Le cycle de Cori fait référence au processus de transport du lactate des cellules qui subissent un métabolisme anaérobie vers le foie où il est utilisé pour fournir à nouveau du glucose aux cellules. Il s’agit d’un exemple de l’un des rôles essentiels du foie pour assurer un apport adéquat de glucose dans l’organisme. Elle porte le nom de Carl Ferdinand Cori et Gerty Cori, qui ont reçu le prix Nobel de 1947 pour leur découverte de la voie de conversion catalytique du glycogène. L’illustration ci-dessous est inspirée de Matthews, et al.
Lorsqu’ils font de l’exercice, les muscles squelettiques ont besoin de glucose pour obtenir de l’énergie. Si les cellules ont suffisamment d’oxygène, le processus de glycolyse produira du pyruvate et passera par le cycle TCA et le processus de transport des électrons pour produire la monnaie d’énergie nécessaire sous forme d’ATP. Si l’apport en oxygène est insuffisant, le pyruvate peut poursuivre le processus de fermentation, produisant du lactate et de l’alcool éthylique ainsi que du NAD+ pour reconstituer l’apport en NAD+ nécessaire à la poursuite de la glycolyse. Lors d’un effort intense, les réserves de glycogène dans les réserves musculaires sont mobilisées et utilisées pour produire du pyruvate, et si l’apport en oxygène est faible, cela contribue encore à la production de lactate dans les cellules.
Le lactate ne peut pas être utilisé par la cellule et est transporté hors de la cellule dans la circulation sanguine, et une partie de celui-ci atteint le foie où il peut subir une gluconéogenèse pour produire du glucose à transporter à nouveau vers les cellules.
Notez que le processus de production de glucose dans le foie nécessite 6 ATP, alors que le retour par la glycolyse au lactate ne produit que 2 ATP, c’est donc un processus inefficace pour produire de l’énergie utile dans la cellule. Ce processus met toutefois en évidence le rôle du foie qui consiste à fournir une réserve d’énergie aux processus cellulaires en cas de besoin, même s’il est coûteux en énergie.
