L’Afrique du Sud a observé un silence respectueux vendredi à la mémoire de Nelson Mandela – militant des droits civiques, lauréat du prix Nobel de la paix et premier président noir du pays – à l’occasion du premier anniversaire de sa mort.
Mandela, qui est devenu le visage de l’égalité raciale sud-africaine à l’époque du régime oppressif de l’apartheid, est mort l’année dernière d’une infection pulmonaire à l’âge de 95 ans, selon le Daily Mail. Un an plus tard, les 67 années de service public de Mandela ont été reconnues par 6 minutes et 7 secondes de silence à travers le pays.
Les Sud-Africains ont également honoré Mandela vendredi avec des prières, des discours, des cérémonies et des coups de cornes vuvuzela emblématiques du pays. Des couronnes ont été déposées au pied de la statue de Nelson Mandela à Pretoria, et des personnes du monde entier ont rendu hommage aux avancées de Mandela vers l’égalité raciale.
« Il y a un an, le monde a perdu un leader dont la lutte et les sacrifices nous ont inspirés pour défendre nos principes fondamentaux, dont l’exemple nous a rappelé le besoin durable de compassion, de compréhension et de réconciliation, et dont la vision a vu la promesse d’un monde meilleur », ont déclaré le président Barack Obama et la première dame Michelle Obama dans un communiqué vendredi, selon USA Today. « Si Mandela a laissé derrière lui un monde plus juste et plus libre, il reste encore beaucoup de travail à faire. En ce jour, et tous les jours, nous honorons son esprit et sa mémoire. »
Mandela était un militant au plus fort d’un régime d’apartheid sud-africain extrêmement oppressif pour les autochtones africains. Mandela a rejoint le Congrès national africain anti-apartheid en 1943 et a finalement aidé à fonder la Ligue de la jeunesse de l’organisation.
Mandela avait 34 ans lorsqu’il a ouvert le premier cabinet juridique noir dans une Afrique du Sud ségréguée en 1952, selon le gouvernement sud-africain. La même année, il est également devenu l’un des vice-présidents du Congrès national africain.
Mais Mandela et 19 autres personnes ont été arrêtés en 1952 et inculpés pour leur participation à une manifestation nationale. Mandela a été condamné à neuf mois de prison avec travaux forcés, à suspendre pendant deux ans. Il a ensuite été arrêté pour participation à la désobéissance civile en 1956 et accusé de haute trahison, avec 155 autres leaders de la résistance, selon CNN.
Bien qu’il ait finalement été déclaré non coupable, les arrestations de Mandela ont continué car il s’opposait à la ségrégation sud-africaine. En 1962, il a été accusé d’incitation et d’avoir quitté le pays de manière inappropriée, selon la Fondation Nelson Mandela. Mandela a été initialement condamné à cinq ans de travaux forcés, mais cela s’est ensuite transformé en une peine de prison à vie pour quatre chefs d’accusation de sabotage, selon CNN.
Mandela a passé 27 ans en prison avant d’être libéré le 11 février 1990, quelques mois après la démission du président sud-africain P.W. Botha qui a effectivement mis fin au régime d’apartheid du pays. Bien qu’il n’ait pas pu mener sur le front de la lutte pour les droits civils en Afrique du Sud, Mandela est devenu une sorte de martyr de sa cause pendant son incarcération.
Mandela et le président F.W. de Klerk ont partagé le prix Nobel de la paix pour avoir renversé l’apartheid en Afrique du Sud en 1993 et, l’année suivante, Mandela est devenu le premier président noir d’Afrique du Sud. Le parti politique African National Congress de Nelson a remporté toutes les élections présidentielles en Afrique du Sud depuis 1994, et le pays n’a pas eu de dirigeant blanc depuis de Klerk, selon le New York Times.
» a servi l’Afrique du Sud, et toute l’humanité, d’une manière qu’aucun individu n’a jamais fait ou n’est susceptible de faire dans un avenir prévisible « , a déclaré Patrick Craven, porte-parole du Congrès des syndicats sud-africains, selon le Times. « Il nous a laissé, ainsi qu’aux générations futures, le soin de poursuivre cette lutte. »
Le premier président noir d’Afrique du Sud a quitté ses fonctions après un mandat de quatre ans en 1999, selon CNN. Mandela s’est ensuite lancé dans des causes humanitaires, se concentrant principalement sur le VIH/SIDA et la guerre civile raciale du Burundi. En 2009, l’ONU a commencé à honorer l’anniversaire de Mandela le 18 juillet en tant que Journée internationale Nelson Mandela.
« Notre obligation à est de continuer à construire la société qu’il a envisagée, de suivre son exemple », a déclaré vendredi l’archevêque Desmond Tutu, collègue de Mandela et lauréat du prix Nobel de la paix pour avoir lutté contre l’apartheid, selon le Times.
