Les femmes et l’alcool

Les recherches montrent que la consommation et l’abus d’alcool chez les femmes sont en augmentation.1-2 Alors que l’abus d’alcool par quiconque présente de graves problèmes de santé publique, les femmes qui boivent ont un risque plus élevé de certains problèmes liés à l’alcool par rapport aux hommes.3. Pour prendre des décisions éclairées sur la consommation d’alcool, il est important que les femmes soient conscientes de ces risques pour la santé et des Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025 pour les femmes adultes en âge de boire – elles peuvent choisir de ne pas boire ou de boire avec modération en limitant leur consommation à un verre ou moins par jour, lorsqu’elles consomment de l’alcool.4 Boire moins est meilleur pour la santé que boire plus. Certaines personnes doivent éviter complètement l’alcool, comme celles qui sont enceintes ou qui pourraient l’être.4

Pourquoi les femmes sont-elles confrontées à des risques plus élevés ?

Les études montrent que les femmes commencent à avoir des problèmes liés à l’alcool plus tôt et à des niveaux de consommation plus faibles que les hommes, et ce pour de multiples raisons.3 En moyenne, les femmes pèsent moins que les hommes. De plus, l’alcool est principalement présent dans l’eau du corps et, à poids égal, les femmes ont moins d’eau dans leur corps que les hommes. Cela signifie qu’après qu’une femme et un homme du même poids aient bu la même quantité d’alcool, le taux d’alcoolémie de la femme (la quantité d’alcool dans le sang) aura tendance à être plus élevé, ce qui la rendra plus vulnérable. D’autres différences biologiques peuvent également y contribuer.

Quels sont les risques à long terme pour la santé ?

Trouble de l’usage de l’alcool

Le trouble de l’usage de l’alcool (TAA) est un trouble cérébral chronique récidivant caractérisé par une incapacité à arrêter ou à contrôler la consommation d’alcool malgré des conséquences sociales, professionnelles ou sanitaires néfastes. L’AUD peut aller de léger à grave, et le rétablissement est possible quelle que soit la gravité. (Pour être diagnostiquée comme ayant un AUD, une personne doit répondre à certains critères de diagnostic définis dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition. ).

Les lésions hépatiques

Les femmes qui consomment régulièrement de l’alcool de façon abusive sont plus susceptibles que les hommes qui boivent la même quantité de développer une hépatite alcoolique, une affection hépatique potentiellement mortelle liée à l’alcool5. Ce mode de consommation peut également conduire à une cirrhose (cicatrisation permanente du foie).

Maladies cardiaques

L’abus d’alcool à long terme est une des principales causes de maladies cardiaques. Les femmes sont plus sensibles aux maladies cardiaques liées à l’alcool que les hommes, même si elles consomment moins d’alcool au cours de leur vie que les hommes.3

Dommages cérébraux

Les recherches suggèrent que l’abus d’alcool produit des dommages cérébraux plus rapidement chez les femmes que chez les hommes.6 En outre, un nombre croissant de preuves montre que l’alcool peut perturber le développement normal du cerveau pendant les années d’adolescence, et il peut y avoir des différences dans l’impact de l’alcool sur le cerveau des adolescentes et des garçons qui boivent.7 Par exemple, dans une étude, les adolescentes qui ont déclaré avoir bu de façon excessive, mais pas les adolescents qui ont déclaré avoir bu de façon excessive, ont montré une activité cérébrale moindre et de moins bonnes performances lors d’un test de mémoire que leurs pairs qui avaient bu légèrement ou s’étaient abstenus.8 De même, les adolescentes qui ont bu de façon excessive ont montré une plus grande réduction de la taille des zones importantes du cerveau impliquées dans la mémoire et la prise de décision que les adolescents qui ont bu de façon excessive.9 Les femmes peuvent également être plus sensibles que les hommes aux trous de mémoire liés à l’alcool, qui sont des trous de mémoire d’événements qui se sont produits alors qu’elles étaient intoxiquées. Ces trous de mémoire surviennent lorsqu’une personne boit suffisamment d’alcool pour bloquer temporairement le transfert des souvenirs du stockage à court terme au stockage à long terme – connu sous le nom de consolidation de la mémoire – dans une zone du cerveau appelée hippocampe.10

