Le 28 septembre 2010 — Un autre participant de la télé-réalité a connu une fin tragique.
Joe Cerniglia, le chef du restaurant Campania du New Jersey, a sauté vers la mort du pont George Washington entre New York et le New Jersey vendredi, selon les autorités new-yorkaises. Les autorités ont déclaré aux journalistes que la cause de la mort de Cerniglia est en cours d’investigation, mais « aucune criminalité » n’est suspectée.
En 2007, Cerniglia a été présenté dans l’émission de désintoxication des restaurants du célèbre chef Gordon Ramsay, « Kitchen Nightmares ».
Dans « Kitchen Nightmares », le souvent franc Ramsay s’est déchaîné sur Cerniglia, un mari de 39 ans et père de trois enfants. Cerniglia avait plus de 80 000 $ de dettes au moment où son restaurant a été présenté dans l’émission.
Dans une cruelle ironie du sort, le corps de Cerniglia a été retrouvé flottant dans le fleuve Hudson.
Ce n’est pas la première fois qu’une personne issue d’une émission de Ramsay se suicide : en 2007, Rachel Brown s’est mortellement tirée une année après avoir participé à « Hell’s Kitchen » de Ramsay, une série qui met en place des batailles entre chefs en devenir.
Il convient de noter que dans le cas de Brown et de Cerniglia, leurs suicides sont survenus longtemps après leur participation à leurs émissions respectives de Ramsay.
Pour certains participants à la télé-réalité, le drame ne survient qu’après la diffusion de leur série.
« Votre vie est un livre ouvert aux gens et cela vous fait vous sentir très vulnérable », a déclaré à ABCNews.com Nadine Kaslow, psychologue en chef à la faculté de médecine de l’université Emory à Atlanta. « Lorsque les gens se sentent très publiquement honteux et humiliés, c’est un facteur de risque de suicide. Une partie de ce que vous ne savez pas, c’est à quel point les gens vont être sensibles à la honte et à l’humiliation qu’ils pourraient subir. »
Les personnes atteintes de maladies mentales sont évidemment vulnérables. Dans le cas des candidats bipolaires, la raison pour laquelle ils sont attirés par ces émissions peut provenir de leur maladie mentale et de leur désir de se produire ou d’être célèbres, a déclaré Kaslow. Les candidats mentalement stables sont également vulnérables, surtout lorsque la pression de la compétition et du regard du public s’avère trop forte.
« Ils n’ont aucun contrôle ou ils perdent le contrôle. Ils perdent les limites que nous détenons tous », a déclaré Kaslow. « Les gens – les médias et le public – ne sont pas toujours très gentils avec eux non plus. Vous pouvez également passer du statut de star et de vraiment célèbre à celui de personne ou de méchant. »
C’est pourquoi le dépistage des participants avant qu’ils ne rejoignent l’émission peut ne pas être suffisant.
« Vous devez être sensible à eux après, après qu’ils sont sortis ou qu’ils ont perdu. Maintenant, les perdants sont sur la télé du matin le jour suivant. La plupart d’entre nous, quand nous avons eu un échec public, ce n’est pas le moment où nous voulons passer à la télé du matin », a-t-elle dit.
« De toute évidence, les gens sont attirés par ces émissions de téléréalité », a ajouté Kaslow. « Nous n’allons donc pas les supprimer. Mais les gens doivent faire un meilleur travail de gestion et d’évaluation des personnes qui y participent. »
Ci-après, ABCNews.com examine ce qui se passe lorsque les réalités de la vie réelle rencontrent les réalités d’une émission de télévision et les conséquences dévastatrices pour certains participants à l’émission et leurs familles :
Paula Goodspeed
L’ancienne candidate de 30 ans à « American Idol » avait un engouement apparent pour la juge Paula Abdul. Goodspeed a été ridiculisée et carrément rejetée par les juges lors de son audition, mais n’a jamais abandonné son obsession pour l’ancienne cheerleader des Los Angeles Lakers et la pop star.
Le 12 novembre 2008, Goodspeed a garé sa voiture à quelques portes du domicile d’Abdul à Los Angeles et, selon la police de Los Angeles, est morte d’une overdose apparente.
À l’époque, Reuters a rapporté que des pilules sur ordonnance, ainsi que des CD et des photos d’Abdul, ont été trouvés dans la voiture.
