Le blobfish – 10 faits sur les rois et les reines de la laideur

Le blobfish. Vous en avez peut-être entendu parler, ou peut-être pas. Il est extrêmement rare, après tout. Si vous en avez entendu parler, c’est probablement parce qu’il a été choisi comme l’animal le plus laid du monde en 2013, devançant d’autres créatures bizarres comme l’axolotl, le rat-taupe nu, la grenouille violette et le singe à trompe. Pourquoi est-il considéré comme si laid ? Et qu’y a-t-il d’autre dans cette créature mystérieuse à l’aspect misérable ? Est-il un monstre de la nature ou une merveille de la nature ? Découvrons-le.

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Le blobfish est-il réel ?

La première fois que vous entendez le mot « blobfish », vous pouvez douter de son existence. Après tout, qui appelle un poisson un blob ? Cela ressemble à une mauvaise blague, non ? Et pourtant, la pieuvre dumbo, le calmar vampire, la tortue poulet et le ver de Noël sont tous réels, ce qui montre bien qu’il ne faut pas juger un animal par son nom bizarre – ou qu’il n’est pas toujours facile pour les scientifiques de trouver un nom d’animal unique.

Oui, le blobfish est réel. Il peut ressembler à quelque chose sorti d’un film fantastique ou d’horreur, mais c’est un vrai poisson. Son nom scientifique est Psychrolutes marcidus, ce qui signifie qu’il appartient à une famille de poissons connue sous le nom de fatheads – on pourrait dire que la laideur est dans le sang du blobfish. On ne sait pas grand-chose de la famille des Pyschrolutidae, si ce n’est qu’ils ont une grosse tête, qu’ils vivent au fond de l’océan et que leur nom de famille vient du mot grec psychrolouteo, qui signifie « prendre un bain froid ». Ils aiment vivre là où l’eau est froide, après tout.

Le blobfish, en particulier, vit à des profondeurs allant jusqu’à 3900 pieds (1189 mètres) où la pression normale est environ 118 fois supérieure à celle du niveau de la mer. On le trouve au large des côtes de l’Australie continentale, de la Tasmanie et de la Nouvelle-Zélande.

L’histoire derrière le blob

Regardons de plus près la transformation du blobfish. Pourquoi change-t-il si radicalement ? C’est parce que le blobfish n’a pas de squelette et pas de véritables muscles. Il est simplement constitué d’une substance semblable à de la gelée. Maintenant, pourquoi serait-il comme ça ? C’est en fait une des adaptations du blobfish.

Vous voyez, la plupart des poissons ont un organe appelé vessie natatoire, qui leur permet de flotter et de nager. Un tel organe rempli d’air, cependant, s’effondrerait sous une pression extrême, faisant exploser le poisson en morceaux. Donc, au lieu d’avoir une vessie natatoire suicidaire, le blobfish est composé de chair gélatineuse. Cette chair étant moins dense que l’eau, le blobfish plane naturellement au-dessus du fond de l’océan. En effet, le blobfish n’a pas besoin de dépenser d’énergie pour nager, ce qui est une bonne chose, puisque la nourriture n’est pas exactement abondante sur le fond sombre de l’océan.

Blobfish – le plus laid du monde

Pourquoi le blobfish est-il considéré comme laid ? Comme le dit l’Administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA), le blobfish « ressemble à un gros têtard flou, juste une masse de chair pâle, semblable à de la gelée, avec une peau bouffie et lâche, un gros nez et des yeux globuleux et fixes ». Il a également été comparé au personnage de bande dessinée Ziggy, mais avec sa bouche qui s’ouvre en permanence aux coins. En effet, un seul regard sur le blobfish et vous saurez pourquoi il est ainsi nommé – il ressemble à un tas de blob rose, contrairement à toute autre créature, dans l’océan ou au-dessus.

…ou pas ?

Le blobfish, cependant, ne ressemble à un blob que lorsqu’il est hors de l’eau. Il n’a pas été photographié dans l’eau (puisqu’il vit dans des eaux très profondes), mais les scientifiques pensent qu’il ressemble à son cousin, le chabot blob (Psychrolutes phrictus) avec une grosse tête, un corps effilé, une queue plate et des pointes à la place des écailles. La raison pour laquelle son apparence change si radicalement est le changement de pression. Hors de l’eau, la pression de l’air diminue de façon exponentielle et le blobfish est donc réduit à… eh bien, un blob. À l’inverse, les humains seraient eux aussi réduits à l’état de taches (ou pire) lorsqu’ils sont soumis à la pression élevée à laquelle le blobfish est habitué. Nous serions alors les créatures les plus laides de la terre.

Le blobfish mord-il ?

Le blobfish n’a pas d’os et donc, pas de dents. Même s’il pouvait mordre, il se transformerait en blob avant même d’avoir la chance de mordre un humain – ils ne survivent pas très bien au changement de pression de l’eau et nous, les humains, serions écrasés bien avant d’atteindre les profondeurs où vivent les blobbies.

Que mange le blobfish?

