J’avais l’habitude d’écrire des articles sur l’énergie solaire tous les jours – pendant des années. Lorsque vous êtes dans le feu de l’action, vous vous concentrez de plus en plus sur les détails et vous êtes de plus en plus occupé par les conversations de l’industrie qui sont étrangères, voire déroutantes, pour les personnes extérieures. J’ai essayé de garder cela à l’esprit et de réfléchir régulièrement à ce qu’il serait utile de lire sur l’énergie solaire pour les « gens normaux ». Un sujet sur lequel je revenais sans cesse était le suivant : les prix des panneaux solaires ne cessent de baisser, et le solaire est probablement moins cher que vous ne le pensez.
Depuis quelques années environ, je me concentre beaucoup plus sur les véhicules électriques, et je me sens de plus en plus comme un » outsider » dans l’industrie solaire. Je ne suis pas toujours au courant du sujet de débat ou de discussion le plus chaud parmi les théoriciens de la politique solaire ou les analystes de l’industrie solaire. L’un des résultats de ces derniers mois est que cette nouvelle semble sortir de nulle part : les prix de l’énergie solaire ont baissé plus que je ne le pensais.
Tout d’abord, lorsque Tesla a déployé des panneaux solaires sur toiture à 1,49 $/watt (2 $/watt si vous ne comptez pas les subventions fédérales), j’ai été assez surpris de le voir si bas. C’est un prix terriblement bas pour des panneaux solaires de toit. Les économies réalisées en passant au solaire devraient permettre à de nombreux propriétaires d’économiser des milliers, voire des dizaines de milliers de dollars sur la durée de vie de leur système d’énergie solaire*.
Le deuxième grand catalyseur est arrivé plus tôt aujourd’hui (ou hier, techniquement), lorsque nous avons publié une mise à jour de l’Administration américaine d’information sur l’énergie montrant que le prix des panneaux solaires seuls (sans compter le coût de l’installation) a été divisé par près de 9 depuis 2006. Comme l’a souligné un commentateur, ils sont « passés de 3,50 dollars par watt crête en 2006 à 0,40 dollar par watt crête en 2019″. … Les Chinois ont brisé l’embâcle ». C’est une baisse stupéfiante qui signifie que se lancer dans le solaire aujourd’hui est méchamment bon marché, même par rapport à il y a quelques années.
En 2015, j’ai interviewé l’une des meilleures analystes du marché solaire, Jenny Chase de BloombergNEF, ainsi que quelques scientifiques solaires de premier plan pour savoir si des percées solaires étaient nécessaires pour maintenir la tendance des coûts (à la baisse). Chase m’a dit qu’ils s’attendaient à des baisses de coûts continues correspondant au taux d’apprentissage sans aucune percée. « Les modules chinois en silicium multicristallin (le type le plus courant) coûtent environ 61 cents par W sur le marché mondial », a-t-elle déclaré. « Nous nous attendons à ce que ce prix tombe à environ 21 cents en 2040, simplement grâce à des améliorations progressives de la technologie du silicium cristallin (plaquettes plus fines, barres omnibus mieux formées, meilleur revêtement AR, dopage plus ciblé, meilleure technologie de contact). » Mais ce n’est pas tout.
Jenny Chase, analyste solaire chez BloombergNEF.
En février 2018, j’ai vérifié cette prévision « ambitieuse » et j’ai découvert que les coûts avaient baissé encore beaucoup plus vite que ce que BloombergNEF avait prévu, sans aucune percée technologique. Le prix moyen par watt n’était pas encore au niveau des 21¢/W prévus pour 2040, mais il en était à mi-chemin !
« Pour être honnête, au cours des deux dernières années, nous avons révisé notre courbe d’expérience à la baisse (encore) – il semble que le taux d’apprentissage pour chaque doublement du silicium cristallin fabriqué cumulé soit plutôt de 28 % que de 26 %, comme estimé précédemment », a déclaré Chase à CleanTechnica. « Le PERC, les scies à fil diamanté et la concurrence féroce générale ont été très efficaces pour faire baisser les prix. Je pense que nous verrons des prix plus stables au cours des deux prochaines années – nous prévoyons que, si le module moyen vendu à un projet à l’échelle d’un service public en 2017 était d’environ 35 cents, il tombera à 32 cents en 2018 et à 31 cents en 2019. Mais bien sûr, nous n’avons pas été très bons en matière de prédictions dans le passé !
Elle avait beaucoup plus à dire, et vous pouvez le lire ici, mais permettez-moi de revenir sur les nouvelles que nous avons publiées aujourd’hui. Comme indiqué ci-dessus, la moyenne par watt crête aux États-Unis en 2019 était de 0,40 $, selon l’Administration américaine d’information sur l’énergie. C’est le même chiffre que j’ai rapporté en février 2018. En regardant cela, vous pouvez penser que les progrès sont au point mort. Cependant, rappelez-vous que l’administration Trump a mis des droits de douane très controversés et impopulaires sur certains panneaux solaires, ce qui semble avoir compensé les améliorations technologiques et manufacturières apportées ces dernières années.
Le point central, cependant, est que les prix du solaire – en particulier lorsque vous prenez en compte les « coûts mous » et la décision de Tesla de prendre un marteau de masse géant sur certains de ces coûts mous – ont chuté d’une falaise et ont coulé au fond de la mer.
Est-il temps pour vous de passer au solaire ? Cela dépend de vos circonstances individuelles, mais si vous avez un toit, j’y jetterais un coup d’œil.
*A propos, si vous voulez aller à l’énergie solaire avec Tesla et avez besoin d’un code de référence pour 100 $ de réduction du prix, n’hésitez pas à utiliser le mien – https://ts.la/zachary63404.
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