Plus tard, Abdul a déclaré à l’émission « The View » d’ABC que Goodspeed la harcelait depuis 17 ans et a plus tard dit à la coanimatrice Barbara Walters sur l’émission de radio de Walters qu’elle a plaidé avec Cowell et les producteurs de ne pas laisser Goodspeed auditionner.
Ils l’ont fait, dit-elle, pour la « valeur de divertissement. C’est amusant pour eux de me causer du stress. C’était quelque chose qui ferait de la bonne télévision. »
Dans une interview antérieure sur « Good Morning America », elle a dit, « ce que les gens ne réalisent pas, c’était une situation sérieuse, sérieuse. »
Cowell s’est défendu et a défendu les producteurs de l’émission dans une interview dans le magazine Us Weekly en décembre 2008. « Ce qui s’est passé était affreux », a-t-il déclaré. « Mon regret dans tout ça, c’est que nous ne savions pas à quel point cette personne était perturbée. Si j’avais pu remonter le temps et savoir ce qu’elle traversait, j’aurais aimé que nous puissions passer du temps à essayer de l’aider, mais nous ne savions véritablement pas. »
Cheryl Kosewicz
L’ancienne procureure adjointe de Reno s’est suicidée après avoir été renvoyée de « Pirate Master », l’émission de téléréalité de CBS qui suivait 16 pirates des temps modernes en quête d’un million de dollars.
Quatrième personne à quitter l’émission, Kosewicz, 35 ans, a été retrouvée morte chez elle le 27 janvier 2007, d’un suicide apparent. Avant de se suicider, elle aurait écrit sur la page MySpace d’une autre participante qu’elle avait « perdu la forte Cheryl et que je ne fais que flotter, perdue ».
Elle a également reproché à l’émission de s’être mise entre elle et son petit ami Ryan O’Neil, qui s’est suicidé deux mois plus tôt. « Cette frik’n show… était une telle discorde entre Ryan et moi », aurait-elle écrit à l’époque. « La honte semblait l’atteindre », a déclaré Kaslow. « La note était si publique et accusait, en partie, l’émission de télévision. »
Kaslow a ajouté qu’il y a souvent plusieurs facteurs qui mènent à un suicide et, dans le cas de Kosewicz, la perte de son petit ami pourrait avoir été un facteur de stress supplémentaire, tandis que l’élimination de l’émission pourrait avoir été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Dans le dernier épisode de l’émission, il y avait un message de dédicace à Kosewicz.
CBS n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires.
Danny Bonaduce
La star de « Partridge Family » a permis aux caméras de VH-1 de suivre chaque détail de sa vie pour « Breaking Bonaduce », y compris même une apparente tentative de suicide.
Son comportement n’a fait que rendre l’émission plus populaire. Elle a été reprise pour une autre saison et choisie pour une distribution internationale. Finalement, son mariage avec Gretchen s’est effondré. Mais Bonaduce a continué à rechercher les feux de la rampe en tant que personnalité de la radio.
VH-1 n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires.
Najai Turpin
Le boxeur de 23 ans de Philadelphie aurait été le premier participant à une émission de télé-réalité à s’enlever la vie.
Concurrent de la première saison de « The Contender » sur NBC, Turpin s’est tiré une balle dans une voiture garée quelques semaines avant la première de la série.
Selon le rapport de police, Turpin était assis avec sa petite amie, avec laquelle il avait un différend sur la garde de leur fille de 2 ans. Selon les médias, il aurait également été frustré, après avoir été éliminé prématurément de l’émission, de ne pas être autorisé à participer à des combats de boxe professionnels jusqu’à la diffusion de la finale de la série, ce qui aurait rendu difficile le soutien de sa famille.
Son ancien entraîneur Percy « Buster » Custus a également déclaré à ABCNews.com que Turpin n’a jamais été mentalement apte à participer à l’émission. « Il n’était même pas censé participer à l’émission », a déclaré Custus, un ancien boxeur des Golden Gloves. Selon Custus, non seulement Turpin a échoué à une évaluation psychologique pour l’émission, mais il avait déjà fait une tentative de suicide. Néanmoins, selon Custus, le jeune athlète a été poussé à participer à l’émission.
