- par Lorraine Kember
- 13 mai 2014
Avant le diagnostic de mésothéliome pleural de mon mari Brian, la seule chose que je savais de la chimiothérapie était qu’elle donnait des nausées et provoquait une perte de cheveux. Mais les subtilités de son fonctionnement pour tuer les cellules cancéreuses étaient un mystère pour moi.
J’étais heureuse que cela reste ainsi.
Tout cela a changé lorsque le médecin de Brian a recommandé une chimiothérapie pour soulager les symptômes de sa maladie. Soudain, j’ai voulu tout savoir sur ce traitement et ses effets potentiels sur son corps.
J’ai fait des recherches sur le Web et j’ai appris que la chimiothérapie est une affaire assez désagréable. Sa seule grâce salvatrice est qu’elle a réussi à éradiquer les cancers curables et à soulager les symptômes des cancers qui ne peuvent être guéris pour améliorer la qualité de vie.
Un aperçu rapide de la chimiothérapie
La chimiothérapie consiste à administrer des médicaments toxiques dans l’organisme dans le seul but de tuer les cellules cancéreuses qui se divisent rapidement. Malheureusement, elle détruit aussi d’autres cellules qui se divisent rapidement, notamment celles qui composent les cheveux, les ongles et la peau.
J’ai été soulagé d’apprendre que les cellules saines de l’organisme se rétablissent plus rapidement que les cellules cancéreuses et que certains effets secondaires, comme les nausées et les vomissements, disparaissent peu de temps après la fin du traitement par chimiothérapie.
Les médicaments spécifiques et leur mode d’administration varient d’un patient à l’autre, en fonction du type et du stade du cancer, de l’état de santé du patient et d’autres facteurs.
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La chimio peut-elle affecter un soignant ?
Assise à côté de Brian le jour où il a commencé son traitement, j’ai observé les infirmières qui lui administraient ses médicaments de chimiothérapie porter des gants en caoutchouc violets et de lourds tabliers. Cette vue m’a fait réaliser à quel point ces médicaments doivent être toxiques.
Pendant que Brian suivait son traitement, mes seules préoccupations étaient son bien-être et les effets des médicaments sur son corps. Après une conversation intéressante avec une infirmière plus tard dans la journée, j’ai appris que le traitement de Brian pouvait aussi avoir un effet néfaste sur mon propre corps.
La conversation a commencé après que j’ai observé le personnel de l’hôpital diriger les patients sous chimiothérapie vers une salle de bain séparée de toutes les autres personnes. La porte de cette salle de bain portait un grand panneau violet assorti à la couleur des gants des infirmières. On pouvait y lire : « Toxique – à l’usage exclusif des patients en chimiothérapie. »
Cela m’a fait réfléchir : Brian aurait-il besoin de toilettes séparées à la maison après ses traitements de chimiothérapie ? J’ai donc demandé à l’infirmière. Je suis contente de l’avoir fait aussi.
Elle a dit que les médicaments de chimiothérapie restent dans les fluides corporels d’un patient jusqu’à 72 heures après la fin du traitement. Cela signifie que les médicaments sont présents dans les vomissements, l’urine et les excréments pendant cette période.
- Eruptions cutanées
- Maladies de l’estomac
- Maux de tête
- Réactions allergiques
Dans les cas extrêmes, cela peut même conduire à un cancer.
Précautions
L’infirmière m’a prévenu que les soignants des patients sous chimiothérapie sont particulièrement exposés. Elle a énuméré plusieurs précautions que je devais prendre pour protéger ma santé après chacune des séances de chimiothérapie de Brian :
- S’il y a deux toilettes dans la maison, le patient sous chimiothérapie doit en utiliser une et l’aidant doit utiliser l’autre pendant au moins 48 heures après la fin du traitement. S’il n’y a qu’une seule toilette, les patients masculins doivent s’asseoir pour uriner afin d’éviter les éclaboussures. Lorsqu’ils ont terminé, ils doivent baisser le couvercle et tirer la chasse d’eau deux fois.
- Si le patient vomit dans les toilettes, dites-lui de fermer le couvercle et de tirer la chasse d’eau deux fois. Si le patient a éclaboussé du vomi sur ou autour des toilettes, le soignant doit mettre des gants en caoutchouc jetables, utiliser des serviettes en papier pour nettoyer le déversement, les jeter dans les toilettes, fermer le couvercle et tirer deux fois la chasse d’eau. Une fois la zone propre, retirez les gants, jetez-les et lavez-vous soigneusement les mains à l’eau chaude et savonneuse.
- Lorsqu’il s’agit d’intimité sexuelle, évitez les baisers à bouche ouverte et utilisez une protection. Les médicaments de chimiothérapie sont présents dans la salive, le sperme et les sécrétions vaginales.
- Lavez les assiettes et les tasses utilisées uniquement par le patient sous chimiothérapie dans un lave-vaisselle, ou utilisez des assiettes et des ustensiles jetables. S’il n’y a pas de lave-vaisselle, assurez-vous que l’eau est chaude et savonneuse. Séchez soigneusement la vaisselle.
- Ne lavez pas à la main la literie ou le linge de maison souillés par des fluides corporels. Placez tous les articles souillés dans la machine à laver, et lavez-les deux fois au cycle chaud. Veillez à ne pas mélanger le linge avec d’autres vêtements. S’ils ne peuvent pas être lavés immédiatement, gardez-les à l’écart des autres articles en les enfermant dans un sac en plastique.
Suivre ces directives pendant que votre proche subit un traitement peut vous aider à rester en sécurité tout en offrant le meilleur niveau de soins possible.
