L’Europe a peut-être inspiré l’écriture d’Ernest Hemingway, mais elle a aussi alimenté son amour précoce pour les alcools exotiques. Alors qu’il se remettait de ses blessures sur le front italien, il soudoyait les infirmiers et les porteurs de l’hôpital pour obtenir du cognac, du Cinzano, du Marsala et du Chianti.
Enfin, il prétendait être capable de »boire n’importe quelle quantité de whisky sans être ivre ».
Nous ne pouvons pas tous tenir l’alcool comme Papa. En fait, l’un des principaux plaisirs – et pièges – de la boisson est qu’elle permet aux gens de se libérer des chaînes du comportement humain normal. Mais certaines personnes, comme toute personne ayant assisté à une réception de mariage trop longue peut en attester, changent plus que d’autres lorsqu’elles sont ivres.
Pour une étude récemment publiée dans Addiction Research & Theory, les chercheurs ont interrogé 187 paires de « compagnons de beuverie » – des étudiants de premier cycle qui buvaient fréquemment ensemble et savaient comment était leur ami lorsqu’il était intoxiqué. Ils ont demandé aux participants combien ils buvaient et à quelle fréquence, et s’ils avaient déjà subi des conséquences négatives de la consommation d’alcool, telles que des mauvaises notes, des relations sexuelles regrettables ou l’envie d’un verre dès le matin. On leur a également demandé de décrire comment ils se sentent lorsqu’ils sont ivres en utilisant les « cinq grands » traits de personnalité, à savoir l’ouverture, la conscience, l’extraversion, l’agréabilité et le névrosisme. Leurs copains ont ensuite corroboré (ou contredit) ces évaluations de personnalité.
Les chercheurs ont regroupé les personnes interrogées en quatre groupes, qu’ils ont nommés à l’aide de délicieuses références à la pop-culture :
1) Le Hemingway :
S’appuyant sur l’imperméabilité légendaire du romancier à l’alcool, cette catégorie comprenait des individus qui se comportent à peu près de la même manière en état d’ébriété qu’à jeun – du moins en ce qui concerne le tempérament. Lorsqu’ils sont sobres, ils se situent à peu près dans la moyenne des cinq paramètres de la personnalité. Lorsqu’elles sont ivres, leurs niveaux d’intellect et de conscience (ou d’autodiscipline) changent moins que pour les autres personnes.
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2) Mary Poppins:
Ces personnes sont très agréables lorsqu’elles sont sobres, et elles restent très agréables lorsqu’elles sont ivres. Leurs niveaux de conscience et d’intellect diminuent également peu.
3) Le professeur foldingue :
Ces personnes deviennent beaucoup moins consciencieuses après quelques verres. Plus particulièrement, ils sont introvertis lorsqu’ils sont sobres, mais la vie de la fête lorsqu’ils sont ivres. (Les chercheurs n’ont pas mesuré s’ils jouent tous les autres personnages de ladite fête, cependant).
4) Mr. Hyde
Nommé pour le sinistre alter-ego du Dr Jekyll, ces personnes ont rapporté de fortes diminutions de la conscience, de l’intellect et de l’agréabilité lorsqu’elles sont intoxiquées. Elles « ont signalé une tendance à être particulièrement moins responsables, moins intellectuelles et plus hostiles sous l’influence de l’alcool que lorsqu’elles sont sobres, ainsi que par rapport aux membres des autres groupes »
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Il n’y avait aucune corrélation entre les groupes et la fréquence ou la quantité de boisson. Mais les chercheurs ont remarqué quelque chose de surprenant lorsqu’ils ont examiné les conséquences rapportées par les buveurs.
Les membres du groupe de M. Hyde ont connu le plus de problèmes liés à leurs habitudes de consommation, suivis par les Hemingways. Il est intéressant de noter que le groupe M. Hyde comptait le plus de femmes.
La rigueur de ces catégories laisse à désirer – elles ont été construites de manière quelque peu arbitraire sur la base des observations remémorées d’un nombre relativement restreint d’étudiants de collège. Et les catégories ne reflètent évidemment pas toutes les permutations possibles du comportement en état d’ébriété. (Applaudissons les ivrognes endormis qui font avec effusion des plans de brunch impossibles à tenir.)
Mais il est significatif que les personnes qui changent le plus et sont les moins amusantes à côtoyer lorsqu’elles sont ivres sont également les plus susceptibles d’avoir des problèmes liés à l’alcool, comme des trous de mémoire ou des bagarres. Cela suggère que les « personnalités ivres » pourraient être des indices de la trajectoire et de la nature des problèmes d’alcool.
L’alcoolisme est notoirement difficile à cerner. Si vous buvez un peu tous les jours, est-ce un problème ? Et si vous ne buvez rien de la semaine, mais 10 bières le samedi ? Les auteurs de l’étude espèrent que les évaluations des « personnalités ivres », plus que d’être une nouveauté, pourraient éventuellement être utilisées par les cliniciens pour aider les buveurs problématiques à aller à la racine de leurs problèmes :
Essentiellement, l’évaluation des « profils de personnalité ivres » uniques des clients pourrait fournir un lien personnalisé entre leurs épisodes de consommation d’alcool et les problèmes qui en découlent, et ouvrir la porte à une discussion sur mesure sur la façon dont leur consommation d’alcool, l’expression de leur personnalité et leurs comportements ivres sont entrelacés.
D’autres études doivent être réalisées avant que cela ne se produise, mais celle-ci est un début. À tout le moins, si quelqu’un excuse un mauvais comportement en état d’ébriété par un simple « je suis un méchant ivrogne », ces résultats pourraient être une forme de validation – et un motif de réflexion.