La chaîne a créé un fonds pour la famille de Turpin, mais Custus pense que NBC aurait pu faire plus. « Je ne suis pas heureux de la façon dont ils ont traité Najai », a-t-il dit. « Je ne suis pas non plus satisfait du fonds. »
NBC n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
James Scott Terrill
Le père célibataire de Georgetown, Ky, père célibataire, est apparu dans l’émission de téléréalité d’ABC « Supernanny » en janvier 2008, cherchant de l’aide pour gérer ses deux fils, Lane, 11 ans, et Tate, 5 ans, après que leur mère les ait abandonnés.
Mais après le départ des caméras, Terrill aurait encore du mal à être parent en solo. Le 4 juillet 2008, il a appelé la police de Georgetown depuis le cimetière où son père était enterré et a menacé de se tirer une balle dans la poitrine. La police est restée au téléphone avec lui pendant près d’une heure, mais finalement, Terrill, 37 ans, s’est suicidé.
ABC Entertainment a refusé de faire des commentaires. ABC Entertainment fait partie de The Walt Disney Company, la société mère d’ABC News.
Nathan Clutter
Dans le deuxième épisode de « Paradise Hotel », l’émission de téléréalité de la Fox dans laquelle les participants s’affrontent pour savoir qui peut rester le plus longtemps dans un hôtel de luxe, Clutter, 25 ans, est apparu, même s’il s’était suicidé juste après la fin de la production de l’émission.
A l’origine, l’émission avait couvert sa mort le 12 octobre 2007 en disant que Clutter, ancien employé d’un centre d’appels, était tombé lors d’un accident d’escalade. Mais après une enquête menée par le bureau du shérif à l’extérieur d’Amarillo, au Texas, où il est mort, il a été déterminé que Clutter avait en fait sauté du haut d’une tour cellulaire.
« Il n’y a pas eu de constatation d’acte criminel toutes les preuves et les constatations montrent que c’était un produit de sa propre disparition », lit-on dans le rapport du shérif obtenu par RealityTVWorld.com.
Un membre du bureau du shérif aurait également déclaré que Clutter luttait contre la dépression et le trouble bipolaire et que sa famille lui avait récemment viré de l’argent pour qu’il puisse rentrer chez lui et recevoir un traitement.
Sa famille et les producteurs ont accepté de garder dans les scènes de Clutter, selon Broadcasting & Cable.com.
Fox n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Des émissions de télé-réalité dans d’autres pays ont connu des tragédies similaires, prouvant que ce n’est pas seulement un phénomène américain. En fait, le suicide en 1997 d’un Suédois qui a participé à l’ancêtre de la série « Survivor », une émission appelée « Expedition : Robinson », produite par Mark Burnett, a conduit ce dernier et d’autres producteurs à soumettre les candidats potentiels à des tests psychologiques avant de les sélectionner. Néanmoins, plusieurs incidents se sont produits depuis.
En Angleterre, deux candidats se sont tués et un autre aurait essayé après avoir participé à des émissions de téléréalité, selon TheWrap.com. Simon Foster a été retrouvé mort le 15 avril 2008 vraisemblablement à cause d’un excès de méthadone et d’alcool, après avoir participé à la version anglaise de l’émission « Wife Swap » avec sa femme de l’époque, Jane. Carina Stephenson, une jeune Anglaise de 17 ans, a mis fin à ses jours en mai 2005, deux semaines avant la diffusion de son rôle dans l’émission de téléréalité britannique « The Colony ».
Jo O’Meara, qui a participé à l’émission anglaise « Celebrity Big Brother », a descendu des pilules et du whisky après avoir été accusée d’être raciste et tyrannique dans l’émission et a reçu des menaces de mort à la fin de celle-ci. Elle a survécu après qu’un ami l’a trouvée, mais O’Meara était toujours furieuse contre les producteurs pour l’avoir « abandonnée », a-t-elle déclaré au journal britannique News of the World en mars 2007.
« En fait, je n’ai pratiquement rien fait dans cette émission, mais on m’a fait passer pour un monstre », a-t-elle déclaré. « Puis, quand l’émission a fini de jouer avec moi comme avec une marionnette, elle m’a abandonnée et m’a laissée régler mes problèmes, sachant à quel point j’étais devenue mauvaise. »
