Les bases du fat bike : 11 conseils pour le vélo d’hiver

Ne laissez pas la neige vous arrêter. Montez sur un vélo à pneus gras et préparez-vous à pédaler tout l’hiver.

Il fut un temps où, une fois la neige tombée, les cyclistes du monde entier rangeaient leurs roues pour la saison. Maintenant, avec l’essor du fat bike, les cyclistes passionnés peuvent faire du vélo 365 jours par an.

Des routes enneigées aux pistes de VTT et de motoneige, il y a beaucoup d’endroits pour faire du fat bike. Nous avons la chance de vivre dans une partie de l’Oregon avec de nombreux sentiers enneigés et des possibilités presque infinies de faire du vélo en hiver.

Si vous vivez dans un endroit plus urbain, vous devrez peut-être faire preuve de créativité. Rapprochez-vous de votre magasin de vélo local pour obtenir des conseils locaux sur les endroits où rouler.

Tips for Fat Bike Fun

Que ce soit votre première incursion dans le sport du fat bike ou que vous soyez avec lui depuis le début, nous avons dressé une liste de nos conseils préférés qui vous permettront de rouler régulièrement pendant l’hiver.

Utilisez des pédales plates.

Si vous venez d’un milieu de VTT cross-country ou de vélo de route où les pédales clippées sont la norme, cela peut sembler ridicule. Croyez-nous, cependant, les pédales plates avec des broches en acier amovibles sont la voie à suivre.

Pourquoi ? Parce que dans la neige, vous devez poser vos pieds beaucoup plus souvent. Et comme les descentes sur la neige ressemblent parfois plus à du ski qu’à du vélo (vous glisserez et ferez la queue de poisson partout), il est vraiment agréable de balancer une jambe sur le côté pour avoir de l’équilibre lorsque vous caracolez à la limite du contrôle.

Mais le clou du spectacle, c’est que la neige et la glace ont tendance à former des boules sur les chaussures, ce qui rend ennuyeux, difficile, voire impossible, le clipsage ou le déclipsage dans certaines conditions.

Nos vélos fonctionnent avec les pédales RaceFace Chester (50 $), et nous n’avons aucune plainte.

Ayez un dropper post.

Lorsque vous conduisez un fat bike, l’une des principales différences est que vous descendez et montez plus fréquemment sur votre vélo. Sortez ne serait-ce que d’un pouce de ce sentier bondé, et vous pouvez vous retrouver presque jusqu’aux genoux. Un dropper permet d’atténuer complètement ce problème, en rendant les montées et descentes constantes un jeu d’enfant, ainsi que les descentes un peu moins effrayantes et plus faciles à gérer.

Il n’est pas non plus nécessaire d’en avoir un super chic. Chelsey adore celui qu’elle a sous la selle et qui est actionné par un levier ; il est simple, facile à utiliser et encore plus facile à installer et à travailler.

Le Dropper Hydro KS Exaform (69 $) est d’un prix raisonnable et facile à installer sans grande expertise mécanique. Assurez-vous simplement d’obtenir le bon diamètre de tige de selle.

Apprenez à superposer.

La superposition pour le fat biking est très différente de tout autre sport d’hiver que nous avons pratiqué. Les montées de fat bike sont brutales, donc vous avez super chaud, et les descentes sont rapides et froides – plus proches du ski alpin.

En haut, nous aimons porter une polaire légère et très respirante ou une couche de laine. Pour les descentes, nous ajoutons un coupe-vent. Pour la partie inférieure, nous portons un short de vélo standard sous un collant résistant aux intempéries. Enfin, nous terminons avec notre nouvelle pièce de superposition préférée, une jupe légère en silnylon.

Sous nos casques, nous avons un fin tampon de laine qui s’enlève généralement à la moitié du trajet. Et dans nos sacs, nous avons toujours une bouffée synthétique légère (à côté de notre lampe frontale) juste au cas où nous serions dehors plus longtemps que prévu – ce qui arrive plus souvent qu’autrement !

Voici nos essentiels hivernaux en fat bike.

icebreaker Bodyfit 150 Zone Long Sleeve Half Zip : 105 $

Cette couche de base en laine fine et respirante est parfaite pour les randonnées hivernales en fat bike, petites ou grandes. Chelsey vit pratiquement dans la sienne de novembre à mars. Le demi-zip est parfait pour la ventilation, et la laine garde naturellement la puanteur à l’extérieur.

GoLite Pinnacle Jacket – Hommes & Femmes : $398

Avoir une couche extérieure légère résistant au vent et à la pluie qui est extrêmement respirante est essentiel. Pour les départs tôt le matin et les longues descentes, cette pièce permet de couper le vent et de garder notre cœur et nos bras au chaud. Nous aimons cette veste en raison de son extensibilité et de son confort.

On peut mettre autant de couches que l’on veut en dessous et aussi la porter seule sans avoir l’impression de nager dedans. Avec des indices d’imperméabilité de 20K et de perméabilité à l’humidité de 67K, elle vous gardera protégé et au sec dans une énorme gamme de conditions.

