Journée de Noël, 2008. Je me précipite vers le sapin, brassant aveuglément mes mains en dessous dans l’espoir de dénicher un cadeau. Victorieux, je me lève avec mon cadeau et ouvre la lettre jointe. Le Père Noël – c’est de lui ! Mais attendez – le conseil du Père Noël selon lequel je dois « être une meilleure fille » et « écouter les instructions de maman », sinon je ne recevrai « plus de cadeaux » me semble trop familier…
Impersonifier le Père Noël n’était pas la seule difficulté que ma mère a connue après avoir déménagé aux États-Unis. En grandissant, je suis devenu de moins en moins aveugle à la stigmatisation constante à laquelle mes parents étaient confrontés dans la société, en raison notamment de leur barrière linguistique. Le personnel de service dans les restaurants, la partie clairement fautive dans un accident de voiture, les blagues et les imitations à la télévision truffées de stéréotypes ont tous balayé mes parents comme étant sans importance et sans valeur.
Moi, en revanche, ayant appris très tôt à me sentir gênée d’être coréenne, j’ai supplié mes parents de préparer des sandwichs au beurre de cacahuète pour le déjeuner et j’ai appris à faire rouler sans effort des expressions américaines telles que « se fondre dans la foule » sur ma langue, laissant mes racines ethniques être piétinées par les mêmes innombrables pieds qui marchaient constamment sur mes parents.
Lorsque je fais face à ces moments de condescendance ouverte quotidienne dirigée vers mes parents, je repense à la première fois où j’ai lu la lettre du Père Noël avec un œil éclairé, et je réfléchis à l’immense effort que mes parents ont fait pour combler le fossé culturel de notre famille. C’est ainsi que je traduis au restaurant, que j’explique les blagues et les références culturelles à la télévision, et que j’interviens pour prendre la place de mes parents lorsqu’ils ne peuvent pas le faire.
Ces efforts pris par ma famille et d’autres groupes minoritaires pour s’assimiler à la culture dominante au sein d’une société pointent vers un problème plus large de pouvoir social, politique et économique. L’acte subtil inconscient de supprimer sa culture minoritaire par des questions ciblées, telles que « Parlez-vous anglais ? » ou même des déclarations comme « Vous parlez vraiment bien anglais », met en évidence un problème plus important d’appropriation, d’assimilation et d’appréciation culturelles.
L’appropriation culturelle fait référence à la sélection de certains aspects d’une culture pour une tendance tout en banalisant et en ignorant la signification et le but original. L’appréciation culturelle se produit lorsqu’une culture est honorée, respectée et explorée afin d’acquérir davantage de connaissances et de compréhension. Dans un échange culturel, les gens partagent mutuellement leurs cultures ; dans l’appropriation culturelle, un facteur de dynamique de pouvoir est impliqué, car le groupe dominant prend des éléments d’une culture de personnes qui ont été opprimées par ledit groupe. L’échange culturel n’est donc pas la même chose que l’appropriation culturelle, car il ne comporte pas la composante de la dynamique de pouvoir systémique. L’assimilation n’est pas non plus la même chose que l’appropriation culturelle ou l’échange culturel, car l’assimilation se produit lorsque les cultures minoritaires sont forcées d’adopter certains aspects d’une culture dominante afin de s’intégrer, et non de se démarquer.
L’assimilation est faite pour éviter la discrimination et pour survivre, tout comme mes parents et moi avons essayé de le faire pour « s’intégrer » à la société américaine. Les membres des cultures minoritaires qui assimilent certains aspects de leur culture pour s’aligner davantage sur la culture dominante le font pour éviter d’être encore plus discriminés par le groupe dominant. Ces personnes n’ont souvent pas la liberté de décider si elles préfèrent rester dans leur culture ou adopter la culture dominante, ce qui n’en fait pas la même chose que l’appropriation culturelle.
L’appropriation culturelle est un problème ; l’appréciation et l’échange culturels ne le sont pas. L’appropriation culturelle exacerbe un problème d’oppression systémique contre les personnes de la culture non dominante. Elle prive les personnes de la culture d’origine de tout crédit (par exemple, les femmes noires sont humiliées dans les médias pour leurs cheveux naturels, tandis que les femmes blanches sont félicitées en tant que « faiseuses de tendances » pour avoir copié les mêmes styles). Elle renforce les stéréotypes dont les conséquences négatives n’affectent que la culture minoritaire, tandis que le groupe dominant profite des avantages. En outre, l’appropriation culturelle banalise toute une histoire d’oppression violente dans laquelle une culture minoritaire a été victime d’esclavage, de colonisation, de génocide, etc…, ce qui banalise à son tour le traumatisme qui en résulte et qui peut affecter des générations de personnes.
En permettant l’appropriation culturelle sans contrôle, vous devenez non seulement un citoyen du monde irresponsable, mais vous donnez la priorité aux émotions des personnes privilégiées plutôt qu’à la justice pour les groupes minoritaires. Vous devenez complice d’un système institutionnel d’oppression contre les personnes marginalisées, et vous contribuez à effacer leurs cultures.
Le Père Noël a commencé mon enfance et l’a terminée. Bien qu’il ne soit pas réel, il m’a enseigné des perceptions plus significatives que l’esprit de Noël et la peur du charbon. Le plus grand cadeau du Père Noël – ou plutôt de mes parents – a été le début d’un long voyage pour réaligner et agir sur ma morale, qui sert de véritable reflet de mon identité.
Les chroniques « Off the Beat » sont rédigées par des membres du personnel du Daily Cal jusqu’à ce que les rédacteurs d’opinion réguliers du semestre d’automne aient été sélectionnés. Contactez le bureau de l’opinion à .
