Oct. 29, 2004 — — Aujourd’hui, les chiens peuvent être confrontés à la raillerie de la cour de récréation en étant traités de « binoclards ». Ou vous pouvez voir un chien aveugle marcher dans la rue avec des lunettes noires stéréotypées. Non, je ne plaisante pas.
Doggles, un fabricant de lunettes de protection pour chiens, est en train d’essayer une ligne de verres correcteurs canins pour les chiens qui ne peuvent pas voir bien au-delà du bout de leur nez.
Tout d’abord, les chiens ne voient pas aussi bien qu’on pourrait le croire. L’acuité visuelle d’un chien est considérablement inférieure à celle d’un humain normal selon le Dr Stanley Coren, auteur de « How Dogs Think : Understanding the Canine Mind ».
L’effet global pour les chiens normaux est quelque chose comme voir le monde à travers une gaze à mailles fines ou un morceau de cellophane qui a été enduit d’une légère couche de vaseline.
« Si les chiens conduisaient des voitures, ils auraient une vision d’environ 20/50 et leur permis de conduire dirait qu’une vision corrective est nécessaire », a déclaré Coren.
Eh bien, les chiens ne conduisent pas de voitures, mais ils ont besoin de voir les voitures qui arrivent sur la route. Ou les écureuils qui courent dans le jardin, un escalier ou maman qui tient une friandise dans sa main.
Ce que le médecin a ordonné
Pour les cabots matures qui commencent à perdre la vue ou pour les chiens qui ont perdu la vue en raison de cataractes ou d’une chirurgie infructueuse de la cataracte, les lunettes pour chien peuvent être ce que le médecin a ordonné.
Historiquement, il n’y a rien eu pour aider les chiens qui devenaient aveugles comme des chauves-souris. On les laissait simplement se débrouiller du mieux qu’ils pouvaient avec leurs autres sens. Mais maintenant, des lentilles correctrices canines approuvées par les vétérinaires peuvent donner à de nombreux chiens le don de la vue à nouveau.
Le Dr Michael Brinkman, un ophtalmologiste vétérinaire de Las Vegas, a déclaré que la société Doggles a travaillé avec lui pour produire les lunettes correctrices pour chiens, qu’il teste actuellement sur certains de ses patients.
En particulier, a-t-il dit, les lentilles peuvent être utilisées pour corriger l’hypermétropie qui se produit chez les chiens qui ont subi une chirurgie de la cataracte mais qui ne pouvaient pas avoir d’implants de lentilles. Un chien qui a subi une chirurgie de la cataracte sans recevoir d’implant de lentilles sera capable de repérer un chat de l’autre côté de la rue mais ne verra peut-être pas un morceau de croquettes devant son plat de nourriture. En général, les chiens sans lentilles sont environ deux fois plus hypermétropes que les humains sans lentilles.
Brinkman note que ces chiens — du grand danois au minuscule chihuahua — ont tous une prescription réfractive assez similaire, de sorte que vous n’auriez pas besoin de centaines de types de lunettes pour s’adapter aux chiens. Des vétérinaires spécialement formés sont capables de déterminer la prescription d’un chien en effectuant une rétinoscopie, de la même manière qu’un ophtalmologiste humain détermine la prescription d’un très petit enfant qui est trop jeune pour lire le tableau des yeux.
Roni DiLullo, président de la société Doggles, affirme que les lunettes sont fabriquées sur commande avec n’importe quelle prescription obtenue auprès d’un ophtalmologiste vétérinaire. Les lunettes de prescription pour chiens coûtent moins de 100 $.
Aide pour les chiens aveugles
Pour déterminer si les verres de prescription aident vraiment le chien à mieux voir, il faut une combinaison d’observation subjective par le propriétaire ainsi que demander au chien d’identifier des choses familières comme un jouet préféré.
Doggles, qui fabrique même des lunettes de soleil sur ordonnance pour les chiens, propose également des lentilles noires solides pour les chiens aveugles.
Les lentilles opaques ne sont pas destinées à la vanité ou à la cosmétique, mais elles rendent plusieurs services importants.
Les lentilles noires réconfortent les chiens à la vue défaillante qui sont super sensibles à la lumière et elles protègent les yeux des dommages lorsque les chiens aveugles se cognent contre des objets. Les lentilles servent également de patch protecteur après une opération des yeux et elles permettent d’avertir les personnes susceptibles d’interagir avec le chien qu’il est incapable de voir.
Doggles fabrique également des lunettes pour chiens, qui sont généralement utilisées pour protéger les yeux des chiens qui montent dans des voitures et des camions et qui risquent d’avoir les yeux endommagés par des débris volants, ou pour certaines races de chiens, comme les bergers allemands qui ont une affection de l’œil sec appelée Keratoconjunctivitis Sicca ou une affection appelée Chronic Superficial Keratitis, ou Pannus, où l’œil se couvre d’une couche brune. Dans le cas de la KCS et du Pannus, l’environnement peut être un facteur contributif. Le Pannus est causé par l’exposition aux rayons ultraviolets, et une réduction de l’exposition aux rayons UV est recommandée pour les soins et le traitement à long terme de l’affection.
Les Doggles sont également utilisés pour protéger les chiens militaires au Moyen-Orient contre le sable soufflé, protéger les yeux des chiens de recherche et de sauvetage comme ceux qui ont travaillé à Ground Zero après le 11 septembre 2001, et protéger les chiens policiers contre les dangers environnementaux. De nombreux chiens portent des Doggles lorsqu’ils sont dans des voitures, des camions ou sur des motos, tandis que d’autres, comme le petit croisé papillon/caniche/Yorkie de ma femme Teresa, Quixote, les portent pour la mode et le plaisir.
Si vous avez besoin de plus d’informations sur la santé des yeux, les maladies oculaires, les traitements et la correction chez les animaux de compagnie, visitez le site Web de l’American College of Veterinary Ophthalmology à l’adresse www.acvo.org.
Le Dr Marty Becker est un vétérinaire, un auteur, un éducateur et un invité régulier de l’émission Good Morning America d’ABC News
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