Bien que l’on pense le plus souvent aux oiseaux de basse-cour, les poulets sont présents dans les environnements urbains, suburbains et ruraux à travers le pays – et pour de bonnes raisons ! Les poules produisent des œufs frais que leurs propriétaires peuvent déguster eux-mêmes ou vendre, constituent une forme naturelle de lutte contre les parasites et font des animaux de compagnie amusants, peu coûteux et faciles à soigner. Il existe de nombreuses variétés de poulets, et l’une des plus uniques, des plus belles et des plus amicales est le poulet silkie. C’est en raison de ces qualités que les poulets silkie constituent un excellent choix d’animal de compagnie pour les propriétaires de poulets novices et chevronnés.
Le poulet silkie (parfois orthographié Silky) est une ancienne race de volaille originaire d’Asie du Sud-Est quelque temps avant les années 1200 ; la race est bien nommée pour son plumage duveteux dont on dit qu’il ressemble à de la soie au toucher. Les Silkies sont également uniques en raison de leur chair et de leurs os bleu foncé, de leurs lobes d’oreille bleus, de leurs cinq orteils (au lieu de quatre) sur chaque pied et de leur incapacité à voler. Il est assez difficile de faire la différence entre les poussins silkie mâles et femelles parce qu’ils prennent plus de temps à mûrir que la plupart des autres races de poulets ; cependant, une fois qu’ils sont matures, les mâles (coqs) et les femelles (poules) ont quelques différences distinctes, notamment : les coqs ont tendance à être plus grands que les poules, la crête sera plus grande sur un mâle que sur une femelle, et les mâles chanteront alors que les femelles pondront des œufs.
Les silkies ont été officiellement acceptés dans le standard de perfection nord-américain en 1874. Aujourd’hui, les poulets silkie existent en variétés barbus et non barbus et peuvent être vus dans les expositions de volailles à travers les États-Unis. L’American Bantam Association accepte six couleurs standard de Silkies pour les expositions : noir, bleu, chamois, blanc, perdrix, splash et gris. Cependant, il existe également des couleurs non standard, mais populaires. Ces couleurs populaires non standard sont le rouge, la lavande, la porcelaine et le coucou. Une question courante concernant les soies et les poulets en général est de savoir si elles font de bons animaux de compagnie. La réponse est absolument oui pour les raisons suivantes :
Les poulets Silkie sont peu coûteux à garder
Les poulets Silkie sont des animaux de compagnie extrêmement abordables à posséder, surtout si l’on considère les avantages de les garder comme l’accès à des œufs frais, le contrôle des parasites et la compagnie. Les poules Silkies ont besoin d’un poulailler, qui devrait être une dépense unique, de nourriture fraîche et d’eau, et d’un bain de poussière occasionnel pour garder les acariens à distance. Il faut également installer une petite clôture autour de la zone où les soies seront autorisées à se déplacer. Heureusement, toutes ces dépenses – y compris le poulailler et la clôture – peuvent être réduites au minimum en achetant des produits simples et préfabriqués ou en les construisant à la maison. L’alimentation des poules est assez bon marché lorsqu’elle est achetée, et les silkies peuvent également manger les restes de votre maison et les insectes qu’ils trouvent eux-mêmes (d’où la forme naturelle de lutte contre les parasites).
Les poules silkies sont faciles à soigner
Le poulailler, la nourriture et l’eau fournis aux silkies doivent être maintenus aussi propres que possible pour que les oiseaux restent contents et en bonne santé. Les soies doivent également être examinées chaque semaine pour détecter les acariens, les poux et les changements de santé ; si des poux ou des acariens sont trouvés, tout le troupeau doit être traité, ce qui est relativement facile et peu coûteux. Les poules soyeuses sont robustes et résistantes, et elles sont capables de prospérer dans les climats froids et chauds. Ces poulets ont une longue durée de vie, souvent jusqu’à environ neuf ans, et continuent à rester beaux même lorsqu’ils sont plus âgés.
Le fait que les poulets silkie sont incapables de voler en raison de leur plumage duveteux en fait les plus faciles de tous les poulets à garder comme animaux de compagnie, car ils sont d’autant plus faciles à contenir. Les poulets silkies sont également connus pour leur tempérament calme et amical, ce qui en fait d’excellents animaux de compagnie pour les foyers ayant des enfants. En fait, les silkies peuvent être assez affectueux si les propriétaires prennent le temps de les manipuler souvent.
Les poulets silkies offrent de nombreux avantages à leurs propriétaires
En plus du divertissement et de la compagnie, les silkies peuvent offrir à leurs propriétaires des avantages tangibles, ce qui rend la garde des silkies comme animaux de compagnie d’autant plus gratifiante. Les silkies peuvent être inscrits à des concours de volailles, ce qui peut devenir un passe-temps amusant auquel s’adonner, et ils constituent également une forme naturelle de lutte contre les parasites car ils gobent tous les insectes qu’ils trouvent. Et probablement le plus grand avantage, les silkies fournissent à leurs propriétaires des œufs frais à manger eux-mêmes ou à vendre.
Les silkies sont d’excellentes pondeuses d’œufs bantam de taille relativement grande, et contrairement à la plupart des autres races, les silkies continueront à pondre des œufs tout au long de l’hiver car leurs plumes duveteuses les gardent au chaud et les contentent. En plus d’être d’excellentes pondeuses, les silkies sont connues pour être les plus couveuses de toutes les races de poulets et sont souvent utilisées pour incuber et élever la progéniture d’autres volailles.
N’achetez des poulets silkie que chez des éleveurs réputés
Même si les poulets silkie sont faciles, amusants et peu coûteux à garder comme animaux de compagnie, il est possible d’obtenir des poulets malades, ce qui rend beaucoup plus difficile et coûteux de garder un troupeau en bonne santé. Cela signifie que, lors de l’achat de poulets silkie, les propriétaires potentiels ne doivent travailler qu’avec des éleveurs réputés. Le fait que le troupeau de l’éleveur soit certifié NPIP est une indication que vous travaillez avec un éleveur réputé. Le Plan national d’amélioration de la volaille (NPIP) certifie que la volaille et les produits de la volaille destinés à des expéditions interétatiques et internationales sont exempts de maladies. Pour être un troupeau NPIP, les exigences comprennent un test P-T annuel, un test d’IA, une inspection annuelle des locaux et un audit annuel des registres.
