Une franchise MLB qui a participé aux playoffs lors de 22 de ses 26 dernières saisons avec une stabilité admirable dans le front office et avec ses managers ne devrait pas causer des nuits blanches à la propriété. Mais si la propriété n’est pas agitée par la façon dont le directeur général Brian Cashman a géré les New York Yankees, alors il est coupable de s’être endormi au volant.
Les Yankees viennent de vivre une autre de leurs saisons « ouais, mais … » en s’écrasant en série de division AL. C’est la suite des malheurs que Cashman a été incapable de résoudre même en gagnant.
Cashman survit probablement pour diriger à nouveau l’organisation l’année prochaine, mais 2021 ressemble à une saison de victoire ou d’échec
Les New York Yankees ont eu des problèmes indépendants de leur volonté
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Le gaucher James Paxton, un gagnant de 15 matchs il y a une saison, n’a fait que cinq départs dans la saison 2020 écourtée par la pandémie en raison d’une blessure au bras. C’était cinq départs de plus que Luis Severino après une opération de Tommy John en février.
Le coup dur pour les New York Yankees était évident car un Paxton et un Severino en bonne santé auraient été des renforts solides pour la rotation derrière Gerrit Cole, une acquisition de 324 millions de dollars. Couplé à Domingo German passant d’un gagnant de 18 matchs en 2019 à une suspension d’une saison pour avoir violé la politique de MLB en matière de violence domestique, les Yankees se sont retrouvés avec rien de proche de leur rotation attendue.
Ce sont des perturbations pour lesquelles le GM Brian Cashman ne devrait pas prendre le coup, mais cela ne l’exonère pas. Cashman, qui a été critiqué par Alex Rodriguez cette semaine, a menotté le manager Aaron Boone en imposant des restrictions sur le nombre de tours de J.A. Happ afin que le gaucher ne déclenche pas une option de 17 millions de dollars pour 2021. Il est passé d’un pilier dans la dernière ligne droite en 2018 à une fiche de 1-1 en neuf départs cette saison.
Brian Cashman doit réparer le lineup
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Malgré ce qui est annuellement la masse salariale la plus élevée du baseball, les New York Yankees ont un alignement défectueux. C’est uniquement la responsabilité du directeur général Brian Cashman.
Comment un alignement qui a mené la Ligue américaine en termes de points marqués peut-il être défectueux ? Eh bien, commencez par les courses que les Yankees ont cédées sur le terrain.
À l’exception du frappeur désigné, le fait d’avoir son nom inscrit dans l’ordre des frappeurs implique également l’obligation d’être capable de jouer à son poste. Le receveur Gary Sanchez n’a jamais occupé sa position de façon adéquate, et ses moyennes au bâton au cours des trois dernières saisons ont été de .186, .232 et .147. Ses 62 home runs ne peuvent pas masquer 27 erreurs et 30 balles perdues. Son taux de 41% de réduction des tentatives de vol en 2016 a également diminué régulièrement.
Le joueur de champ intérieur intermédiaire Gleyber Torres n’a jamais semblé particulièrement fluide en jouant à l’arrêt-court, mais c’est là que les Yankees ont besoin de lui depuis l’arrivée de DJ LeMahieu en tant qu’agent libre avant la saison 2019. LeMahieu a frappé .327 l’année dernière, puis .364 cet été, tout en affichant suffisamment de puissance dans son swing pour être qualifié de joueur de champ intérieur de coin.
Bien sûr, déplacer Torres à la deuxième base et LeMahieu à la troisième déplace Gio Urshela et laisse les Yankees sans solution à l’arrêt-court. Pendant ce temps, « presque adéquat » est à peu près la chose la plus gentille que l’on puisse dire de la façon dont Luke Voit occupe sa position au premier but.
Donc, la formation qui semble excellente au marbre soir après soir donne des courses sur le terrain avec des balles mal jouées, des erreurs de lancer et une incapacité à tourner suffisamment de doubles jeux. Ce n’est pas vraiment la formule pour attirer des lanceurs libres qui pourraient s’intéresser à autre chose que le nombre de zéros à la fin de leur chèque de paie bihebdomadaire.
Encore, c’est la faute de Cashman et de la façon dont il a construit le roster le plus cher du baseball.
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Les New York Yankees ont gagné la Série mondiale pour la dernière fois en 2009 et n’y sont plus depuis. Ils ont participé à la post-saison pendant quatre années consécutives, donc Brian Cashman mérite d’être crédité même s’il travaille sans les contraintes financières auxquelles sont confrontés ses rivaux.
Cependant, Cashman doit faire des gestes cette intersaison s’il veut rester dans le rôle qu’il occupe depuis 1998. Et il doit le faire à un moment où l’on s’attend à ce que les Mets de New York, la ville voisine, commencent à dépenser beaucoup sous l’égide de leur nouveau propriétaire. La bataille pour la dernière page des tabloïds est un combat que George Steinbrenner n’a jamais aimé perdre en tant que propriétaire.
La décision facile est de laisser partir Gary Sanchez. L’équipe de lanceurs a besoin d’un receveur en qui elle peut avoir confiance pour bloquer plus que le lancer occasionnel dans la terre. Le remplacer par un frappeur de .195 qui peut occuper la position et appeler un match constitue une amélioration.
C’est une décision plus difficile de savoir quoi faire avec le joueur de deuxième base DJ LeMahieu, qui vient de remporter le titre de frappeur AL. LeMahieu, qui aura 33 ans la saison prochaine, est un agent libre qui a gagné 12 millions de dollars par an. Il pourrait falloir 85 millions de dollars sur quatre ans pour garder LeMahieu, sans aucune assurance sur la façon dont il jouera à 36 ans.
Cependant, ce que Cashman fait avec LeMahieu détermine l’avenir de Gleyber Torres. Et, quelle que soit la façon dont cela se passe, The Athletic souligne que l’alignement pourrait utiliser une autre chauve-souris gauchère.
La rotation fait potentiellement face à un remaniement. Les Yankees vont laisser partir J.A. Happ, mais James Paxton et Masahiro Tanaka sont également des agents libres. Même si Domingo German revient de sa suspension, Luis Severino ne sera pas suffisamment rétabli pour commencer la saison. Donc, perdre Paxton ou Tanaka nécessitera de trouver un remplaçant.
Ce ne sont que les éléments essentiels. Gardez à l’esprit qu’il pourrait en falloir plus pour améliorer un bilan de 33-27.