Certaines femmes doivent éviter complètement l’alcool, notamment :

• Toute personne enceinte ou qui essaie de concevoir
• Toute personne âgée de moins de 21 ans
• Toute personne qui prend des médicaments pouvant interagir négativement avec l’alcool, comme les sédatifs, somnifères, les analgésiques et les médicaments contre l’anxiété

1. White, A. ; Castle, I.J. ; Chen, C. ; et al. Converging patterns of alcohol use and related outcomes among females and males in the United States, 2002 to 2012. Alcoholism : Clinical and Experimental Research 39:1712-1726, 2015. PMID : 26331879

2. Slade, T. ; Chapman, C. ; Swift, W. ; et al. Tendances des cohortes de naissance dans l’épidémiologie mondiale de la consommation d’alcool et des méfaits liés à l’alcool chez les hommes et les femmes : Examen systématique et métarégression. BMJ Open 6(10):e011827, 2016. PMID : 27797998

3. Erol, A. ; et Karpyak, V. Sex and gender-related differences in alcohol use and its consequences : Contemporary knowledge and future research considerations. Drogue et dépendance à l’alcool 156:1-13, 2015. PMID : 26371405

4. Département américain de la santé et des services sociaux et département américain de l’agriculture. Directives diététiques pour les Américains, 2020-2025. 9th ed. Washington, DC : U.S. Government Printing Office, 2020, p. 29. Disponible sur https://www.dietaryguidelines.gov/sites/default/files/2020-12/Dietary_G…. Consulté le 6 janvier 2021.

5. Guy, J. ; et Peters, M. Les maladies du foie chez les femmes : L’influence du sexe sur l’épidémiologie, l’histoire naturelle et les résultats pour les patients. Gastroentérologie &Hépatologie 9(10):633-639, 2013. PMID : 24764777

6. Hommer, D.W. Sensibilité masculine et féminine aux dommages cérébraux induits par l’alcool. Recherche sur l’alcool & Santé 27(2):181-185, 2003. PMID : 15303629

7 Jones, S.A. ; Lueras, J.M. ; et Nagel, B.J. Effects of binge drinking on the developing brain : Studies in humans. Recherche sur l’alcool : Current Reviews 39(1) : 87-96, 2018. https://www.arcr.niaaa.nih.gov/arcr391/article10.htm. Consulté le 19 juin 2019.

8. Squeglia, L.M. ; Schweinsburg, A.L. ; Pulido, C. ; et al. Adolescent binge drinking linked to abnormal spatial working memory brain activation : Differential gender effects. Alcoholism : Clinical and Experimental Research 35(10):1831-1841, 2011. PMID : 21762178

9. Seo, S. ; Beck, A. ; Matthis, C. ; et al. Profils de risque de consommation excessive d’alcool à l’adolescence : Effets différentiels du sexe. Addiction Biology. Sous presse.

10. Hingson, R. ; Zha, W. ; Simons-Morton, B. ; et White, A. Alcohol-induced blackouts as predictors of other drinking related harms among emerging young adults. Alcoholism : Clinical and Experimental Research 40(4):776-784, 2016. PMID : 27012148

11. Shield, K.D. ; Soerjomataram, I. ; et Rehm, J. Consommation d’alcool et cancer du sein : A critical review. Alcoholism : Clinical and Experimental Research 40(6):1166-1181, 2016. PMID : 27130687

12. Li, C.I. ; Chlebowski, R.T. ; Freiberg, M. ; et al. Consommation d’alcool et risque de cancer du sein post-ménopausique par sous-type : The Women’s Health Initiative Observational Study. Journal of the National Cancer Institute 102(18):1422-1431, 2010. PMID : 20733117

13. Allen, N.E. ; Beral, V. ; Casabonne, D. ; et al. Moderate alcohol intake and cancer incidence in women. Journal of the National Cancer Institute 101(5):296-305, 2009. PMID : 19244173