Avant même d’envisager de sortir vos portefeuilles, la première chose que vous devez décider est de savoir si vous avez besoin d’un logiciel d’écriture de roman tout court.
La réponse rapide est : Non, bien sûr que non !
Des histoires ont été écrites (et racontées) pendant des siècles sans le bénéfice des ordinateurs, et elles continueront à être écrites sans cela pendant des siècles à venir.
D’un autre côté (et il y en a toujours un), un bon logiciel pourrait bien s’avérer être l’une de ces choses dont vous vous demandez comment vous avez pu vous passer.
Soyez clair sur ce point, cependant…
Un logiciel d’écriture n’écrira pas un seul mot de votre roman pour vous.
Les programmes informatiques ne sont tout simplement pas aussi intelligents que nous, les humains, du moins pas lorsqu’il s’agit de pensée créative. Mais c’est une bonne chose, n’est-ce pas ?
Imaginez si un ordinateur pouvait vraiment produire un roman avec un apport minimal d’un humain. Quel serait l’intérêt ? Ce serait comme avoir un robot pour assembler un puzzle à votre place – alors que le faire soi-même est tout l’intérêt des puzzles (et de l’écriture de romans).
D’accord. Nous avons donc traité de ce que les logiciels ne peuvent pas faire. Mais qu’est-ce qu’il peut faire ? Quatre choses…
- Il peut vous aider à vous organiser (et à rester organisé).
- Il peut vous aider à développer une intrigue bien structurée.
- Il peut vous aider à éditer votre manuscrit (corriger toute la grammaire et ainsi de suite) avant de le publier.
- Il peut vous aider à publier et à commercialiser votre roman.
Avant de commencer, comprenez que je n’essaie pas de vous vendre quoi que ce soit dans les critiques ci-dessous. Si vous voyez une critique d’un produit en ligne, puis un lien pointant vers le produit sur un autre site, il y a de fortes chances que le critique touche une commission d’affiliation sur la vente (généralement 25%). Et cela remet en question le sérieux avec lequel vous devez prendre l’avis…
S’agit-il d’une véritable recommandation ? Ou bien l’auteur de l’article exagère-t-il le caractère indispensable du produit juste pour gagner sa part ?
Pour qu’il n’y ait aucun doute, je ne vais pas créer de lien vers quoi que ce soit. Si un produit que je mentionne semble pouvoir vous convenir, tapez le nom du produit dans un moteur de recherche. De cette façon, vous pouvez être sûr que je n’essaie pas de vous persuader d’acheter quelque chose parce que j’ai l’intention de gagner 25% du prix de vente !
Ok, examinons les quatre types de logiciels d’écriture de roman un par un…
Logiciels d’écriture organisationnels
Écrire un roman peut parfois donner l’impression de jongler avec une douzaine de balles à la fois…
- Vous avez des notes sur les personnages et le thème et le cadre.
- Vous avez un schéma d’intrigue – un schéma que vous peaufinez et révisez constamment à mesure que l’histoire prend forme.
- Si vous n’êtes pas familier avec votre sujet, vous avez des rames de notes de recherche.
- Vous avez des bribes de prose et de dialogues dont vous savez qu’ils auront leur place quelque part dans le roman… bien que vous ne sachiez pas vraiment où
Ne pas avoir tout en ordre et à portée de main peut totalement détruire le processus créatif. Lorsque vous vous asseyez pour écrire le premier jet d’un chapitre, vous voulez le moins de distractions possible.
Vous voulez donner à votre artiste intérieur la tranquillité d’esprit pour pouvoir simplement raconter l’histoire. Avoir votre assistant intérieur qui s’agite en arrière-plan pour essayer de localiser le personnage pertinent ou les notes de recherche peut totalement tuer votre inspiration.
L’emploi d’un système de classement robuste peut aider ici. Lorsque vous voulez mettre la main sur des notes de personnages, vous savez exactement où les trouver.
Un logiciel d’écriture organisationnelle est sans doute encore plus efficace. Pensez-y comme un traitement de texte spécialement conçu pour les écrivains créatifs.
