Après une bataille juridique de plusieurs années, la célèbre enseigne de Fred Segal sur son magasin original de Melrose Avenue serait finalement retirée.
La marque, désormais détenue par l’agence de licences Global Icons et son fondateur et directeur général Jeff Lotman, a officiellement récupéré les droits complets de la marque sur le nom auprès de CormackHill, l’investisseur canadien en immobilier commercial qui exploite la collection d’immeubles de Melrose Avenue.
Avec une récente décision de la Cour d’appel du neuvième circuit dans une lutte entre les parties qui remonte à 2016, l’enseigne stylisée rouge, blanche et bleue le long du bâtiment désormais recouvert de lierre au 8100 Melrose Avenue à Los Angeles ne sera plus. Le magasin était le premier emplacement Fred Segal, ouvert en 1961, mais a cessé d’être un Fred Segal actif en 2017, lorsque le détaillant a déménagé dans son emplacement phare actuel sur Sunset Boulevard.
CormackHill est détenu par les frères Lyndon et Jamie Cormack, qui ont fondé la marque Herschel Supply, ainsi que Brian Hill, le fondateur et PDG d’Aritzia. L’entreprise a réussi à maintenir l’enseigne emblématique sur le bâtiment de 29 000 pieds carrés au cours des dernières années, arguant qu’elle en avait les droits en vertu du contrat d’achat de 2016.
Mais le Ninth Circuit, le plus haut tribunal fédéral de Californie, en a décidé autrement. À savoir que le contrat d’achat initial que CormackHill prétendait absorber disait spécifiquement que tout droit au nom de Fred Segal s’étendait uniquement à la famille de Bud Brown, un ami de Fred Segal l’homme, à qui il a vendu la propriété pour la première fois en 2001.
« Le contrat de licence accorde au titulaire de la licence le droit d’utiliser la marque Fred Segal sur des panneaux « dans les limites physiques du centre » », peut-on lire dans la décision du tribunal. « Mais il empêche expressément les acheteurs tiers du centre, comme CormackHill, de succéder à la licence : si le centre est vendu en dehors de la famille Brown. »
Avec cette décision, on pense que le retrait de la signalisation du magasin de Melrose est imminent.
CormackHill a acheté la propriété de la famille Brown pour un montant rapporté de 43 millions de dollars. Il fonctionne maintenant essentiellement comme un mini-centre commercial, avec des marques individuelles et même un restaurant louant des espaces intérieurs. Ron Robinson, qui exploitait son grand magasin dans le bâtiment depuis des décennies, s’est retiré l’année dernière. La marque Fred Segal a été achetée pour la première fois en 2012 par Sandow, aujourd’hui davantage un opérateur média, qui l’a vendue l’année dernière à Global Icons. Evolution Media, une société d’investissement exploitée par Creative Artists Agency et TPG Capital, conserve également une participation minoritaire.
CormackHill avait également fait valoir qu’une seule clause de son contrat d’achat soutenait indéfiniment ses droits sur la signalisation extérieure. Le tribunal a également rejeté cet argument.
« La phrase complète en précise le sens : « Si le cessionnaire n’est pas un membre de la famille Brown, les locataires individuels conserveront tous leurs droits à l’égard du nom et aucune des enseignes dans ou autour du centre ne sera enlevée à la suite de ce transfert, mais ce cessionnaire ne succédera pas aux droits du licencié en vertu des présentes. »
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