Au cours de la dernière décennie, le cyprès de Leyland a été largement utilisé dans les paysages résidentiels et commerciaux de l’Alabama non seulement comme arbre spécimen, écran ou haie, mais aussi comme arbre de Noël. La popularité de cet arbre, qui est un hybride du cyprès de Monterey (Cupressus macrocarpa) et du faux-cyprès de Nootka (Chamaecyparis nootkatensis), est due en grande partie à sa gracieuse forme colonnaire à pyramidale, à son attrayant feuillage vert foncé et à son taux de croissance rapide. Le cyprès de Leyland mature peut atteindre une hauteur de 70 pieds ou plus.
Dans son Angleterre natale, le cyprès de Leyland aurait souffert de relativement peu de maladies dommageables. Cependant, ces dernières années, plusieurs menaces pour la santé et la beauté du cyprès de Leyland sont apparues dans les paysages de l’Alabama et dans les plantations d’arbres de Noël. Le cyprès de Leyland est mieux adapté aux sols fertiles, humides et bien drainés. Malheureusement, cet arbre est souvent planté sur des sites mal drainés où il n’est pas bien adapté. De plus, le cyprès de Leyland, qui a des racines relativement superficielles, peut être affaibli lorsqu’il est exposé à des périodes prolongées de sécheresse pendant les étés chauds et étouffants de l’Alabama. Enfin, les mauvaises pratiques de plantation et d’entretien ainsi que l’espacement extrêmement réduit des plantes augmentent encore le stress des plantes et le risque de chancre fongique et de maladies de dépérissement, notamment le chancre de Seridium et le chancre de Botryosphaeria, ou Bot.
Chancre de Seridium
Le chancre de Seridium a été décrit pour la première fois au milieu des années 20 sur le cyprès de Monterey en Californie. En 20 ans, une maladie de dépérissement et de chancre causée par le champignon Seridium cardinale a dévasté les peuplements de cet arbre dans la vallée centrale chaude et sèche de la Californie. Pendant la même période, les peuplements indigènes de cet arbre le long de la côte centrale de la Californie, plus fraîche et plus humide, n’ont subi que peu ou pas de dommages liés à la maladie. Au milieu des années 80, le chancre seridium a été signalé sur le cyprès de Leyland en Californie. Depuis lors, cette maladie est apparue dans tout le Sud-Est comme une maladie commune et dommageable dans les plantations paysagères et les plantations d’arbres de Noël. Comme dans le cas du cyprès de Monterey, le développement de la maladie sur le cyprès de Leyland est étroitement lié au temps chaud et sec de l’été. Deux autres espèces de Seridium, S. unicornie et S. cupressi, sont également connues pour provoquer des chancres sur le genévrier et le cyprès, mais leur importance est inconnue.
Symptômes
Figure 1. Feuillage jauni sur une branche de cyprès de Leyland endommagée par le Seridium
canker. (Photo gracieuseté de L. Barnes, Texas A&M University.)
Le symptôme le plus visible du chancre du Seridium est le jaunissement ou le brunissement du feuillage sur une ou plusieurs branches supérieures ou latérales (figure 1). Cette décoloration peut apparaître à n’importe quel moment de l’année, mais il est plus probable de l’observer au printemps. Le développement de la maladie se poursuit souvent jusqu’à ce qu’une partie considérable de l’arbre soit tuée.
Le champignon responsable envahit souvent le cyprès de Leyland et d’autres hôtes par des blessures sur les rameaux et les bases des branches. Des chancres d’annélation se forment sur les rameaux, les branches d’échafaudage et le tronc principal, puis le feuillage meurt. Les chancres en forme de lentille sur les rameaux et les branches apparaissent comme des zones grises et décolorées sur l’écorce. La résine suinte souvent des fissures à la surface des chancres et s’écoule le long des branches ou du tronc malades. Les fructifications du champignon causal S. cardinale apparaissent sur la face du chancre sous forme de petits points noirs du diamètre d’une mine de crayon.
Cycle de la maladie
Le champignon causal S. cardinale s’infiltre dans le paysage et les pépinières dans les chancres des cyprès de Leyland malades. D’autres conifères indigènes et introduits peuvent également être une source de ce champignon. Lorsque la surface de l’écorce est humide, des masses de spores de S. cardinale suintent à partir de fructifications appelées acervules. Les spores sont propagées au feuillage et aux branches saines des cyprès de Leyland adjacents par des éclaboussures d’eau et des outils d’élagage contaminés. La maladie peut également se propager facilement à de nouveaux emplacements sur des liners, des boutures et des plantes cultivées en conteneurs malades. Les insectes peuvent également être impliqués dans la dispersion de ce pathogène. Les conditions chaudes et humides favorisent l’infection. L’activité du pathogène cesse par temps chaud et sec.
Contrôle
Dans les paysages résidentiels et commerciaux, un établissement et un entretien adéquats constituent la meilleure défense contre le chancre seridium. Comme le cyprès de Leyland est un arbre à racines relativement peu profondes, la préparation du site et l’amendement avec des matières organiques vieillies ou pourries sont essentiels pour maintenir la vigueur de l’arbre.
Pour minimiser la concurrence pour l’eau entre l’arbre et les herbes de pelouse environnantes, utilisez de l’écorce de pin vieillie ou de la paille de pin pour pailler une zone de plusieurs pieds au-delà des membres les plus bas.
Le cyprès de Leyland arrive à maturité en grands arbres et doit donc être espacé en conséquence dans le paysage. Pour un écran ou une haie, plantez le cyprès de Leyland sur un minimum de 15 à 20 pieds de centre en soleil partiel à plein. Pendant les périodes prolongées de temps chaud et sec de l’été, trempez bien le sol autour de la base de l’arbre tous les 5 à 7 jours.
