La bande magnétique d’une carte peut être » écrite » ou codée avec des informations parce que les minuscules particules à base de fer qui la composent peuvent être magnétisées dans différentes directions par un dispositif qui produit un champ magnétique puissant.
Si vous voyagez fréquemment, vous avez peut-être été confronté à un problème spécifique avec les cartes-clés des chambres d’hôtel : parfois, lorsque vous glissez la carte pour ouvrir la porte de votre chambre, cela ne fonctionne tout simplement pas. Un peu perplexe, vous essayez de la glisser plusieurs fois, mais à chaque fois, la lumière clignote en rouge et vous restez bloqué à l’extérieur de votre chambre.
Une carte clé d’accès à la chambre
Vous vous rendez alors à la réception et faites part de vos préoccupations au personnel. Avec un sourire » Je sais totalement pourquoi votre carte ne fonctionne pas « , ils vous demandent : » Avez-vous mis votre smartphone ou votre appareil photo à côté de la carte-clé ? « . Vous acquiescez timidement, le membre du personnel vous prend la carte, tape quelques touches sur l’ordinateur et vous la rend. Vous essayez à nouveau la même carte-clé, et cette fois, elle fonctionne !
Alors, que se passe-t-il ici ? Pourquoi le fait de mettre un smartphone/une caméra à côté de la carte-clé perturbe-t-il sa capacité à ouvrir une porte ?
Avant de discuter de cette réponse, jetons d’abord un rapide coup d’œil au fonctionnement d’une carte à bande magnétique.
Qu’est-ce qu’une carte à bande magnétique ?
Une carte à bande magnétique, également appelée carte à glissement ou bande magnétique, est une carte en plastique avec une bande magnétique fixée sur sa surface. Cette bande est constituée de minuscules composants à base de fer dont le magnétisme peut être modifié et qui peuvent donc être utilisés pour stocker des informations. Une bande magnétique est assez similaire à une bande d’enregistrement magnétique, que l’on peut trouver dans une cassette vidéo ou une cassette musicale.
Une carte à bande magnétique typique
Les cartes à bande magnétique sont largement utilisées dans les cartes-clés d’hôtel pour permettre l’accès aux chambres et les cartes de crédit/débit pour traiter les achats. Elles sont également couramment utilisées comme cartes d’identité pour l’entrée dans les locaux des entreprises et les campus universitaires à des fins diverses.
Comment fonctionne une carte à bande magnétique ?
La bande magnétique d’une carte peut être « écrite » ou codée avec des informations parce que les minuscules particules à base de fer qui composent la bande peuvent être magnétisées dans différentes directions par un dispositif qui produit un champ magnétique puissant. Ce dispositif est un « solénoïde », qui est essentiellement une bobine enroulée en une hélice serrée.
Un solénoïde
Le fil est enroulé autour d’un noyau métallique à haute perméabilité qui produit un fort champ magnétique lorsqu’il est traversé par un courant. Ce dispositif code les informations requises sur la bande, qui est ensuite collée sur une carte en plastique.
Comment fonctionne un lecteur de bande magnétique ?
Lorsqu’une carte munie d’une bande magnétique est déplacée d’avant en arrière sur la « tête de lecture », une tension est induite dans les bobines du dispositif de lecture de cartes.
Un lecteur de cartes se compose également d’un solénoïde – le même composant qui est utilisé pour écrire des informations dans la bande magnétique. (Crédit photo : Flickr)
Cette tension peut être amplifiée et enregistrée électroniquement, qui est finalement lue par un ordinateur (ou un processeur installé dans le lecteur) pour authentifier un utilisateur (dans le cas des cartes d’identité) ou une transaction (dans le cas des cartes de crédit/débit).
Les cartes-clés d’accès aux chambres d’hôtel sont souvent effacées si elles sont placées à côté d’un téléphone portable. Cependant, heureusement, il n’en va pas de même pour les cartes de crédit ou toute autre carte de transaction bancaire, et il y a une bonne raison derrière cela.
Vous voyez, les bandes magnétiques sont classées sur la base de leur coercivité, qui est essentiellement une mesure de leur capacité à résister à un champ magnétique externe. Il existe des cartes à haute coercivité ou HiCo, qui sont encodées et peuvent supporter la présence d’un champ magnétique très fort (de l’ordre de 4000 Oersted), et des cartes à faible coercivité ou LoCo, qui sont encodées avec un champ magnétique de faible intensité (~300 Oe).
Les cartes-clés de chambre d’hôtel sont des cartes LiCo.
Comme vous pouvez l’imaginer, les cartes LoCo sont plus adaptées aux applications à court terme, comme l’accès temporaire aux chambres d’hôtel. De telles cartes-clés de chambre doivent être encodées/effacées très fréquemment ; par conséquent, la réduction des coûts est très importante pour ces entreprises. Les cartes LoCo sont faciles à fabriquer et ne nécessitent qu’une source de champ magnétique de faible intensité pour y encoder des données.
Dans le revers de la médaille, cependant, elles sont facilement effacées par des choses qui produisent un champ magnétique, comme un téléphone portable, un appareil photo ou même un morceau d’aimant.
Les cartes de crédit bancaires, en revanche, sont des cartes HiCo. De manière assez prévisible, elles sont coûteuses à fabriquer, nécessitent un champ magnétique puissant pour y encoder des données et sont très résistantes à la plupart des aimants (les appareils électroniques sont un type d’aimant) avec lesquels les gens entrent généralement en contact.
C’est pourquoi vous pouvez mettre votre carte de crédit et votre smartphone ensemble dans votre poche, mais vous ne pouvez pas faire de même avec une carte de clé d’accès à une chambre !
