En tant que travailleur social médical, je travaille avec des personnes âgées de milieux et de circonstances de vie variés. Certains ont la chance d’avoir l’aide de leur famille, et ces membres de la famille partagent le désir de soutenir les souhaits de leurs aînés pour une indépendance et une dignité préservées à travers des besoins personnels et de santé en constante évolution.
ADVERTISSEMENT
Aujourd’hui, il y a plus de soignants familiaux pour les personnes âgées que jamais auparavant. Ce groupe continuera de croître à mesure que la génération des baby-boomers vieillit et que son besoin de soutien augmente. La « génération sandwich » désigne les personnes qui élèvent des enfants tout en apportant un soutien à leurs parents vieillissants. Autre phénomène en pleine expansion, la génération « club sandwich » décrit plus spécifiquement les personnes qui s’occupent de leurs parents vieillissants tout en s’occupant également de leurs petits-enfants.
D’une certaine manière, cette « prise en sandwich » des soins est un retour aux structures familiales multigénérationnelles des époques précédentes, mais avec des complexités modernes supplémentaires. Ces difficultés comprennent des distances géographiques plus grandes entre les membres de la famille, des charges financières accrues pour les personnes âgées et les aidants, et le rythme effréné de la société actuelle. Dans de nombreux cas, la génération sandwich parvient à maintenir la cohésion de sa famille, mais il est extrêmement difficile de répondre simultanément aux besoins de chacun. Les travailleurs sociaux sont un ingrédient important pour aider les familles soignantes à naviguer dans ces demandes toujours croissantes.
Que font les travailleurs sociaux ?
Les travailleurs sociaux médicaux sont un élément crucial de toute équipe de soins de santé. Ces professionnels collaborent avec les patients, leur famille et les autres membres de leur équipe interdisciplinaire (médecins, infirmières, thérapeutes, etc.) pour promouvoir la santé physique et mentale et la fonctionnalité après une maladie, une hospitalisation ou un autre événement médical. Les travailleurs sociaux de la santé se spécialisent dans le conseil, la gestion de cas, l’éducation des patients et de leurs proches sur les questions médicales et les options de traitement, et la mise en relation et l’orientation des patients vers les ressources communautaires.
Voici quelques-unes des questions urgentes liées à l’âge auxquelles mes collègues et moi avons aidé des familles à répondre :
- Que va-t-il arriver à mon proche âgé si ses besoins deviennent trop importants pour que je puisse les gérer ?
- Mon proche est-il admissible aux programmes de soutien communautaire ?
- Ma famille vit hors de l’État et ne peut pas continuer à se déplacer au pied levé lorsque j’ai une crise médicale. Quelles options avons-nous ?
- Comment puis-je aider mes proches vieillissants à se préparer à l’éventualité d’une maladie, d’une hospitalisation et d’un décès ? Je ne sais pas comment avoir ces conversations, mais je sais qu’elles sont importantes.
- Je suis trop dispersé entre les membres de la famille à qui je fournis un soutien régulier. Comment puis-je mieux gérer le stress lié à mon rôle d’aidant ?
Nous travaillons en partenariat avec les aidants et les personnes âgées, afin de répondre à ces préoccupations et à bien d’autres. Les travailleurs sociaux possèdent des compétences uniques pour identifier à la fois les besoins d’un client âgé et assurer le bien-être de l’ensemble de son système de soutien. Cela inclut la prise en compte des besoins de l’aidant pour éviter l’épuisement. Voici comment les travailleurs sociaux aident à répondre à ces préoccupations :
- Nous posons des questions pour acquérir une compréhension holistique de nos clients âgés. Nous voulons découvrir qui ils sont au fond d’eux-mêmes et ce qu’ils valorisent le plus. Nous déterminons également quelles sont leurs expériences en matière de vieillissement et évaluons leurs besoins de soutien.
- Nous comprenons le point de vue unique de l’aidant, qui consiste notamment à équilibrer les préoccupations relatives au bien-être d’un proche avec ses propres priorités, engagements et objectifs personnels.
- Nous aidons à élaborer des plans de soins qui répondent aux besoins et aux souhaits de chacun, ce qui peut inclure des conseils sur les stratégies de gestion du stress, la facilitation des conversations sur les soins et les préoccupations de fin de vie, la suggestion de programmes d’aide financière et l’aiguillage vers des soutiens et des ressources communautaires.
Travailler avec un travailleur social
J’ai fourni ce soutien aux personnes âgées et à leurs soignants dans des hôpitaux, des cliniques médicales externes et des logements publics, où il est souvent pratique courante pour les personnes de travailler avec un travailleur social. On peut également trouver des travailleurs sociaux dans des cabinets de soins primaires, des établissements de réadaptation et de soins de longue durée, et des organismes communautaires au service des personnes âgées, comme les agences régionales pour le vieillissement. Dans beaucoup de ces milieux, une personne doit être orientée vers un travailleur social ou demander spécifiquement à en rencontrer un.
ADVERTISSEMENT
Lorsqu’ils abordent les questions et les défis concernant le vieillissement, j’encourage les personnes âgées et leurs familles à se considérer comme leurs meilleurs défenseurs. Si vous n’avez pas encore été orienté vers un travailleur social, je vous invite à en parler et à en demander un. Il s’agit d’une première étape essentielle pour résoudre les préoccupations que vous pouvez avoir au sujet de la prestation de soins et de l’orientation des soins aux personnes âgées.
Une façon utile d’aborder le travail avec un travailleur social est de le considérer comme un partenariat de collaboration. La personne âgée et sa famille sont les experts de leur propre vie, de leurs défis et de leurs préférences, tandis que le travailleur social a l’expertise nécessaire pour répondre aux besoins associés aux préoccupations liées à l’âge, au stress et à l’amélioration de la qualité de vie. Bien que je sache que cela peut être difficile, une communication ouverte et honnête permettra au travailleur social de faciliter de meilleurs résultats pour toutes les personnes concernées.