Rab Alpha Flash Jacket – Hommes & Femmes : 125

La polaire Alpha Flash est la couche intermédiaire ultime. Elle bat même le besoin d’un puffy, car elle est à la fois chaude et respirante. Souvent, lorsque nous nous exerçons dans un puffy, nous devenons rapidement moites et en sueur.

Avec l’Alpha Flash, nous n’avons pas encore eu trop chaud ou trop froid. La polaire est fine, ce qui permet à l’air de circuler plus librement dans le tissu. Pourtant, il est chaud en même temps, ce qui permet au corps de réguler sa température de façon agréable.

De plus, à 273 g, si vous devez l’enlever et le mettre dans votre sac à dos, le poids est à peine perceptible.

Patagonia Micro Puff – Hommes & Femmes : 299 $

Lors de randonnées super froides ou lorsque nous savons que nous allons nous arrêter pendant plus de quelques minutes, nous jetons dans nos Micro Puffs. C’est synthétique, donc c’est chaud même si c’est mouillé et c’est si léger à 227 g, nous oublions toujours que nous les portons.

Jupe UL Silnylon : 21$

Cette jupe est étonnamment la pièce de superposition de matériel la plus polyvalente que nous ayons. Du ski au fat bike aux treks chauds dans la jungle, nous l’avons toujours avec nous. Dans le domaine du fat bike, elle fonctionne comme une incroyable couche de vent qui prend quelques secondes à mettre et à enlever.

Plutôt que de devoir s’embêter à essayer de mettre un pantalon de vent par-dessus une paire de bottes, la jupe s’enroule simplement autour de la taille et se met en place avec du velcro. Elle se plie à la taille d’une petite tasse à café pour un rangement facile.

Go 1x drivetrain.

La simplicité est la clé. Vous n’aurez vraiment pas besoin des mêmes vitesses hautes et basses que sur un vélo de montagne. Il est trop facile de surcoupler et de partir en vrille sur les montées, et vous aurez toujours une résistance au roulement importante sur les plats. Donc, même si vous êtes un inconditionnel du 2x (et il y en a encore quelques-uns), le fat bike d’hiver est fait pour une transmission 1x. Même une vitesse 1×9 est probablement suffisante.

Nous avions l’habitude de rouler en 1×12 complet et n’utilisions presque jamais le haut ou le bas de la cassette. Bonus, vous pouvez récupérer des pièces 1×9 et 1×10 pour presque rien, et les chaînes sont plus larges et plus robustes. Box Components est une entreprise dédiée aux transmissions 1×8 et 1×9 avec une technologie moderne.

Protégez vos doigts.

Parce que nos mains contrôlent les freins et les vitesses et sont les plus vulnérables à l’air extérieur, nous devons les garder au chaud. Il en va de même pour les pieds et les orteils. Les protéger des éléments extérieurs est essentiel, et il est remarquable de constater la différence que peuvent faire quelques pièces d’équipement.

Pogies pour les mains et guêtres pour les chevilles afin de garder la neige hors de vos bottes lorsque vous descendez de la moto dans la neige jusqu’aux genoux.

Pour la conduite super froide, nous utilisons des couvre-chaussures pour ajouter une couche supplémentaire sur nos pieds. Nous ne quittons jamais la maison sans ces éléments essentiels ; en fait, ils sont toujours dans nos sacs (ou sur nos guidons) prêts à partir.

Bien qu’il existe de très beaux et coûteux pogies, nous avons trouvé que les légers en néoprène fonctionnent très bien.

Réduisez vos attentes.

Une randonnée de 30 miles sur un singletrack fluide n’est pas vraiment un problème avec des pneus de VTT de 2,25 pouces. En fait, c’est une randonnée moyenne pour de nombreux vététistes avides. Mais sur des pneus gras, faire ne serait-ce qu’un quart de cette distance relève parfois de l’exploit, surtout pour les débutants.

Bien sûr, si les conditions sont parfaites et que le sentier est bien damé, vous pouvez aller très loin. Mais ne partez pas en vous attendant à cela, car les conditions peuvent changer très rapidement. Et même une différence de température de quelques degrés peut rendre le parcours beaucoup plus lent (ou plus rapide s’il fait plus froid). Considérez le fat bike comme une activité exploratoire et aventureuse.

Embrassez le travail.

Souvent, nous sommes les premiers au départ du sentier et donc les premiers à tracer des pistes. Plutôt que de voir cela comme une mauvaise chose, nous le considérons comme un service rendu à tous les cavaliers qui viendront derrière nous. Nous nous relayons en tête pour permettre à ceux qui sont derrière de reprendre leur souffle. Casser la piste est un travail difficile, mais c’est un excellent entraînement !

Dans la plupart des communautés de fat bike, c’est un credo tacite que vous devriez casser la piste sur au moins une randonnée par mois. C’est incroyable la différence que quelques coureurs emballant la piste peuvent faire. Parfois, cela signifie même qu’il faut faire des raquettes sur un itinéraire populaire après une nouvelle neige la veille du jour où vous voulez le parcourir.

