L’hypothèse était que ce serait des matchs difficiles. Mais pas aussi durs.
Le premier match de l’ACC de Notre-Dame est le 16 décembre à domicile contre nul autre que Duke, l’équipe n° 3 de la pré-saison dans le classement KenPom. Six jours plus tard, elle se rendra à Syracuse. Après une semaine de vacances de Noël, les matchs de conférence reprennent avec la Virginie le 29 décembre, l’équipe n° 16 de la présaison de KenPom.
Trois adversaires du top 30 de KenPom. Deux adversaires du top 10 de l’Associated Press (Virginia quatrième et Duke neuvième). Tous jetés dans un calendrier de début de saison qui comprend six matchs hors-conférence, tous sauf un contre des équipes Power Five dans le top 20 de KenPom. Sept des neuf premiers matchs des Irlandais sont contre des équipes du top 20 de KenPom. Les Irlandais ont perdu six rencontres consécutives avec Duke et quatre d’affilée contre la Virginie.
Brey a peut-être perdu la tête. Peut-être qu’après un mois, il le pensera aussi. Mais pour l’instant, il est aussi excité que possible. La saison est dans moins de trois semaines. Et la publication du calendrier, bien que plus de deux mois plus tard que d’habitude, est le signe que les jeux sont enfin imminents après une intersaison remplie d’incertitude.
« Vous ne lancez pas ce genre de jeux sur le tableau non-ligue à moins que vous ne pensiez avoir un groupe avec lequel vous pouvez vous amuser », a déclaré Brey. « Nous ne programmerions pas comme cela à moins que vous ayez vu à la fin de l’année dernière, la deuxième moitié de l’année dernière, l’ampoule s’allumer pour certains de nos jeunes joueurs, en particulier notre classe junior. »
