Perturbation de l’écosystèmeModifier
Les anomalies de température de surface de la mer sont un indicateur physique qui affecte négativement le zooplancton (principalement les copépodes) dans le Pacifique Nord-Est et spécifiquement dans le domaine de l’upwelling côtier. Les eaux chaudes sont beaucoup moins riches en nutriments que les eaux froides de l’upwelling qui étaient la norme jusqu’à récemment au large de la côte Pacifique. La productivité du phytoplancton s’en trouve réduite, ce qui a des répercussions sur le zooplancton qui s’en nourrit et sur les niveaux supérieurs de la chaîne alimentaire. Les espèces situées plus bas dans la chaîne alimentaire qui préfèrent les eaux plus froides, qui ont tendance à être plus grasses ont été remplacées par des espèces d’eau plus chaude de moindre valeur nutritionnelle.
Le Northwest Fisheries Science Center, à Seattle, a prédit une réduction des prises de saumons coho et Chinook, un facteur contributif majeur étant l’augmentation des températures de l’eau de mer dans le Blob. Les prises de saumon ont chuté car les poissons ont migré en s’éloignant après avoir trouvé de faibles niveaux de zooplancton.
Des milliers de bébés lions de mer sont affamés en Californie, conduisant à des échouages forcés.Des milliers de pingouins de Cassin dans l’Oregon sont morts de faim en raison du manque de nourriture.
Des animaux qui privilégient les eaux chaudes et qui n’ont jamais été vus aussi loin au nord que l’Alaska, ont été repérés, par exemple les requins renards (Alopias spp) et les poissons-lunes océaniques (Mola mola) d’eau chaude. Au printemps 2016, des hectares de Velella velella ont été signalés dans les eaux au sud du delta de la rivière Copper.
La découverte d’une bonite à ventre rayé (Katsuwonus pelamis), principalement un poisson des eaux tropicales chaudes, au large de Copper River, en Alaska, à 200 milles (320 km) au nord de la limite géographique précédente, et d’un océanite cul-blanc (Oceanodroma tristrami) mort, une espèce originaire d’Asie du Nord et d’Hawaï, ainsi que quelques fous bruns (Sula leucogaster) dans les îles Farallon de Californie, en plus d’autres enregistrements de ce type, a suscité l’inquiétude des biologistes marins qui craignent que le réseau alimentaire à travers le Pacifique ne soit perturbé.
Des biologistes de l’Université du Queensland ont observé le tout premier épisode de blanchiment de masse pour les récifs coralliens d’Hawaï en 2014, et l’ont attribué au blob.
Météo et saisonsModification
Une recherche de l’Université de Washington a trouvé des anomalies de température positives dans l’océan Pacifique NE (partie supérieure ~100 m, supérieure à 2,5 °C, avec des températures à la côte inférieures à la normale) pour la période hivernale de 2013-2014. La perte de chaleur de l’océan pendant l’hiver a été supprimée. Au cours du printemps et de l’été 2014, les anomalies de température de surface de la mer plus chaudes ont atteint les eaux côtières. L’anomalie peut avoir eu un effet significatif sur l’été exceptionnellement chaud de 2014, avec des températures record sur certaines parties des terres du Nord-Ouest du Pacifique. Les températures de surface de la mer (SST) au large des côtes du Pacifique Nord-Est pour le mois de février ont été les plus élevées au moins depuis les années 1980, peut-être même depuis 1900. En outre, ils ont constaté une pression de surface de la mer SSP anormale, avec une magnitude maximale approchant 10 hPa, une valeur record pour les années 1949-2014.
Le climatologue principal canadien David Phillips a noté en mai 2015 au sujet de la saison d’hiver à venir, « Si ce blob continue, s’il reste chaud … et puis vous ajoutez à cela El Nino, cela pourrait se compléter et alors ce pourrait être l’année où l’hiver sera annulé. »
