Les araignées sont-elles toutes venimeuses ? Non. Mais, la plupart le sont
Poison ou venin : quelle est la différence ? En gros, il s’agit de la méthode d’administration. Le poison est une toxine qui est ingérée, inhalée ou absorbée par les tissus ou la peau. Pour que les araignées soient définies comme « vénéneuses », il faudrait qu’elles soient nocives si elles sont mangées, et, croyez-le ou non, les araignées frites sont au menu dans de nombreux pays, y compris en Thaïlande, où la tarentule frite est considérée comme un mets assez savoureux.
Le venin d’araignée est-il dangereux ?
Le venin d’araignée, en revanche, n’est l’idée que personne se fait d’un bon moment.
Le venin est une toxine qui est généralement injectée. Les serpents venimeux ont des crocs. Les abeilles, les guêpes et les frelons ont des dards. Tous sont utilisés pour injecter du venin. Les araignées, qui sont classées parmi les arachnides, ont des pièces buccales en forme de crochets appelées chélicères, qui servent à injecter le venin, un mélange puissant de substances chimiques toxiques. Ces produits chimiques peuvent inclure des protéines et des neurotoxines qui aident à immobiliser les proies et des cytotoxines qui aident à les décomposer et à les digérer.
Bien que la plupart des araignées soient venimeuses, la bonne nouvelle est que sur les plus de 3 000 espèces d’araignées en Amérique du Nord, il n’y a que deux espèces principales connues pour être dangereuses pour les humains : la veuve noire et la recluse brune. Le venin de la veuve noire contient de puissantes neurotoxines, mais ses morsures sont rarement mortelles. Les cytotoxines contenues dans le venin de l’araignée recluse brune (également appelée « violoniste », en raison de la marque en forme de violon sur son dos) peuvent provoquer des lésions tissulaires et des infections si elles ne sont pas traitées.
Pourquoi les araignées mordent-elles ?
Si vous avez une peur des araignées, aussi appelée arachnophobie, vous n’êtes pas seul. Étant donné que les araignées sont dépeintes dans les films d’horreur et les bandes dessinées comme extrêmement agressives et symbolisant le mal – sans parler de leur radioactivité et de leurs superpouvoirs – il peut être difficile de croire qu’elles ne sont pas vraiment « là pour nous ».
L’heureuse vérité est que les humains n’apparaissent nulle part sur la liste des aliments acceptables ou désirables de l’araignée. Lorsqu’il s’agit de confrontations entre nous et eux, la première ligne de défense d’une araignée contre les gens est généralement de courir, de se cacher ou de faire le mort – ou une combinaison des trois. Dans un ultime effort pour se sauver, l’araignée peut mordre et injecter du venin.
Pourquoi les araignées sont-elles si pointilleuses sur l’utilisation du venin ? Parce que le venin est essentiel à la survie de l’araignée. Et une fois que le venin a été dépensé, il faut un certain temps pour le reconstituer.
En fait, une étude sur les veuves noires a montré que même après que les araignées aient été agressivement poursuivies, harcelées et même piquées par les chercheurs, les araignées n’ont pas répondu par une morsure venimeuse. Ce n’est qu’après que les scientifiques aient eu recours à la compression réelle du corps des veuves noires (avec de faux doigts, bien sûr) que les araignées ont mordu et injecté.
Rappelons que les araignées ont besoin de leur venin pour paralyser les mouches, les moustiques et divers autres parasites dont elles se nourrissent. Gaspiller du venin sur nous peut signifier qu’une araignée meurt de faim avant que son corps ne puisse en produire davantage.
Vous devez quand même faire attention aux morsures d’araignées.
Cela ne veut pas dire que les araignées ne mordent pas ou que leurs morsures ne sont pas un souci pour les humains. La morsure d’une veuve noire peut causer de graves problèmes neurologiques, en particulier chez les jeunes enfants, les personnes âgées et toute personne qui pourrait avoir d’autres problèmes de santé sous-jacents. En fonction de la sensibilité de chacun, certaines personnes peuvent avoir des réactions allergiques à des araignées considérées comme légèrement venimeuses. Et même une morsure « sèche », où aucun venin n’est injecté, peut être douloureuse et présenter un risque d’infection.
Les morsures d’araignées suspectes doivent toujours être signalées à un médecin, en particulier si la victime dit se sentir étourdie, fiévreuse, nauséeuse ou éprouver des vomissements ou des maux de tête. Malheureusement, au moment où une personne remarque une morsure, l’araignée est souvent partie depuis longtemps, ou elle peut avoir été fracassée au-delà de toute reconnaissance.
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