En avril 2017, après l’événement télévisé « Not the White House Correspondents Dinner » de Samantha Bee, au cours duquel l’humoriste a plaidé pour l’importance d’une presse libre (tout en lançant quelques piques au président Donald Trump et à son administration), des sites web comme le Daily Wire et Yes I’m Right ont publié des articles sur le mari de l’ancienne star du Daily Show, Jason Jones, qui se battrait pour empêcher « les enfants noirs pauvres d’entrer dans l’école de ses enfants » :
Jason Jones n’est pas seulement un ancien « correspondant » du Daily Show, une émission de gauche, il est aussi le mari de Samantha Bee, l’un des leaders gauchistes du soi-disant mouvement de résistance contre le président Trump. Oh, et Jones ne veut pas que la ville de New York déplace l’école de ses enfants à un endroit qui la rendrait plus accessible aux enfants pauvres et noirs.
Samantha Bee et Jason Jones sont tous deux riches et très blancs.
Le mari de Samantha Bee ne se contente pas de lutter contre ce déménagement, l’ancien correspondant exhorte – écoutez bien – les parents qui sont d’accord avec lui à ne pas parler aux médias :
« Un parent de P.S. 452 qui s’exprime contre le déménagement est le comédien et ancien correspondant du Daily Show Jason Jones, qui est marié à Samantha Bee. « Dépeindre toute opposition comme classiste ou raciste est aussi mauvais que possible », a déclaré Jones à WNYC. Et ailleurs : « Nous ne sommes pas divisés », a-t-il déclaré lors d’une audience publique sur la proposition, « nous sommes absolument unis pour vouloir ce qu’il y a de mieux pour nos enfants », puis il a encouragé ses collègues parents à ne pas parler de la controverse à la presse. »
Ces deux articles ont repris un article initialement publié par Slate en juin 2016 sur le rezonage des écoles publiques à New York. Malgré le fait que l’article de Slate datait de près d’un an à ce moment-là (et que la question a été résolue), des sites web ont présenté l’histoire comme si Jones se battait actuellement contre le plan de rezonage :
Le mari de Samantha Bee se bat pour garder les enfants pauvres et noirs hors de l’école de ses enfants.
Le mari de Samantha Bee, qui déteste Trump, se bat pour garder les enfants pauvres et noirs hors de l’école de ses enfants. Oups !
Les sites web ont également déformé ce que Jones a réellement dit, omettant au passage une partie cruciale de sa citation.
En juin 2016, le département de l’éducation de la ville de New York a proposé un plan qui aurait fait en sorte que P.S. 452, où les enfants des correspondants du Daily Show étaient scolarisés, de déménager seize pâtés de maisons vers le sud :
Face aux problèmes persistants de surpopulation dans l’Upper West Side, et à la question épineuse de la ségrégation scolaire, le département de l’éducation de la ville envisage une autre idée qui suscite des réactions fortement divisées.
Le plan – qui n’en est qu’à ses débuts – concerne P.S. 452. Cette petite école partage actuellement des locaux avec deux autres écoles sur la 77e rue ouest. La ville envisage de déplacer l’école à 16 rues au sud, dans le bâtiment actuellement occupé par P.S. 191. P.S. 191 déménagerait dans un bâtiment flambant neuf juste à côté de son emplacement actuel sur Amsterdam et 61e rue, qui devait initialement être utilisé pour une autre école.
Plusieurs parents se sont prononcés contre le plan proposé pour diverses raisons. L’un d’eux a fait valoir que le déménagement rendrait le trajet insupportable, un autre a accusé la ville de jouer aux « chaises musicales » avec l’éducation de leurs enfants, tandis qu’un autre encore a déclaré que le déménagement priverait les enfants des avantages de fréquenter l’école dans leur propre quartier (comme le fait de se rendre à l’école à pied avec ses amis). Cependant, parce que ce plan proposé impliquait de déplacer l’école à côté d’un projet de logement et d’ajouter un groupe d’élèves plus diversifié à l’école, certains critiques ont qualifié les opposants au plan de classistes ou de racistes.
C’est cette caractérisation contre laquelle Jones s’est élevé lors d’une audience publique en juin 2016 :
J’allais juste venir et faire des blagues parce que tout a été dit, de manière éloquente et moins éloquente.
Je lis le journal pour une raison quelconque, je ne peux pas croire qu’il existe encore, mais cela me décourage de me réveiller le matin et de voir que l’Upper West side est divisé. Nous ne sommes pas divisés, nous sommes absolument unis pour vouloir ce qu’il y a de mieux pour nos enfants. Que cela signifie un plus grand endroit pour que nos enfants puissent apprendre, ou vouloir le garder ici, nous sommes tous unis pour vouloir ce qu’il y a de mieux pour eux.
Cela dit. Lorsque vous faites défiler vers le bas et que vous lisez la rhétorique de certains parents qui suggèrent que vous êtes opposés à ce déménagement « ceux qui sont contre cette idée sont terrifiés de ce à quoi cela ressemblerait si l’école devait être dans une zone par les projets » est malhonnête au mieux et calomnieux au pire.
Je vous demande donc instamment A, d’arrêter de parler à la presse. C’est une affaire privée, je pense, de notre communauté. Cette histoire n’existe pas sans vos citations.
Et cela vaut pour les deux côtés aussi. Parce que l’autre citation est juste insensée de l’autre côté, suggérant que s’opposer à la relocalisation, qu’une école très performante comme celle-ci ne pourrait pas déménager dans une zone (inaudible) pauvre et ne pas changer, montre très peu de respect pour ces incroyables enseignants.
Donc, faites juste attention à quand vous parlez, si vous allez parler à la presse, parce que calomnier ou dire quoi que ce soit de négatif sur ce personnel enseignant est mal. Et, à l’inverse, peindre toute opposition comme classiste ou raciste est à peu près aussi mauvais que cela peut l’être.
Il est vrai que les enfants de Jones ont été affectés par une question de zonage scolaire à New York en 2016. Bien que l’appartenance ethnique et le statut financier aient tous deux été des enjeux du débat, il est faux de dire que la star de Comedy Central se battait à un moment donné pour « empêcher les enfants noirs d’entrer dans l’école de ses enfants. »
