Mesurant une vingtaine de mètres de long et pesant une centaine de tonnes, quel prédateur « ose » s’attaquer au plus grand animal de la planète ? L’orque est l’un des seuls prédateurs de la baleine bleue. Cependant, seules certaines populations de cette espèce incluent la baleine dans leur régime alimentaire, qui, tout comme leurs techniques de chasse, varie d’une population à l’autre. Comme une meute de loups, les épaulards travaillent en équipes coordonnées lorsqu’ils poursuivent leurs proies. Environ 25% des baleines bleues photographiées dans le golfe de Californie au Mexique présentent des marques de dents sur la queue laissées par les orques. Cependant, le rorqual bleu possède une arme redoutable : sa queue, qui peut être aussi large qu’un filet de football. Elle peut effrayer ou même blesser un prédateur d’un puissant coup de queue. Lorsqu’ils poursuivent de grandes baleines à fanons ou des cachalots, les orques ciblent souvent les individus faibles ou jeunes.
Historiquement, la chasse par l’Homme a également eu un impact significatif sur les populations de baleines bleues. Dans l’Atlantique Nord, près de 11 000 baleines bleues auraient été prélevées entre la fin du XIXe siècle et 1960. Depuis 1955, la Commission baleinière internationale (CBI) a interdit la chasse de cette espèce dans l’Atlantique Nord. La population mondiale est actuellement estimée à 10 000 individus, dont à peine 250 adultes dans l’Atlantique Nord-Ouest.
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Sur la prédation
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