisociaux ». La réponse était un nouveau type de goulag. Au lieu de camps, le gouvernement mettrait en place de nouveaux « villages de travail » dans les arrière-pays les plus inhospitaliers de l’Union soviétique. Bien que ces villages soient gardés afin qu’aucun de leurs occupants ne s’échappe, il s’agirait de communautés autosuffisantes – et des individus sans passeport les peupleraient. Le « but du jeu » était de mettre en place les nouvelles colonies « le moins cher possible ». En conséquence, l’objectif initial de 2 000 000 de déportés sur dix ans est réduit de moitié. Cependant, les inquiétudes concernant les coûts n’empêchent pas les déportations de commencer immédiatement – avant même que Staline ait donné son approbation officielle.
En mai 1933, 85 937 déportés de Moscou et 4776 de Leningrad sont placés dans un camp de transit à Tomsk, en attendant d’être expédiés vers leurs nouveaux foyers. Nombre d’entre eux sont des paysans, qui ont au moins une idée de la façon dont ils peuvent gagner leur vie dans un environnement rural inhospitalier. Les autres étaient d’anciens marchands, des commerçants et des citadins malchanceux ramassés sans papiers. Parmi eux se trouvaient également certains des débordements des prisons surpeuplées de Moscou et de Leningrad. Les responsables du camp de transit ont décidé que ces déportés urbains devaient être les premiers à partir.
