L’encyclopédie de la mode de Vogue : L’histoire des baskets

L’histoire des baskets est longue et rapide, avec divers obstacles en cours de route. Elle commence en 1839, lorsqu’un scientifique américain nommé Charles Goodyear invente le caoutchouc vulcanisé : un procédé consistant à ajouter du soufre au caoutchouc chauffé pour en faire une substance pliable, à la fois imperméable et moulable. Plusieurs décennies plus tard, ce procédé révolutionnaire sera appliqué aux chaussures, permettant ainsi d’obtenir des semelles plus durables. Utilisé principalement pour les plimsolls, dont des variantes existent depuis le début du 19e siècle, l’ancêtre de la sneaker moderne était né.

Passez au début du 20e siècle et deux entreprises s’efforcent de capitaliser sur le vaste potentiel des chaussures à semelle en caoutchouc – en les mettant à la portée des masses, plutôt que de quelques privilégiés. La US Rubber Company a développé les Keds et les a mises en vente en 1916. Un an plus tard, Converse sortait sa chaussure All Star. Au début des années 1920, avec le soutien du célèbre joueur et entraîneur de basket Chuck Taylor (dont le nom figure encore aujourd’hui sur les All Star), la marque est en plein essor. En 1924, les frères allemands Rudolf et Adolf « Adi » Dassler entrent dans la partie, créant leur propre entreprise de conception de chaussures pour les athlètes depuis la buanderie de leur mère.

Primairement fabriquées et commercialisées pour les activités sportives, les baskets ont rapidement gagné du terrain. Les Converse sont portées par l’équipe de basket-ball américaine aux Jeux olympiques de Berlin en 1936, tandis que le coureur américain Jesse Owen concourt – et remporte quatre médailles d’or – avec des chaussures d’athlétisme conçues par les Dassler. Les frères, qui se sont séparés de manière acrimonieuse à la fin des années 1940, ont ensuite contrôlé deux des mastodontes de l’habillement sportif d’aujourd’hui : Adolf créant Adidas, Rudolf faisant cavalier seul pour fonder Puma.

Dès les années 1950, les enfants américains portaient déjà des baskets avec leurs nouveaux jeans en denim (une combinaison qui a provoqué la consternation de certaines écoles). C’était une combinaison qui avait également les faveurs des stars, notamment Marlon Brando et Marilyn Monroe. Les baskets sont confortables, décontractées et faciles à porter. Dans certains cercles, elles signifiaient également la rébellion, une volonté de sortir des règles vestimentaires restrictives de la société.

Pour autant, il a fallu une ou deux décennies de plus pour que les baskets deviennent vraiment banales. Dans les années 1970, une autre marque a vu le jour, Nike, qui a toujours été un pilier dans le domaine du sprint, du saut et de l’accélération du rythme cardiaque. Nommées d’après la déesse ailée de la victoire dans la mythologie grecque, il s’agissait de chaussures qui visaient à améliorer encore plus les performances athlétiques, le motif emblématique de la  » bande de roulement gaufrée  » sur la semelle ayant été développé, dit-on, après que l’entraîneur d’athlétisme et cofondateur Bill Bowerman ait versé du caoutchouc dans le gaufrier de sa femme.

Dès lors, les baskets étaient régulièrement commercialisées auprès des jeunes qui voulaient capturer une partie du cool des héros sportifs et des célébrités, ainsi qu’à un nombre croissant d’amateurs de fitness. Et que l’objet de l’affection de chacun soit le basketteur Kareem Abdul-Jabbar bondissant vers le panier dans ses Adidas à semelles plates ou Farrah Fawcett de Charlie’s Angels arborant le logo Nike immédiatement reconnaissable, l’inspiration ne manque pas, qu’elle soit sportive ou non. Cette tendance s’est poursuivie dans les années 1980, Michael Jordan suivant les traces de ses prédécesseurs sportifs en 1984 lorsqu’il a prêté son nom aux Air Jordan de Nike. La même décennie a également vu la sortie des Freestyles de Reebok, poursuivant le développement des baskets commercialisées spécifiquement pour les femmes.

Au delà des courts et des terrains, les baskets étaient également de plus en plus vues dans les rues.

Au delà des courts et des terrains, les baskets étaient aussi de plus en plus vues dans les rues. Un élément de base de la scène hip-hop et rap naissante, les baskets ont orné les pieds de tout le monde, de LL Cool J à Grandmaster Flash en passant par Run-DMC, existant dans le cadre d’une esthétique prédestinée aux vêtements de sport née des communautés et des artistes noirs, principalement dans les villes américaines de la côte est. C’est un héritage qui se poursuit aujourd’hui, avec de nombreux endossements et collaborations en cours de route, y compris l’accord de Jay Z avec Reebok en 2003 et les Yeezys Adidas les plus vendus de Kanye West.

Les chaussures sont désormais à la fois omniprésentes et plurielles dans leurs significations. Elles parlent et participent à tout, de la classe sociale aux intérêts sportifs, en passant par la culture, les goûts musicaux et le désir de se déplacer sans se sentir encombré par des chaussures inconfortables. Leur existence à l’écran est tout aussi multiforme : des plimsolls légèrement éraflées de Jennifer Grey dans Dirty Dancing, aux baskets jaune vif d’Uma Thurman dans Kill Bill complétant son ensemble ensoleillé, en passant par The Royal Tenenbaums, le survêtement Adidas rouge de Ben Stiller décalé avec des baskets bleues, jusqu’aux nombreux styles et modèles observés dans Do the Right Thing de Spike Lee.