Le polyéthylène est l’un des thermoplastiques les plus utilisés dans le monde et on le trouve dans tout, des sacs d’épicerie aux jouets pour enfants en passant par les bouteilles de shampoing. Il peut être classé en plusieurs sous-catégories en fonction de sa structure moléculaire, chacune d’entre elles présentant des caractéristiques uniques qui la rendent apte à être utilisée dans des applications particulières. Les types de polyéthylène les plus courants sont :
- Le polyéthylène basse densité (LDPE). Ce plastique clair ou translucide présente une flexibilité, une résistance chimique et des capacités d’imperméabilisation. Il est utilisé dans la fabrication d’une large gamme de produits, notamment les sacs d’épicerie, les emballages et les films plastiques, les matériaux d’emballage souples et les pièces moulées par injection.
- Polyéthylène haute densité (PEHD). Le PEHD offre une plus grande rigidité et durabilité que le PEBD. Il est disponible dans une variation translucide à opaque et affiche une excellente résistance chimique. Les produits fabriqués à partir de PEHD comprennent des conteneurs d’emballage rigides, des jouets, des meubles et des structures d’extérieur, des équipements de cuisine et des tuyaux de plomberie.
Le billet de blog suivant fournit une comparaison plus complète du PEBD et du PEHD, soulignant les similitudes et les différences entre les deux variantes de polyéthylène.
Similitudes entre le PEBD et le PEHD
Puisqu’ils sont fondamentalement composés des mêmes molécules d’éthylène polymérisées, le PEBD et le PEHD partagent de nombreuses caractéristiques. Par exemple, les deux matériaux présentent les propriétés suivantes :
-
Peu de poids de matériau - Résistance à la traction allant de 0,20 à 0.40 N/mm2
- Résistance élevée aux chocs
- Résistance aux produits chimiques, à la vapeur d’eau et aux intempéries
- Haute recyclabilité
- Faible coût de fabrication et de production
Lorsqu’ils sont employés dans des opérations de moulage par injection, les deux matériaux présentent également les caractéristiques suivantes :
- Températures de fusion de 180 ̊ à 280 ̊ C (355 ̊ à 535 ̊ F)
- Vitesses d’injection rapides
- Séchage de la pièce finie non nécessaire
Les similitudes des caractéristiques ci-dessus, entre autres, font que le PEBD et le PEHD conviennent à des applications similaires. Voici quelques-unes des industries qui utilisent couramment ces deux matériaux :
- Automobile
- Électrique
- Hydraulique et pneumatique
- Emballage
- Tuyaux et canalisations
Différences entre le PEBD et le PEHD
Bien que le PEBD et le PEHD partagent de nombreuses caractéristiques, leurs compositions internes fondamentalement différentes entraînent également de nombreuses différences. Les chaînes de polymères qui composent les deux matériaux sont ramifiées dans le PEBD, alors que, dans le PEHD, les polymères ont une structure plus cristalline. Cette différence dans l’organisation des polymères entraîne des caractéristiques distinctes dans chaque matériau.
Différences dans les caractéristiques physiques
Le PEBD est plus souple et plus flexible que le PEHD. Il a également un point de fusion plus bas (115° C) et est plus transparent. Par rapport au PEHD, il est plus susceptible de se fissurer sous la contrainte.
Le PEHD est rigide et durable et offre une plus grande résistance chimique. Son point de fusion plus élevé (135° C) lui permet de résister à des températures plus élevées que le PEBD. Sa structure plus cristalline se traduit également par une plus grande résistance et une plus grande opacité du matériau.
Différences de recyclabilité
Le PEBD et le PEHD sont tous deux recyclables ; toutefois, ils doivent être recyclés séparément. Le PEBD est classé sous le numéro de recyclage 4, et le PEHD sous le numéro de recyclage 2. Selon le produit, le PEBD peut également être plus difficile à recycler car il est plus mou et peut se prendre dans les machines de recyclage. Le PEHD est plus facile à transporter et à faire passer dans les équipements de recyclage.
Différences dans les méthodes de production
Le PEBD est produit en comprimant le gaz d’éthylène monomère dans un autoclave ou un réacteur tubulaire pour faciliter la polymérisation – c’est-à-dire la liaison des monomères en chaînes polymères.
Le PEHD est créé en chauffant le pétrole à des températures très élevées. Ce processus libère les monomères de gaz éthylène, qui se combinent ensuite pour former des chaînes de polymère.
Produits plastiques supérieurs d’OMICO
Bien que le PEBD et le PEHD partagent un certain nombre de caractéristiques utiles, notamment une résistance chimique élevée et une faible solubilité, ils ont également des propriétés matérielles distinctes qui affectent leur utilité dans différentes applications. Pour mouler et façonner des produits plus solides et plus durables, le PEHD est une option beaucoup plus fiable que le PEBD.
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