Personne n’a jamais vu un blobfish manger. Cependant, les scientifiques pensent qu’il se nourrit de crabes, d’oursins, de plumes de mer et de coquillages. Comment le blobfish mange-t-il ? Comme il n’a pas de muscles, le blobfish ne peut pas chasser, il ouvre simplement sa bouche et aspire tout ce qui passe à sa portée. Oui, le blobfish est un animal paresseux, mais vous le seriez aussi si vous viviez dans le froid, l’obscurité et la pression extrême de l’eau.

Peut-on manger du blobfish ?

L’ironie est que, si les blobfish sont souvent pris dans les filets de chalutage, ils ne se retrouvent jamais dans l’assiette du dîner. Dès que le blobfish atteint la surface, il se transforme en blob et meurt, devenant non seulement fade mais complètement immangeable. Regardons les choses en face. Qui voudrait manger un blob ?

Reproduction du blobfish

Comment le blobfish s’accouple reste un mystère, comme la plupart des choses à leur sujet. Tout ce que l’on sait, c’est que la femelle pond des milliers de petits œufs roses à même le fond de l’océan, et que soit elle, soit son compagnon, garde les œufs en s' »asseyant » dessus jusqu’à ce qu’ils éclosent. C’est le moyen le plus efficace pour eux d’assurer la survie de leurs petits, puisqu’il n’y a pas de plantes autour pour abriter les œufs, ni de grottes où ils peuvent faire un nid.

Le blobfish est-il en voie de disparition ?

Malheureusement, le blobfish est actuellement en voie de disparition. En fait, ils sont proches de l’extinction. Bien qu’ils ne soient pas chassés, les blobfish sont souvent pris dans des filets de chalutage de fond. Ces filets parcourent le fond de l’océan, ramassant des homards et d’autres poissons d’eau profonde. Malheureusement, le blobfish est lui aussi ramassé, et même s’il est souvent rejeté dans l’océan, il est alors déjà trop tard.

En 2006, les défenseurs de la nature du monde entier se sont réunis pour proposer la restriction du chalutage de fond en haute mer, mais ils n’ont pas réussi à trouver un accord, laissant le sort du blobfish sans défense grandement incertain, d’autant plus que les flottes de pêche au chalutage profond d’Australie et de Nouvelle-Zélande sont très actives, et que le blobfish ne se trouve nulle part ailleurs dans le monde.

Peut-on garder un blobfish comme animal de compagnie ?

Garder un blobfish dans un aquarium peut sembler être un bon moyen pour vous amuser avec vos amis, mais c’est une idée folle que vous devriez oublier. Aucun blobfish n’a jamais été attrapé vivant et même s’il l’avait été, tu aurais besoin d’un réservoir avec une pression d’eau extrêmement élevée, pour le garder en vie. Vous auriez plus de chance de conserver un mort, en l’immergeant dans de l’alcool (comme celui exposé au musée australien), c’est-à-dire si vous voulez regarder une créature à l’aspect misérable tous les jours.

Les blobfish sont présentés dans les livres suivants :
25 Deep Sea Creatures
25 Weirdest Animals

Vous voulez en savoir plus ?

Le blobfish n’est pas aussi laid chez lui – The Smithsonian
Le blobfish vit profondément sous l’eau dans un environnement à haute pression – il n’est généralement pas si blobby.
Le blobfish risque l’extinction – The Telegraph
Grâce aux chalutiers des grands fonds, le blobfish – officiellement l’animal le plus laid du monde – pourrait être en voie d’extinction.
L’animal le plus laid du monde – C’est officiel ! – BBC News
Enfin – la reconnaissance qu’il mérite.
Est-il vraiment si laid ? Vraiment ? – Science News
À quel point est-il hideux ?

Sources:

http://en.wikipedia.org/wiki/Blobfish
http://eol.org/pages/206368/overview
http://www.wisegeek.org/what-is-a-blobfish.htm
http://www.mesa.edu.au/seamounts/seamounts02.asp
http://edition.cnn.com/2013/09/12/travel/blobfish-ugly-animal/
http://www.mbari.org/news/news_releases/2003/nr05-drazen-images.html
http://fishlaboratory.com/fish/blobfish?rq=Psychrolutes%20marcidus
http://www.wild-facts.com/2010/wild-fact-890-too-lazy-to-even-smile-blobfish/
http://www.telegraph.co.uk/news/picturegalleries/howaboutthat/7077472/Blobfish-worlds-most-miserable-looking-marine-animal-facing-exinction.html
http://www.smithsonianmag.com/smart-news/in-defense-of-the-blobfish-why-the-worlds-ugliest-animal-isnt-as-ugly-as-you-think-it-is-6676336/?no-ist
http://ipfactly.com/blobfish/http://www.citelighter.com/animals/animals/knowledgecards/blobfish-psychrolutes-marcidus
http://www.mnn.com/earth-matters/wilderness-resources/stories/blobfish-worlds-ugliest-fish-is-in-danger-of-extinction
http://biomedicalephemera.tumblr.com/post/33210156358/the-blobfish-psychrolutes-marcidus-blobfish

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