Les traitements de texte ordinaires comme Microsoft Word ou Pages sur un Mac sont formidables (j’utilise Word en ce moment), mais 95 % des fonctionnalités sont totalement inutiles pour écrire de la fiction…
- Les romanciers n’ont pas besoin d’ajouter des camemberts ou des tableaux ou des images à leurs manuscrits.
- Ils n’ont pas besoin de polices de caractères fantaisistes ou de texte coloré ou de word art.
- En dehors du couper-coller, de la vérification orthographique et du comptage des mots, les auteurs de romans n’ont pas besoin du tout de fonctionnalités fantaisistes.
Les traitements de texte pour écrivains aident à réduire le désordre et les distractions en supprimant tout ce qui est inutile. Mais ils s’imposent vraiment en ajoutant des fonctionnalités qui sont importantes pour les écrivains – à savoir, un accès facile (sur le même écran) à toutes vos notes sur les personnages, les décors, et ainsi de suite. Ils peuvent également être excellents pour changer l’ordre des chapitres (et des sections à l’intérieur des chapitres) par simple glisser-déposer.
Cela dit, vous pouvez faire précisément la même chose avec des ciseaux et de la pâte, des cartes d’index et autres.
Si vous voulez quelque chose d’un peu plus du 21ème siècle, voici quelques programmes à considérer. (J’ai indiqué les prix actuels, qui peuvent évidemment changer. Beaucoup viennent avec un essai gratuit, de sorte que vous pouvez essayer avant d’acheter.)
- PageFour (PC seulement, 39 $). C’est le traitement de texte le plus simple pour les écrivains qui existe, et c’est ce qui le rend si brillant. Vous obtenez un écran de traitement de texte sans boutons inutiles à presser et une fenêtre sur la gauche pour organiser vos notes. Si tout ce que vous voulez est un environnement d’écriture non compliqué et sans distraction, jetez-y un coup d’œil.
- Scrivener (PC et Mac, 45 $). Pas aussi « épuré » que PageFour, mais ce n’est pas la question. C’est la richesse même des fonctionnalités de Scrivener destinées aux écrivains qui fait que tant d’écrivains ne jurent que par lui. La courbe d’apprentissage est raide, mais le tutoriel interactif est fantastique pour vous mettre à niveau. Personnellement, je n’ai jamais réussi à m’y faire (trop compliqué). Mais je le signale parce qu’il semble que je sois très minoritaire.
Aussi à considérer:
- StoryBlue. Un autre traitement de texte simple pour les romanciers qui ne cassera pas la banque. Celui-ci vous permet également de fixer des objectifs de nombre de mots et de suivre vos progrès.
- PowerWriter. Celui-ci vient avec de bonnes critiques, mais il semble plus compliqué que d’autres logiciels d’organisation. Vous devrez consacrer quelques jours à sa prise en main. (Il existe également une version appelée « PowerStructure » qui inclut les capacités de développement d’histoires dont je parlerai plus bas.)
- Writer’s Blocks. Si vous êtes un fan de la méthode de planification de la fiction par « fiches » mais que vous préférez le faire sur votre ordinateur portable, celui-ci pourrait être pour vous. Le prix semble très élevé pour ce qu’il est, cependant.
Story Development Software
La prochaine variété de logiciels monte les choses d’un cran en vous aidant à créer les personnages et à écrire l’intrigue. Les logiciels de développement d’histoire plus avancés aident également à développer le thème et le « monde de l’histoire » – le cadre, en d’autres termes.
Pour être honnête, je vous conseillerais fortement d’éviter ce type de logiciel. Pourquoi ? Parce que la plupart des programmes sont tout simplement trop mécaniques. Vous tapez quelques notes dans une case, cliquez sur quelques boutons et – hé presto ! – le logiciel vous livre un plan complet pour un roman, le tout soigneusement divisé en scènes.
Ce qui peut sembler génial. Mais on s’approche dangereusement du territoire de la fiction écrite par un robot.