L’assainissement des cultures est assez utile pour prévenir les épidémies dans les pépinières, dans les plantations d’arbres de Noël et, dans une moindre mesure, dans les paysages. L’élimination immédiate des brindilles et des branches chancreuses, ainsi que le respect des pratiques d’entretien recommandées, peuvent empêcher la propagation de la maladie. Si le tronc principal est endommagé, l’arbre doit être retiré.
Dans les pépinières et dans les plantations d’arbres de Noël, les boutures destinées à la propagation ne doivent pas être prélevées sur des cyprès de Leyland malades. De plus, toutes les doublures, tous les conteneurs et tous les stocks de terrain malades doivent être immédiatement détruits. Les conteneurs, les outils d’élagage et les autres équipements doivent être nettoyés avant le début de chaque cycle de propagation. Lors de la taille ou du prélèvement de boutures, trempez le couteau ou les ciseaux dans de l’alcool ou du savon germicide. Aucun fongicide n’est recommandé pour lutter contre le chancre seridium sur le cyprès de Leyland.
Aucun des cultivars ou des sélections de cyprès de Leyland disponibles dans l’industrie des pépinières n’est connu pour être résistant au chancre seridium. Lorsqu’il est planté dans des régions aux étés chauds et secs, le cyprès de Monterey est également très sensible à cette maladie. Bien que le cèdre rouge de l’Est soit sensible au chancre seridien, cette maladie n’a causé que peu ou pas de dommages à cet arbre rustique en Alabama. Les arbousiers, le cèdre du Japon, le cyprès de Lawson et le genévrier de la Sierra sont résistants au chancre de Seridium, et 12 autres conifères ont une résistance partielle à la maladie.
Botryosphaeria (Bot) Canker
Une deuxième maladie de dépérissement et de chancre, appelée Botryosphaeria, ou Bot, canker, est récemment apparue comme une maladie dommageable sur le cyprès de Leyland dans les paysages à travers le Sud profond. Le chancre de Bot pourrait être une maladie plus courante et plus destructrice du cyprès de Leyland que le chancre de Seridium. Le champignon responsable, Botryosphaeria dothidea, est un pathogène agressif sur un certain nombre d’arbustes et d’arbres ligneux, notamment l’azalée, le rhododendron et le cornouiller à fleurs. Cette maladie est particulièrement dommageable pour ceux qui souffrent de stress lié à la sécheresse et à la chaleur. Très probablement, le développement de cette maladie, comme celui du chancre de Seridium, est lié à une combinaison de stress dû à la chaleur et à la sécheresse ou éventuellement au choc de la transplantation.
Symptômes
Visuellement, les symptômes du chancre du Bot sont assez similaires à ceux du chancre de Seridium. Le jaunissement ou le brunissement du feuillage sur une pousse ou une branche est généralement le premier symptôme observé (figures 2 et 3). Un chancre annulaire allongé, légèrement enfoncé, est généralement visible à la base de la pousse ou de la branche morte. La surface du chancre peut être fissurée et plus sombre que l’écorce saine environnante. Les tissus situés sous la face du chancre deviennent bruns, et cette décoloration s’étend souvent sur plusieurs pouces au-dessus et au-dessous de la marge du chancre. Contrairement au chancre de Seridium, il y a peu ou pas d’écoulement de résine.
Figure 2. Écorce décolorée sur une branche de cyprès de Leyland endommagée par le chancre de Bot 
Figure 3. Chancre bot : dépérissement de limbe dans une plantation paysagère de cyprès de Leyland Cycle de la maladie
Botryosphaeria dothidea survit dans l’écorce et dans d’autres tissus morts sur les arbustes et les arbres hôtes. Typiquement, les fructifications noires de la taille d’une tête d’épingle de ce champignon (pycnides) sont intégrées dans ces tissus. Les spores du champignon causal sont propagées aux tissus sains adjacents par des éclaboussures d’eau. L’humidité libre est nécessaire pour que les spores germent. La colonisation des rameaux et des branches est largement limitée aux arbres endommagés par une chaleur ou un froid extrême, seuls ou en combinaison avec un stress de sécheresse.
La lutte
Les maladies liées au stress comme le chancre du Bot peuvent être évitées si des pratiques d’établissement et d’entretien appropriées sont suivies. Pour minimiser l’impact du choc de la transplantation, les nouvelles plantations de cyprès de Leyland devraient être établies à l’automne. Il faut labourer une surface de trois à quatre fois le diamètre de la motte originale, ajuster la fertilité et le pH du sol en fonction des résultats d’une analyse de fertilité du sol et amender le sol au besoin avec de l’écorce de pin ou de la sciure de bois bien décomposée. Placez toujours le cyprès de Leyland de manière à ce que la motte de racines se trouve au niveau du sol ou juste au-dessus. Sur les sols mal drainés ou les sites sujets aux inondations, plantez cet arbre sur un lit surélevé.
Pulsez autour du cyprès de Leyland avec de la paille de pin fraîche, de la sciure de bois pourrie ou de l’écorce de pin pour retenir l’humidité dans le sol. Évitez les blessures mécaniques au tronc de l’arbre et éloignez les herbes de pelouse concurrentes. Pendant les périodes prolongées de temps chaud et sec, arrosez les cyprès de Leyland établis tous les 5 à 7 jours. Arrosez les arbres nouvellement établis au besoin pour prévenir le flétrissement et la décoloration du feuillage. Taillez immédiatement les branches décolorées ou flétries jusqu’au bois vert.
Aucun fongicide n’est recommandé pour la lutte contre le chancre du Bot sur le cyprès de Leyland.