Mais ce genre de travail dur spécial est un goût acquis, donc pour vos premières sorties, essayez de rester sur les zones bien damées pour que vous puissiez apprendre à aimer ce sport d’abord. De nombreuses communautés actives de fat bike ont des pages Facebook (comme celle-ci), où les coureurs signalent régulièrement les conditions et suggèrent des psi afin que les autres coureurs puissent vivre une expérience formidable.

Drop that psi.

Il existe une règle générale parmi les fat bikers expérimentés, « Pas de plaisir ? Baissez la pression. » Roulez suffisamment, et vous le verrez en action lorsque vous luttez pour baratter la neige molle tandis qu’un autre cycliste passe comme s’il était sur le trottoir.

Il s’avère qu’il y a un psi idéal pour chaque condition. La plupart du temps, vous devrez baisser la pression pour aplatir votre pneu. Vous voulez que le plus de caoutchouc possible entre en contact avec la neige, surtout votre pneu arrière.

Notre gourou local du fat bike publie régulièrement des rapports de conditions avec le psi idéal. La première année, nous ne l’avons jamais cru (qui penserait que rouler à 2 psi est une bonne chose ?), mais nous nous convertissons maintenant. Après tout, la pénalité pour une pression trop faible est juste une plus grande résistance au roulement et une conduite plus molle – si la pression est trop élevée, vous échouerez tout simplement.

Un côté positif amusant à cela est que les pneus plats ne sont pas du tout un problème pour faire du vélo sur la neige. J’ai roulé 10 miles pour revenir à la civilisation sur un pneu totalement à plat – et c’était une des meilleures tractions de tous les temps.

Il y a quelques occasions (comme une piste de motoneige parfaitement entretenue qui a gelé pendant la nuit) pour lesquelles vous voulez des pneus plus durs, c’est donc une excellente idée d’ajouter une petite pompe à votre kit.

Maintenez votre cadence et votre couple de pédalage.

Notre mentor en fat bike avait l’habitude de dire :  » Quand on tourne, personne ne gagne.  » Plus que tout autre centre d’intérêt, c’est sur le fat bike que nous avons dû faire attention à notre cadence.

Si nous essayons de pédaler trop fort, nous patinons et enfonçons nos pneus dans la neige, ce qui nous rend plus lents et plus fatigués – tout en énervant tous ceux qui sont derrière nous et qui doivent rouler dans les ornières meubles. Alors trouvez un rythme, installez-vous, et apprenez à sentir la connexion ténue et glissante entre votre pneu et la neige.

Ceci est particulièrement important dans les montées, car le couple supplémentaire des vitesses basses peut essentiellement détruire la surface même sur laquelle vous pédalez. Lorsqu’il est bien fait, il commence à prendre une qualité méditative d’écoute et d’adaptation. De plus, dans un groupe de cyclistes, chacun devra rouler un peu différemment en fonction du poids, de la largeur des pneus et de la pression des pneus.

Soyez prêt à vous écraser.

Comme nous l’avons mentionné précédemment, le fat biking est une bête unique. L’équipement et la condition physique seront familiers à tout vététiste, mais les compétences réelles en fat biking peuvent être un peu nuancées par rapport à la randonnée moderne en XC. Apprenez à embrasser la sensation des descentes semi-contrôlées – restez détendu pendant que votre vélo se déplace d’avant en arrière sous vous.

La rigidité joue souvent contre vous, car elle oblige les pneus du vélo à s’enfoncer dans une surface meuble et mobile au lieu de laisser l’élan général vous porter vers l’avant. Le fait d’être un peu lâche joue également en votre faveur lors d’une chute, car vous vous sentez beaucoup mieux sur votre corps.

La bonne nouvelle est que des conditions plus sommaires signifient généralement une neige plus molle, ce qui signifie des chutes plus confortables. Rappelez-vous simplement d’être prudent (tout comme pour le ski hors-piste) lorsque des conditions de début de saison existent.

Tout est permis, alors soyez aventureux.

Une grande partie de la beauté de ce sport est que vous pouvez aller n’importe où. Les routes de service forestières couvertes de neige, les pistes de motoneige et les pistes de raquettes sont quelques-uns de nos endroits préférés pour rouler. Le paysage a l’air si différent avec une couche de neige fraîche qui le recouvre.

Et beaucoup de nos sentiers de singletrack d’été et de boucles de routes de gravier deviennent complètement nouveaux pour nous avec nos fat bikes. L’une de nos randonnées annuelles préférées est un parcours de 12 miles jusqu’à un lodge. La route est uniquement ouverte aux skieurs, aux motoneiges et aux fat bikers. Nous aimons nous lever tôt, y aller, prendre un café et un petit déjeuner, puis revenir.

Et soyez prêts pour la magie du printemps lorsqu’un phénomène rare appelé « crust cruising » se produit. L’ensemble de l’arrière-pays se transforme en un terrain de jeu de fat bike aux proportions épiques. À notre avis, même un jour ou deux de crust cruising chaque année est une raison suffisante pour posséder un fat bike.

Au cours des 5 dernières années, nous avons trouvé de plus en plus de joie à explorer les cadeaux de l’hiver à vélo. Nous espérons que vous pourrez prendre certains de ces conseils pour rendre votre pédalage sur neige plus agréable. A bientôt sur la croûte!