Toute fiction un peu décente jamais écrite enfreint les règles d’une manière ou d’une autre. Mais les ordinateurs ne peuvent pas briser les règles. Ils s’en tiennent à un plan et c’est ce que vous obtenez – une fiction conçue par un algorithme.
Si vous n’avez pas l’intention d’apprendre les règles de l’écriture de fiction (c’est-à-dire que vous voulez juste vous lancer dans l’écriture proprement dite et faire confiance à vos instincts naturels de conteur), alors je suppose qu’un logiciel de développement d’histoire vous mettra au moins sur la bonne voie.
Voici quelques possibilités…
- NewNovelist. Une marque très populaire de logiciel d’écriture qui vous guide dans l’élaboration de votre roman au fur et à mesure que vous écrivez. Comme pour tous les produits de cette section, la théorie littéraire qu’ils utilisent est totalement compatible avec la théorie que j’enseigne ici à Novel Writing Help. La seule chose que vous pourriez avoir à faire est d’apprendre un peu de nouvelle terminologie.
- Le logiciel d’écriture de roman Plan Marshall. C’est une version plus robuste de NewNovelist, en ce sens que le logiciel que vous achetez fait beaucoup plus pour vous – d’où l’étiquette de prix beaucoup plus élevée. Il vient d’un écrivain respecté, mais j’ai le sentiment qu’il est plus adapté au développement de la fiction de genre que des romans grand public ou littéraires moins structurés.
Le niveau supérieur suivant est ce que j’appellerais « un logiciel de développement d’histoire avec un cerveau » – en d’autres termes, vous avez toujours un programme informatique qui fait le gros du travail mais, contrairement au logiciel ci-dessus, il n’essaie pas de bourrer vos idées d’histoire dans une boîte à taille unique.
Il n’y a qu’un seul prétendant ici : Dramatica Story Expert (160 $, pour Mac) ou Dramatica Pro (150 $, la version PC).
Dramatica n’est pas tant un grand logiciel d’écriture – bien qu’il le soit certainement – qu’une théorie littéraire entièrement nouvelle.
Bien, peut-être pas « entièrement nouvelle » – elle ressemble encore essentiellement à peu près à toutes les autres théories de narration jamais conçues (y compris toutes les informations que vous obtenez de moi). Néanmoins, il va assez profondément, ce qui signifie qu’il y aura beaucoup de nouvelle terminologie à apprendre et beaucoup de concepts frais à envelopper votre tête.
Ce n’est pas l’endroit pour entrer dans les détails du fonctionnement du logiciel et de ce qu’il fera pour vous en tant qu’écrivain, mais vous aurez une idée de sa portée quand je vous dirai qu’il est livré avec les « accessoires » suivants…
- 4 heures de vidéo expliquant comment tirer le meilleur parti du logiciel.
- Un livre théorique de 400 pages. (Ou si vous êtes plutôt du genre visuel, un cours vidéo de 12 heures expliquant les concepts de Dramatica.)
- Un autre livre contenant des « trucs et astuces » sur la meilleure façon d’utiliser le logiciel.
- Encore 14 heures de vidéo tournées lors d’un séminaire Dramatica (rien que ça vous dit que ses développeurs ne déconnent vraiment pas !).
Dramatica est une œuvre de génie, et il vous aidera sans aucun doute à écrire un roman riche et complexe. Mais voilà…
Vous ne tirerez du logiciel que ce que vous y mettrez. Et vous devez y mettre beaucoup de choses.
En résumé ? Si vous vous réjouissez à l’idée de passer des heures et des heures à étudier le livre théorique et à regarder toutes les démonstrations vidéo, sans parler de la prise en main du logiciel lui-même, allez-y. (Si j’avais plus de temps à ma disposition, je n’aimerais rien de mieux.)
Si vous préférez passer ces heures à travailler sur votre roman, tenez-vous-en à la théorie de l’écriture de roman que vous obtiendrez de moi.
