Si vous avez déjà pêché dans le Golfe du Mexique, il y a de fortes chances que vous ayez rencontré une ou plusieurs des nombreuses espèces de « poisson-chat d’eau salée ». Mais que savez-vous d’eux ? Quelqu’un veut-il les attraper ? S’agit-il d’un poisson-chat ? Peut-on les manger, ou sont-ils vraiment des « poissons poubelles » ? Regardons de plus près et répondons à vos questions sur le poisson-chat d’eau salée et même plus.
Plusieurs espèces sont considérées comme des poissons-chats d’eau salée, mais les deux plus courantes sont le poisson-chat à tête dure et le poisson-chat gafftop ou voile. Tous deux sont abondants dans les eaux de la région du Golfe et couramment rencontrés lors de la pêche d’autres espèces.
Pourquoi les appelle-t-on têtes dures ? Le poisson-chat à tête dure tire son nom d’une plaque osseuse qui s’étend d’entre son œil à la nageoire dorsale. La barbue à tête dure est capturée dans tout le golfe du Mexique et dans les Florida Keys. Ils passent les mois d’hiver dans les zones plus profondes du large et se déplacent vers les eaux peu profondes à la fin du printemps, une fois que les eaux se sont réchauffées. Bien que la tête dure puisse atteindre une taille de 28 pouces et peser plus de 12 livres, la moyenne se situe plutôt dans la fourchette de 1 à 3 livres. Comme les autres poissons-chats, la tête dure a des barbillons – quatre sous le menton et deux aux coins de la bouche. Les nageoires dorsale et pectorale comprennent également des pointes acérées et dentelées capables d’infliger un coup de couteau très douloureux.
Le poisson-chat gafftop, également appelé poisson-chat sail top ou chat sail, tire son nom de sa nageoire dorsale, qui s’étend beaucoup plus haut que celle des autres espèces. Son territoire chevauche celui de la tête dure mais s’étend également plus au sud dans la mer des Caraïbes. Le gaffeau a tendance à passer plus de temps dans les eaux peu profondes, se tenant souvent près des jetées, des quais, des récifs ou de structures similaires qui le protègent des prédateurs. Contrairement à la tête dure, il pénètre dans les eaux saumâtres, surtout dans les zones qui offrent une protection. Il possède également des barbillons révélateurs – un ensemble sur le menton et un autre sur la bouche, ainsi que des épines sur les nageoires dorsale et pectorale. Les gafftops peuvent peser jusqu’à 9 livres. La moyenne est de 1 à 3 livres.
Les deux espèces sont des charognards et mangent presque tout ce qu’ils trouvent. Ce fait ennuyeux les rend frustrants pour les pêcheurs qui se retrouvent continuellement à perdre des appâts ou à devoir les décrocher.
Sont-ils des poissons poubelles ?
Ces deux poissons ont la réputation de n’être bons à rien d’autre qu’à voler votre appât lorsque vous pêchez pour autre chose. Mais ce n’est pas tout à fait vrai. Bien que ce soit vrai, ils sont souvent rencontrés comme des prises accessoires indésirables lors de la pêche avec des appâts vivants ou morts, et cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas une ressource précieuse.
Le bon
Le poisson-chat d’eau salée connaît une croissance en popularité, et certains pêcheurs à la ligne les ciblent explicitement. Si vous aimez attraper des poissons-chats d’eau douce, la tête dure et la gaffe vous offriront des opportunités similaires.
- Les deux espèces sont abondantes et facilement capturées dans la plupart de leur territoire.
- Les deux peuvent facilement être capturées sans équipement coûteux ou spécialisé.
- Les deux espèces peuvent être utilisées comme appâts coupés pour une variété d’espèces de gibier plus grandes.
- Le poisson-chat d’eau salée est comestible et fournit une viande blanche et floconneuse presque identique aux espèces de poisson-chat d’eau douce. J’ai essayé le poisson-chat d’eau salée pour le bien de YouTube et j’ai été agréablement surpris, regardez cette vidéo de la prise et de la cuisson :
Livre pour livre, ils fournissent une excellente bataille de pêche à la légère.
La plupart des États ne les considèrent pas comme une espèce protégée, ce qui signifie que vous pouvez en garder un grand nombre, et il n’y a généralement pas de taille minimale.
The Bad
Alors, pourquoi le poisson-chat d’eau salée a-t-il gagné une telle image négative ? Eh bien, comme pour la plupart des choses, il y a deux côtés à chaque pièce. Pour tous les avantages énumérés ci-dessus, il reste quelques inconvénients, souvent graves.
Ils volent beaucoup vos appâts ! Il peut être frustrant d’essayer d’attraper autre chose pour se retrouver à réappâter continuellement l’hameçon.
Ils sont parfois difficiles à nettoyer. L’enduit de bave peut rendre le poisson-chat difficile à manipuler, et leur peau durcie signifie que le nettoyage peut être une corvée. Voici une vidéo que j’ai créée sur la façon de nettoyer un poisson-chat en moins de deux minutes:
Les pointes peuvent infliger une méchante blessure. Non seulement les pointes sont tranchantes, mais elles sont également recouvertes d’une bave qui comprend une toxine légère rendant la piqûre plus douloureuse qu’un poisson-chat d’eau douce. De plus, la bave augmente les risques d’infection par la suite.
Si vous trouvez que votre lieu de pêche préféré semble produire plus de silures d’eau salée. Il est peut-être temps d’arrêter de vous battre pour les garder hors de votre ligne et de rejoindre le nombre croissant de pêcheurs à la ligne qui les ont adoptés. En raison de leur petite taille, la plupart d’entre eux peuvent être capturés avec un matériel léger ou moyen, et ils acceptent presque tous les appâts vivants ou coupés qui leur sont proposés. Les appâts qui comprennent des niveaux élevés de parfum, de sang ou d’huiles sont généralement plus productifs.
