L’arbitrage est une forme de résolution alternative des conflits où les deux parties acceptent de ne pas porter leur différend devant les tribunaux. Au lieu de cela, elles acceptent de résoudre le différend en engageant un arbitre pour entendre les deux parties. L’arbitrage est utilisé dans les conflits du travail, les litiges commerciaux et de consommation, et les affaires de droit de la famille. La plupart des contrats comprennent un accord des deux parties sur le processus d’arbitrage.
Qui vous représente dans l’arbitrage
Dans l’arbitrage, les deux parties ne sont généralement pas représentées par un avocat. Un arbitre est choisi, et les deux parties ont l’occasion de présenter leur version de la situation. Les règles de la preuve ne s’appliquent pas.
La décision de l’arbitre est définitive, et aucun appel de la décision de l’arbitre n’est possible. De nombreux contrats de consommation, de franchise, d’emploi et d’autres contrats commerciaux comprennent une clause d’arbitrage ; certaines de ces clauses exigent un arbitrage obligatoire.
Les avantages de l’arbitrage
Les défenseurs de l’arbitrage affirment qu’il présente des avantages par rapport au litige (aller au tribunal). La rapidité et le caractère informel de la procédure d’arbitrage seraient une raison majeure pour laquelle de nombreuses entreprises choisissent l’arbitrage plutôt que le procès. Dans de nombreux cas, l’arbitrage peut être un processus plus court, et si aucun avocat n’est nécessaire, il peut être moins coûteux.
Les deux parties à l’arbitrage ont le contrôle sur la sélection de l’arbitre, par rapport à une affaire judiciaire où le juge et la sélection du jury ne sont pas entre les mains des deux parties.
De plus, l’arbitrage est un processus moins formel, ce qui fait que le processus avance plus rapidement. Les audiences d’arbitrage sont privées, et les résultats ne font pas partie du dossier public. Le département judiciaire de l’Oregon précise : « Parfois, si les parties le veulent, les arbitres peuvent décider de choses que les juges ne sont pas autorisés à décider. »
Inconvénients de l’arbitrage
Un des inconvénients du processus est l’absence d’un processus formel de preuve. Cette absence signifie que vous comptez sur la compétence et l’expérience de l’arbitre pour trier les preuves, plutôt que sur un juge ou un jury. Aucun interrogatoire ou dépôt n’est effectué, et aucun processus de découverte n’est inclus dans l’arbitrage.
L’absence d’un processus d’appel formel et la nature généralement contraignante du processus attirent également des détracteurs. Si vous êtes partie à un arbitrage contraignant et que vous voulez contester la décision de l’arbitre, vous ne pourrez peut-être pas le faire, sauf s’il y a des raisons de croire que l’arbitre a agi avec malice ou était partial.
Les clauses d’arbitrage obligatoire dans les contrats de consommation, les contrats de travail et presque tous les accords en ligne que vous cliquez sur « Accepter » fonctionnent souvent en faveur de l’entreprise plutôt que de l’employé ou du consommateur.
Les arbitres peuvent ne pas être impartiaux. Si un arbitre a l’habitude de prendre parti pour une partie dans un litige, cet arbitre peut ne pas être choisi, contre un qui a l’habitude d’être impartial envers l’une ou l’autre partie.
Enfin, le fait que les audiences d’arbitrage ne soient pas publiques peut désavantager une partie.
L’arbitrage est-il meilleur que le litige ?
La sagesse commune que vous entendez souvent est que l’arbitrage coûte moins cher. Mais ce n’est pas nécessairement vrai. De nombreuses entreprises font appel à des avocats pour les aider dans l’arbitrage, et le coût d’un arbitre peut être élevé. Une étude, réalisée par Corporate Counsel, a montré que, dans 19 cas, l’arbitrage était plus coûteux que la procédure judiciaire, et que la durée médiane de l’arbitrage était de deux mois plus longue que dans des cas comparables de procédure judiciaire. Dans bon nombre de ces cas, l’affaire a été réglée à l’amiable, ce qui a permis de raccourcir le délai et d’économiser beaucoup d’argent. Les arbitres, en revanche, sont réticents à « régler » avant d’avoir entendu les deux parties.
Si vous envisagez de mettre une clause d’arbitrage dans un contrat, ou si vous devez signer un contrat avec une clause d’arbitrage, tenez compte de ces avantages et inconvénients pour prendre votre décision sur l’opportunité de recourir à l’arbitrage.
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