J’ai passé la majeure partie de ma vie d’adulte à étudier la théorie du récit, et les informations de ce site sont la version abrégée de tout ce que j’ai appris. En termes simples, je vous ai épargné la peine de lire des centaines de guides d’écriture de roman (y compris tous ceux qui sont épuisés) en faisant tout le travail difficile pour vous.
Je ne suis pas un génie comme le créateur de Dramatica. Et si l’utilisation du logiciel vous séduit, je ne vais certainement pas vous en dissuader. Comprenez simplement qu’il n’est pas nécessaire de comprendre la théorie de la fiction à ce degré de complexité pour écrire de grands romans.
En fait, se plonger dans la théorie de Dramatica pourrait s’avérer être une tâche dévorante qui mange la prochaine année ou deux de votre vie.
Si vous aimez le son de Dramatica mais que vous voulez quelque chose de beaucoup plus simple, il existe une version sérieusement réduite appelée StoryWeaver (30 $). Cela vaut la peine de vérifier, bien qu’il ne semble pas avoir été mis à jour depuis plusieurs années.
Bottom line sur le logiciel de développement d’histoire ?
À moins que vous ne puissiez vraiment pas y résister, donnez-lui un manque. Vous écrirez finalement un meilleur roman en utilisant le logiciel dans votre tête – votre cerveau. Et ça, c’est gratuit !
Les logiciels de relecture et d’édition
Comme son nom l’indique, ce type de logiciel vous aide à peaufiner votre manuscrit avant sa publication – une tâche essentielle, que vous envisagiez de vous autoéditer ou de suivre la voie traditionnelle.
Mais, si vous êtes déjà un as des mots et que vous connaissez toutes les règles grammaticales, ce n’est probablement pas pour vous. (Vous aurez les connaissances nécessaires pour faire l’édition vous-même. Et si certaines des règles de grammaire les plus obscures passent à travers le filet – qui s’en soucie, franchement.)
Mais si la grammaire n’est pas votre point fort et que vous sentez généralement que votre prose pourrait faire avec un peu (ou beaucoup) plus d’attention, investir dans un logiciel d’auto-édition pourrait être une décision intelligente.
Le principal joueur sur le bloc est Grammarly. Une autre marque populaire est WhiteSmoke. Mais le logiciel que je recommande est AutoCrit. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’il est taillé sur mesure pour les romanciers (et comprend donc des fonctions telles qu’un vérificateur de balises de dialogue).
Une autre solution, si vous ne voulez pas investir dans un logiciel mais que vous avez besoin d’aide pour polir votre prose, est d’investir dans une révision humaine en utilisant un service tel que Scribendi.
Ce n’est pas donné. Au moment où nous écrivons ces lignes, la révision ligne par ligne d’un roman de 100 000 mots vous coûtera la meilleure partie de 2 000 $. Mais cela vaut la peine d’être considéré si ce chiffre ne vous fait pas sortir les yeux de la tête !
Les logiciels d’édition et de marketing
J’en parlerai dans les sections appropriées du cours d’édition (dans l’édition VIP du site). Je voulais juste vous faire savoir ici que divers outils existent pour simplifier le côté commercial de votre écriture.
Encore, aucun de ces outils n’est essentiel. Mais vous pouvez les considérer comme un investissement utile lorsque nous les aborderons dans le cours.
Bottom Line on Novel Writing Software?
Comme je l’ai dit, vous n’avez pas besoin de logiciel d’aucune sorte. Donc si vous n’êtes pas sûr, ne l’achetez pas. Vous économiserez de l’argent. Et plus important encore, vous économiserez le temps nécessaire pour apprendre à utiliser le logiciel.
Si vous pouvez voir un avantage clair à investir dans certains des logiciels discutés ci-dessus (ou les logiciels dont je parlerai dans le cours de publication), allez-y. Mais n’y allez pas si c’est simplement un nouveau jouet avec lequel jouer (nous sommes tous vulnérables au syndrome de la « balle rouge brillante »).
Avant tout, rappelez-vous que les logiciels d’écriture n’écriront pas un seul mot de votre roman pour vous.
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